Bỏ việc lương nghìn USD tại Big Tech, cựu kỹ sư AI chọn sống trong nhà tạm, tối đi giao đồ ăn vẫn không hối hận

Câu chuyện của Jared (28 tuổi, sống tại Thành Đô, Trung Quốc) đang thu hút sự chú ý bởi nó phản ánh một góc nhìn khác về "giấc mơ Big Tech" trong bối cảnh ngành công nghệ, đặc biệt là lĩnh vực AI, đang thay đổi với tốc độ rất nhanh.

Rời bỏ guồng quay "996"

Trước khi làm việc tự do, Jared là kỹ sư AI tại một doanh nghiệp công nghệ lớn, nơi mô hình làm việc "996" - từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày mỗi tuần - vẫn là áp lực quen thuộc với nhiều nhân viên trong ngành.

Sau nhiều năm làm việc cường độ cao, anh quyết định rời bỏ môi trường doanh nghiệp để tự chủ về thời gian và công việc. Thay vì nhận lương cố định, Jared chuyển sang nhận các dự án lập trình và huấn luyện mô hình AI theo hình thức freelancer.

Sự lựa chọn này đồng nghĩa với việc anh phải chấp nhận thu nhập không còn ổn định như trước. Jared và vợ hiện sống trong một căn phòng xây tạm trên tầng thượng của một khu chung cư cũ tại Thành Đô. Căn nhà chỉ gồm hai phòng nhỏ cùng khu bếp và nhà vệ sinh đơn sơ, với chi phí thuê khoảng 1.000 nhân dân tệ mỗi tháng.

Do không có khả năng cách nhiệt, căn phòng trở nên nóng bức vào mùa hè. Thay vì lắp điều hòa, Jared tận dụng kiến thức kỹ thuật để tự chế một hệ thống phun sương làm mát bằng súng bắn nước điện kết hợp với chai nhựa. "Chỉ cần nước không dột vào máy móc của tôi là ổn", anh nói.

Ban ngày viết mã AI, ban đêm giao đồ ăn

Cuộc sống hiện tại của Jared chia thành hai phần hoàn toàn khác nhau. Ban ngày, anh làm việc với chiếc máy tính hiệu năng cao để phát triển phần mềm và thực hiện các dự án AI cho khách hàng.

Tuy nhiên, chính sự phát triển mạnh mẽ của AI tạo sinh cũng khiến thị trường freelancer thay đổi đáng kể. Những công cụ hỗ trợ lập trình giúp nhiều người hoàn thành công việc nhanh hơn, kéo theo mức thù lao của nhiều dự án giảm xuống.

Để bổ sung thu nhập, từ 18 giờ đến 22 giờ mỗi ngày, Jared khoác lên mình đồng phục shipper và đi giao đồ ăn trên các tuyến phố của Thành Đô. Công việc này mang về khoảng 15 USD mỗi tối. Tổng thu nhập của hai vợ chồng hiện vào khoảng 1.000 USD mỗi tháng, thấp hơn đáng kể so với thời còn làm việc tại Big Tech.

Dù vậy, Jared cho biết anh không xem việc giao hàng chỉ là cách kiếm thêm tiền. Với anh, đây còn là cơ hội vận động sau nhiều giờ ngồi trước màn hình máy tính.

Công việc này cũng tiềm ẩn không ít rủi ro. Jared từng chứng kiến một đồng nghiệp giao hàng phải nhập viện với đôi chân bó bột sau một vụ tai nạn trong lúc làm việc.

Đánh đổi thu nhập để đổi lấy quyền tự chủ

Quyết định của Jared từng khiến gia đình bất ngờ. Anh kể rằng bố vợ đã rất sốc khi lần đầu nhìn thấy nơi ở của hai vợ chồng. Tuy nhiên, sự ủng hộ của người vợ - hiện làm việc tại một bệnh viện - giúp anh thêm vững tin với lựa chọn của mình.

Thay vì chạy theo mức lương cao, Jared ưu tiên quyền quyết định cách mình làm việc mỗi ngày. Anh cho biết không còn phải chịu áp lực KPI, những cuộc họp kéo dài hay sự giám sát từ cấp trên.

Sau mỗi ca giao hàng, Jared thường trở về căn phòng nhỏ trên tầng thượng, dành thời gian nghe nhạc bằng hệ thống âm thanh do chính mình lắp ráp hoặc tiếp tục nghiên cứu các dự án công nghệ cá nhân.

"Một khi bạn đã nếm trải hương vị của sự tự do, bạn sẽ không bao giờ muốn quay lại nữa", Jared nói khi nhìn xuống thành phố từ ban công nhỏ của căn phòng.

Câu chuyện của Jared cho thấy sự phát triển của AI không chỉ tạo ra những cơ hội nghề nghiệp mới mà còn làm thay đổi cách nhiều người nhìn nhận về công việc và cuộc sống. Với cựu kỹ sư AI này, thành công không còn được đo bằng mức lương hay chức danh, mà bằng quyền được tự quyết định thời gian, công việc và lối sống của chính mình.