Đã tìm thấy ‘con tàu ma’ từng biến mất trong cơn bão dữ gần 140 năm trước

Sau nhiều thập kỷ nỗ lực tìm kiếm dưới đáy hồ Michigan thuộc vùng Ngũ Đại Hồ, nằm ở Trung Tây của Mỹ, các nhà khảo cổ cuối cùng đã xác định được vị trí của một “con tàu ma” từng biến mất trong cơn bão dữ gần 140 năm trước ngoài khơi bang Wisconsin.

Theo thông tin, con tàu được tìm thấy ngoài khơi thị trấn Bailey’s Harbor, một cộng đồng nhỏ chỉ có khoảng 280 cư dân, nằm trên bán đảo Door của bang Wisconsin. Bán đảo này nhô ra hồ Michigan, tạo thành hình dạng đặc trưng giống bàn tay mang găng với ngón cái đưa ra.

Con thuyền này có tên F.J. King, là thuyền buồm ba cột dài 144 foot (43,89 mét), đóng tại Toledo, Ohio vào năm 1867, chuyên chở ngũ cốc và quặng sắt. Hội Lịch sử Wisconsin cho biết vào ngày 15 tháng 9 năm 1886, khi đang vận chuyển quặng sắt từ Escanaba, Michigan tới Chicago, con tàu bất ngờ gặp bão lớn ngoài khơi bán đảo Door.

Những con sóng cao từ 2,4 đến 3 mét khiến thân tàu nứt toác. Sau nhiều giờ cố gắng bơm nước, thuyền trưởng William Griffin buộc phải ra lệnh cho thủy thủ đoàn rời tàu và xuống thuyền cứu sinh. Vào khoảng 2 giờ sáng, F.J. King chìm dần với phần mũi lao xuống đáy. Trong lúc đó, khoang boong phía đuôi bị gió bão đánh bay, cuốn theo giấy tờ của Griffin lên cao gần 15 mét. May mắn thay, một con tàu buồm khác đi ngang đã kịp thời giải cứu toàn bộ thủy thủ đoàn và đưa họ vào bờ tại Bailey’s Harbor.

Kể từ thập niên 1970, nhiều nhóm đã tìm kiếm F.J. King nhưng không thành công do các báo cáo mâu thuẫn. Griffin từng khẳng định tàu chìm cách Bailey’s Harbor khoảng 8 km, trong khi người trông coi hải đăng lại nói rằng ông nhìn thấy cột buồm nhô lên gần bờ hơn. Một số ngư dân địa phương cũng kể rằng họ từng kéo lưới vướng phải mảnh vỡ. Thế nhưng suốt nhiều năm, tất cả các cuộc tìm kiếm đều thất bại, khiến F.J. King được giới săn tìm xác tàu gọi bằng cái tên “con tàu ma”.

Baillod nhận định thuyền trưởng Griffin có thể đã không xác định chính xác vị trí tàu đắm trong màn đêm mịt mù. Ông tiến hành khoanh vùng khu vực khoảng 5,17 km² quanh nơi người gác hải đăng báo cáo rồi quét sonar. Kết quả cho thấy một vật thể dài khoảng 42,6 mét chỉ cách điểm mốc chưa đến 0,8 km. Đó chính là xác tàu F.J. King.

“Chúng tôi đã phải tự nhéo mình để tin vào sự thật”, Baillod chia sẻ trong thông báo. “Sau bao cuộc tìm kiếm thất bại, thật khó tin là chúng tôi lại tìm ra nó nhanh đến vậy”. Ông cho biết thêm, điều gây bất ngờ là phần thân tàu vẫn nguyên vẹn, trong khi nhiều người từng cho rằng nó đã vỡ nát vì sức nặng của quặng sắt.

Trong 3 năm qua, Hiệp hội Khảo cổ học Dưới nước Wisconsin đã phát hiện năm con tàu đắm. Đầu năm 2025, nhóm này tìm thấy tàu hơi nước L.W. Crane trên sông Fox tại Oshkosh cùng tàu kéo John Evenson và thuyền buồm Margaret A. Muir ngoài khơi Algoma. Trước đó, vào năm 2023, chính Baillod từng phát hiện thuyền buồm Trinidad tại khu vực này.

Theo Thư viện Nước Wisconsin thuộc Đại học Wisconsin-Madison, vùng Ngũ Đại Hồ hiện có khoảng 6.000 đến 10.000 xác tàu, phần lớn vẫn chưa được tìm thấy. Những năm gần đây, các nhà nghiên cứu càng gấp rút hơn bởi lo ngại loài trai vằn xâm lấn đang tàn phá các xác tàu. Hình ảnh ghi lại tại hiện trường cho thấy F.J. King hiện cũng đã bị loài trai này bao phủ.

Theo: A.P