CEO DH Foods Nguyễn Trung Dũng: Day dứt từ một trải nghiệm tệ trong ngành thực phẩm, quyết tâm vươn ra thế giới bằng con đường tử tế
Nhân Ngày Doanh nhân Việt Nam (13/10), chúng tôi có dịp trò chuyện với ông Nguyễn Trung Dũng – CEO DH Foods, người được biết đến với hành trình kiên định theo đuổi triết lý “Tự nhiên – An toàn – Tử tế” trong từng sản phẩm gia vị.
.png)
Thưa ông, nhìn lại chặng đường phát triển của DH Foods, đâu là yếu tố giúp doanh nghiệp xây dựng được thương hiệu gia vị Việt được người tiêu dùng tin tưởng?
Nếu phải nói ngắn gọn, tôi nghĩ yếu tố quan trọng nhất giúp DH Foods có được niềm tin của người tiêu dùng chính là sự kiên định với giá trị cốt lõi: “Tự nhiên - An toàn - Tử tế”.
Ngay từ ngày đầu thành lập, chúng tôi đã xác định rõ rằng sẽ không chạy theo lợi nhuận bằng mọi giá, mà chọn con đường bền vững, làm sản phẩm tốt, trung thực, hướng đến người tiêu dùng. Chúng tôi chọn sự tử tế làm nền tảng cho phát triển dài hạn.
Suốt hơn 10 năm qua, chúng tôi kiên trì giữ đúng cam kết: “Không phẩm màu tổng hợp, không chất bảo quản nhân tạo, không tạp chất”.
Ngoài ra, một yếu tố nữa là tính đồng nhất và minh bạch. Mỗi lọ gia vị của DH Foods - từ khâu thu mua nguyên liệu, chế biến, đến đóng gói - đều trải qua quy trình kiểm soát nghiêm ngặt. Chúng tôi không bao giờ làm khác đi chỉ vì thị trường thay đổi. Chính sự nhất quán đó, cộng với tinh thần cầu thị và lắng nghe người tiêu dùng, đã giúp thương hiệu dần tạo dựng được chỗ đứng trong lòng khách hàng Việt.
Thị trường gia vị hiện nay có sự cạnh tranh rất mạnh, đặc biệt từ các thương hiệu ngoại. Ông đánh giá thế nào về lợi thế và thách thức của doanh nghiệp Việt trong sân chơi này?
Cạnh tranh là điều tất yếu trong kinh doanh, và thực ra tôi xem đó là một cơ hội tốt. Khi các thương hiệu lớn nước ngoài tham gia thị trường, họ mang đến chuẩn mực mới, buộc doanh nghiệp Việt phải nâng cấp chính mình - từ tư duy quản trị, sản xuất, cho đến cách làm thương hiệu.
Tuy nhiên, doanh nghiệp Việt cũng có lợi thế riêng mà không ai có thể sao chép được. Đó là sự am hiểu sâu sắc khẩu vị, văn hóa, và thói quen ăn uống của người Việt. Chúng ta lớn lên trong nền ẩm thực phong phú, đa sắc màu, từ món canh chua miền Tây, bún bò Huế, đến phở Hà Nội. Từng vùng miền đều có bản sắc riêng, và chính điều đó tạo nên “mỏ vàng” cho ngành gia vị Việt Nam.
Điều mà chúng ta cần làm là chuyên nghiệp hóa và quốc tế hóa những giá trị bản địa đó. Chúng ta không thể chỉ dừng lại ở việc “làm ngon”, mà phải làm ngon - sạch - chuẩn hóa và kể được câu chuyện văn hóa đằng sau.
Với DH Foods, tôi luôn nhấn mạnh rằng, chúng tôi không chỉ bán một lọ muối, một chai nước mắm, mà chúng tôi đang chia sẻ một phần tinh túy của ẩm thực Việt Nam đến người tiêu dùng toàn cầu.
Thách thức lớn nhất của doanh nghiệp Việt không phải là chất lượng sản phẩm, mà là tư duy dài hạn. Nhiều doanh nghiệp vẫn chạy theo mục tiêu ngắn hạn, làm tốt một giai đoạn rồi dừng lại. Tôi tin rằng, khi chúng ta kiên trì đầu tư cho chất lượng, cho thương hiệu, cho con người, thì thương hiệu Việt hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng trên sân chơi quốc tế.
DH Foods được biết đến với định hướng “gia vị tự nhiên, không phẩm màu tổng hợp, không chất bảo quản nhân tạo, không tạp chất”. Điều gì đã thôi thúc ông chọn con đường khác biệt này ngay từ đầu? Kỷ niệm về sản phẩm nào khiến ông ấn tượng nhất?
Thực ra, sự khác biệt đó đến từ một nỗi trăn trở cá nhân. Trước khi lập DH Foods, tôi từng có nhiều năm làm việc trong ngành thực phẩm, và chứng kiến khá nhiều trường hợp sản phẩm được pha trộn phụ gia, chất bảo quản vượt mức cho phép. Điều đó khiến tôi day dứt.
Tôi nghĩ, đã đến lúc cần có một thương hiệu Việt dám đi ngược dòng - dám chọn con đường khó hơn nhưng tử tế hơn. Và thế là, ở tuổi 50, tôi bắt đầu lại từ đầu, với khát vọng rất giản dị, đó là làm ra gia vị sạch cho chính gia đình mình, cho bạn bè, cho cộng đồng.
Con đường đó thật sự không dễ. Khi chúng tôi nói “không dùng phẩm màu tổng hợp”, nhiều người bảo: “màu không rực rỡ thì sao hấp dẫn được người mua”. Nhưng tôi tin rằng, giá trị thật – từ nguyên liệu đến chất lượng - luôn bền vững hơn vẻ đẹp bên ngoài. Dần dần, khách hàng nhận ra sự khác biệt ấy và quay lại ủng hộ.
Nếu phải kể về kỷ niệm đáng nhớ, tôi nghĩ đó là sản phẩm Muối Tôm Tây Ninh. Khi bắt đầu làm, nhiều người nói rằng sản phẩm này chỉ phù hợp thị trường nội địa, không thể xuất khẩu vì khó đạt tiêu chuẩn. Nhưng chúng tôi đã kiên trì nghiên cứu, điều chỉnh quy trình, và giờ đây, Muối Tôm Tây Ninh của DH Foods đã có mặt tại Nhật Bản - một trong những thị trường khắt khe nhất thế giới. Mỗi lần nhìn lọ muối tôm trên kệ siêu thị Nhật, tôi lại thấy tự hào - vì đó không chỉ là sản phẩm, mà là minh chứng cho bản lĩnh của thương hiệu Việt Nam.
Trong quá trình phát triển, DH Foods đã từng gặp những khó khăn gì khi đưa sản phẩm Việt ra thị trường quốc tế, đặc biệt là Nhật Bản, Hàn Quốc hay châu Âu?
Thị trường quốc tế đòi hỏi rất nhiều thứ, từ chứng nhận, tiêu chuẩn kỹ thuật, bao bì, ngôn ngữ, cho đến cả cách kể câu chuyện thương hiệu.
Giai đoạn đầu, gần như mọi thứ đều là thử thách. Để một sản phẩm Việt có thể đặt chân vào siêu thị Nhật, chúng tôi phải trải qua hàng chục vòng từ audit nhà máy, hồ sơ chứng từ, tiêu chuẩn chất lượng sản phẩm phải đạt: kiểm định vi sinh, hoá lý, kim loại nặng, phụ gia... đến quy định ghi nhãn phức tạp theo luật ghi nhãn của nước sở tại. Chỉ cần một lỗi nhỏ, hàng có thể bị trả lại.
Nhưng chính những bài học đó giúp DH Foods trưởng thành về hệ thống, tư duy và chất lượng. Từng yêu cầu khắt khe từ đối tác quốc tế buộc chúng tôi phải cải tiến liên tục và đó là điều tốt. Đến nay, các sản phẩm của DH Foods đã xuất hiện tại hơn 14 quốc gia, trong đó có những thị trường khó tính như Nhật Bản, Hàn Quốc, Đức, Hà Lan, Pháp, Cộng Hoà Sec... Đặc biệt hơn nữa, sản phẩm còn được bày bán tại các hệ thống siêu thị thế giới như Carrefour (Pháp), E.Leclerc (Pháp), Système (Pháp), Cora (Pháp), Donkihote (Nhật Bản), Gyomu (Nhật Bản), Caferrant (Nhật Bản), Aeon (Campuchia), Aeon (Malaysia)...
Chúng tôi không xem xuất khẩu như “đi buôn ra nước ngoài”, mà là hành trình mang một phần ẩm thực, bản sắc Việt ra thế giới bằng chất lượng quốc tế. Và khi làm với tâm thế đó, dù khó đến đâu, vẫn có con đường đi.
Theo ông, đâu là “bí quyết” để một thương hiệu Việt có thể chinh phục được người tiêu dùng nước ngoài – những thị trường vốn rất khắt khe về chất lượng và tiêu chuẩn?
Tôi nghĩ, bí quyết nằm ở ba yếu tố: Chân thành - Hiểu biết - Kiên định.
Chân thành là điều đầu tiên. Khi bước ra thị trường quốc tế, bạn không thể “đánh bóng” bằng chiêu trò. Đối tác nước ngoài rất tinh, họ nhìn vào cách bạn làm việc, cách bạn giữ lời hứa, cách bạn xử lý khủng hoảng. Nếu bạn trung thực và tôn trọng cam kết, họ sẽ tin bạn.
Hiểu biết là yếu tố thứ hai. Mỗi quốc gia có văn hóa và khẩu vị khác nhau. Không thể mang nguyên si sản phẩm Việt sang mà mong người Nhật, người Hàn hay người Đức yêu thích. Bạn phải tìm được điểm giao thoa, giữ hồn Việt nhưng biết cách hòa nhập. Chúng tôi từng phải điều chỉnh tỉ lệ gia vị, thay đổi bao bì, thậm chí là giảm độ mặn chỉ để phù hợp hơn với thị hiếu từng nước.
Cuối cùng là Kiên định. Nếu bạn muốn chinh phục thế giới, hãy chuẩn bị cho hành trình 5 năm, 10 năm, thậm chí lâu hơn. Chúng tôi từng mất gần 3 năm chỉ để có lô hàng đầu tiên xuất đi Nhật. Nhưng tôi không xem đó là chậm, mà là sự đầu tư xứng đáng cho uy tín thương hiệu.
Tôi tin rằng, khi doanh nghiệp Việt giữ được ba yếu tố này: chân thành, hiểu biết, kiên định, thì sẽ không có thị trường nào là “bất khả thi”.
Câu chuyện “gia vị Việt vươn ra thế giới” của DH Foods không chỉ là câu chuyện kinh doanh, mà còn là hành trình quảng bá văn hóa ẩm thực Việt. Ông có thể chia sẻ thêm về triết lý này?
Tôi vẫn thường nói với đội ngũ rằng: mỗi lọ gia vị của DH Foods không chỉ là sản phẩm, mà là một “đại sứ văn hóa” nhỏ bé.
Ẩm thực là cách gần gũi và tự nhiên nhất để một quốc gia được thế giới biết đến. Khi một người Nhật, người Đức hay người Hàn thưởng thức món ăn có vị đặc trưng Việt Nam - dù chỉ là chút muối tôm, chén mắm ớt tỏi, hay lọ tiêu Phú Quốc - thì đó chính là cách văn hóa Việt được lan tỏa chân thành và sâu sắc nhất.
Triết lý của chúng tôi là đưa hương vị Việt ra thế giới bằng chất lượng toàn cầu, chứ không phải bằng chiêu trò quảng bá.
Chúng tôi muốn mỗi sản phẩm đều kể được một câu chuyện, về vùng nguyên liệu, về người nông dân, về cách người Việt tôn trọng và gìn giữ tự nhiên. Một lọ gia vị tưởng chừng đơn giản, nhưng đằng sau nó là cả hành trình, từ hạt muối ở Bà Rịa, trái ớt ở Bình Thuận, cho đến bàn tay tỉ mỉ của công nhân ở nhà máy Tây Ninh (Long An cũ).
Tôi tin rằng, khi doanh nghiệp làm sản phẩm bằng tình yêu và sự tôn trọng, thì người tiêu dùng dù ở đâu cũng sẽ cảm nhận được điều đó.
Vì thế, “gia vị Việt vươn ra thế giới” không chỉ là khẩu hiệu của DH Foods, mà còn là hành trình lan tỏa giá trị văn hóa Việt bằng con đường bền vững nhất: con đường của chất lượng và niềm tin.
Trong thời đại hội nhập, doanh nhân Việt cần có phẩm chất và tư duy như thế nào để phát triển bền vững, theo ông?
Tôi nghĩ, doanh nhân Việt Nam hôm nay cần ba phẩm chất quan trọng: Tử tế - Dũng cảm - Học hỏi.
Tử tế là nền tảng, bởi đó là gốc rễ của niềm tin.
Nếu không trung thực với sản phẩm, không minh bạch với đối tác, thì dù có chiến lược giỏi đến mấy cũng chỉ là ngắn hạn.
Tôi vẫn luôn nói với nhân viên: “Chúng ta không cạnh tranh bằng mưu mẹo, mà bằng sự tử tế và kiên trì làm đúng.”
Dũng cảm là yếu tố thứ hai.
Thị trường luôn thay đổi, và đôi khi, để phát triển, bạn phải dám đi con đường ít người chọn. Khi tôi bắt đầu DH Foods, nhiều người cho rằng hướng đi “tự nhiên, không phụ gia” là liều lĩnh, vì chi phí cao, lợi nhuận thấp. Nhưng nếu không dám khác biệt, thì không thể tạo ra giá trị mới.
Cuối cùng là tinh thần học hỏi.
Thế giới đang thay đổi từng ngày – công nghệ, hành vi tiêu dùng, xu hướng bền vững... Tất cả buộc doanh nhân phải luôn cập nhật và mở lòng. Học hỏi không chỉ là đọc thêm sách hay đi hội thảo, mà là học từ thất bại, từ chính khách hàng, và từ đối tác quốc tế.
Một doanh nhân Việt Nam trong thời đại hội nhập, theo tôi, không cần phải “lớn tiếng”, nhưng phải có bản lĩnh, phải giữ chữ tín, và luôn biết học hỏi để không bị bỏ lại.
Là người sáng lập và dẫn dắt DH Foods, ông đã truyền cảm hứng và xây dựng văn hóa doanh nghiệp ra sao để đội ngũ luôn giữ lửa sáng tạo, gắn bó lâu dài?
Tôi tin rằng văn hóa doanh nghiệp chính là linh hồn của một thương hiệu. Nếu sản phẩm là “cái xác” thì con người và văn hóa bên trong mới là phần “hồn” giúp doanh nghiệp sống khỏe và phát triển bền vững.
Ở DH Foods, chúng tôi xây dựng văn hóa dựa trên ba giá trị: Trung thực - Tôn trọng - Sáng tạo.
Trung thực trong từng quyết định, tôn trọng đồng nghiệp và khách hàng, và sáng tạo không ngừng trong công việc. Tôi không yêu cầu nhân viên phải “hoàn hảo”, chỉ cần họ chân thành và có trách nhiệm.
Là người lãnh đạo, tôi luôn cố gắng giữ mình gần gũi, lắng nghe và truyền năng lượng tích cực. Nhiều bạn nhân viên nói vui rằng “anh Dũng là người truyền cảm hứng bằng cách làm, chứ không bằng bài giảng”. Tôi muốn họ cảm nhận rằng, DH Foods là nơi mà mỗi người đều có cơ hội tạo nên giá trị, dù ở vị trí nhỏ nhất.
Chúng tôi khuyến khích tinh thần dám thử, dám sai, vì tôi tin sáng tạo không thể nảy mầm trong nỗi sợ hãi.
Có những sản phẩm ra đời chỉ từ một ý tưởng của nhân viên trẻ, và tôi luôn trân trọng điều đó. Khi đội ngũ cảm thấy mình được tin tưởng, họ sẽ gắn bó và cống hiến bằng tất cả đam mê.
Ông đánh giá như thế nào về vai trò của đổi mới sáng tạo, chuyển đổi số trong việc nâng tầm thương hiệu Việt hiện nay?
Tôi cho rằng, đổi mới sáng tạo và chuyển đổi số không còn là xu hướng mà là điều kiện sống còn. Đặc biệt với doanh nghiệp vừa và nhỏ, công nghệ chính là “đòn bẩy” giúp thu hẹp khoảng cách với các tập đoàn lớn.
Tôi nghĩ, nếu doanh nghiệp Việt biết tận dụng công nghệ đúng cách, kết hợp giữa tư duy truyền thống và công cụ hiện đại, thì thương hiệu Việt sẽ không chỉ “vươn ra thế giới”, mà còn đứng vững trong tương lai.
Được biết tới là doanh nhân khởi nghiệp ở độ tuổi U50 với rất nhiều thăng trầm trên thương trường, ông có gửi gắm điều gì đến thế hệ doanh nhân trẻ – những người đang ấp ủ khát vọng khởi nghiệp bằng chính sản phẩm Việt?
Đối với tôi, thế hệ doanh nhân trẻ ngày nay rất nhiệt huyết, tự tin và nhiều ước mơ.
Nhưng tôi cũng muốn nhắn nhủ một điều: “Khởi nghiệp không phải là con đường ngắn, mà là hành trình dài để hiểu chính mình”.
Thành công không đến từ một ý tưởng hay một cú gọi vốn may mắn, mà đến từ sự kiên trì, trung thực và dám chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.
Khi tôi bắt đầu DH Foods, tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn như thiếu vốn, thiếu nhân sự, thiếu cả niềm tin từ thị trường. Nhưng mỗi lần vấp ngã, tôi lại nhớ đến lý do mình bắt đầu: làm ra sản phẩm tốt cho người Việt. Và chính niềm tin đó giúp tôi đi đến hôm nay.
Tôi mong các bạn trẻ hãy khởi nghiệp bằng một giá trị thật sự, chứ không chỉ bằng xu hướng. Hãy chọn lĩnh vực mà bạn hiểu, bạn yêu, và bạn sẵn sàng gắn bó 10 năm, 20 năm tới. Nếu làm vì tiền, bạn sẽ nhanh nản; nhưng nếu làm vì giá trị, bạn sẽ tìm được ý nghĩa trong từng bước đi.
Và cuối cùng, hãy tử tế trong từng hành động, vì đó là điều duy nhất giúp bạn được tôn trọng, dù ở bất kỳ thị trường nào. Một thương hiệu Việt muốn vươn xa, trước hết phải được người Việt tin yêu. Khi giữ được điều đó, bạn đã đi được nửa chặng đường thành công.
Xin chân thành cảm ơn ông!
