Cậu bé nghèo lớp 4 tự xách nước, chẻ củi, chăm 2 em nhỏ: Nay là giám đốc bảo tàng, xây resort 120ha ở Côn Đảo, hôn nhân viên mãn bên vợ kém 16 tuổi
Từ tuổi thơ cơ cực, Chi Bảo từng bước gây dựng sự nghiệp thành công, sở hữu cơ ngơi đáng ngưỡng mộ và tổ ấm hạnh phúc.
Tháng 5/2021, ở tuổi 48, sau hơn 25 năm cống hiến trọn vẹn cho nghệ thuật, Chi Bảo bất ngờ tuyên bố giải nghệ, khép lại hành trình diễn xuất.
Trước khi rút lui về hậu trường, Chi Bảo từng là một trong những nam thần màn ảnh nổi bật bậc nhất của điện ảnh Việt Nam giai đoạn cuối thập niên 1990 và đầu những năm 2000.
Với vẻ ngoài điển trai, phong thái lịch lãm, hào hoa cùng lối diễn xuất tự nhiên, anh liên tục "phủ sóng" các khung giờ vàng truyền hình lẫn màn ảnh rộng qua hàng loạt dự án đình đám như Đồng tiền xương máu, Những đứa con thành phố, Người đàn bà yếu đuối, Lục Vân Tiên, Khi đàn ông có bầu, Đẻ mướn, Hương Ga...
Thế nhưng, đằng sau ánh hào quang rực rỡ, ít ai biết quá khứ của nam minh tinh lại trải qua nhiều đoạn gập ghềnh. Để có được vị thế vững chắc và bản lĩnh kiên cường sau này, Chi Bảo đã đi qua những năm tháng tuổi thơ thiếu thốn, làm đủ mọi nghề vất vả để gánh vác gia đình và phụ mẹ nuôi dưỡng các em.
Những ký ức giông bão hằn sâu trong tiềm thức Chi Bảo
Chi Bảo sinh năm 1973 tại Bà Rịa - Vũng Tàu (nay là TP. Hồ Chí Minh) trong một gia đình lao động bình dị. Tuổi thơ của anh không êm đềm như bạn bè đồng lứa mà gắn liền với những chuỗi ngày túng thiếu cùng nỗi lo toan đè nặng lên vai người mẹ hiền. Bố anh mắc bệnh nặng kéo dài, mỗi lần phát bệnh thường kéo dài từ 1 đến 2 tháng. Để giữ cho các con khỏi bàng hoàng và lo sợ trước hoàn cảnh gia đình, mẹ Chi Bảo buộc phải gửi 3 anh em đi xa.
Nhớ lại ký ức xa xưa, nam diễn viên từng ngậm ngùi chia sẻ: "Ngày đó, được từ quê lên Sài Gòn chơi là cả một vấn đề nan giải. Mà có đi chơi gì đâu, chính xác là đi lánh nạn tại nhà bác hai. Mỗi lần ba bị bệnh gần 1 hay 2 tháng là má gửi 3 anh em đi xa để tránh ba. Dù ba là người rất hiền từ nhưng khi trở bệnh, ba thường làm cho mấy con mặt xanh như tàu lá chuối".
Là anh cả trong nhà, hoàn cảnh khó khăn dần rèn giũa cho Chi Bảo tính tự lập từ sớm. Mới chừng học lớp 4, anh đã thành thạo mọi công việc nội trợ, từ đi chợ, nấu ăn, giặt giũ, lau nhà cho đến chẻ củi, xách nước và chăm sóc các em.
Chính những trải nghiệm tự chăm sóc bản thân từ thuở nhỏ dần hình thành nên thói quen sinh hoạt giản dị, không cầu kỳ của anh sau này.
"Bởi vậy, đời tôi sau này không ngại lông bông và được ăn rất ngon, vì những món nào tôi khoái ăn, tôi đều nấu được. Thật ra, tôi thuộc dạng người dễ nuôi, chỉ cần tô canh chua và ít cá, thịt kho là tôi mãn nguyện rồi, ăn cả mấy chục năm như thế vẫn không ngán”, Chi Bảo tâm sự.
Không chỉ quán xuyến việc nhà, Chi Bảo còn sớm bươn chải ra đời, lăn lộn mưu sinh để trang trải cuộc sống cùng mẹ. Anh làm đủ thứ nghề từ bán đậu xanh, đậu phộng đến bán trái cây ngoài chợ. Tự nhận bản thân không phải người "dẻo miệng" buôn bán, anh chọn cách cần mẫn trông hàng mỗi khi mẹ mệt.
Nam diễn viên dí dỏm nhớ lại: "Ai mua thì mua, không thì thôi, tôi cứ canh me trái xoài, trái mận nào bị dập không bán được thì xử lý nó. Bởi vậy, đời tôi được ăn toàn trái cây ngon từ nhỏ".
Có những khoảng thời gian gia đình quá túng thiếu, mẹ anh còn cử con trai đi học cách pha, trộn và quấn thuốc lá thủ công để kiếm thêm vài đồng thu nhập lẻ. Sự quen thuộc với mùi thuốc lá từ bé lại vô tình khiến anh chẳng bao giờ tò mò hay nghiện ngập thứ chất kích thích này.
Bên cạnh bài học mưu sinh, kỷ niệm khắc sâu nhất trong tâm trí Chi Bảo chính là tình yêu thương và sự nghiêm khắc của mẹ. Anh kể có lần rủ bạn bè về nhà, lén mang chai rượu đế cùng miếng khô ra "xoay tua" bắt chước người lớn.
Khi bắt gặp, mẹ anh không la mắng một lời nào mà chỉ lặng lẽ khóc vì sợ con trai sau này sẽ sa ngã, nghiện ngập giống ba. Nhìn những giọt nước mắt của mẹ, Chi Bảo "tởn tới già" và tự hứa sẽ tránh xa rượu mãi mãi.
Bước ngoặt dẫn lối đến màn ảnh
Trước khi tìm thấy thành công với nghiệp diễn, Chi Bảo từng xác định cuộc đời sẽ gắn bó với máy tính và tin học sau khi tốt nghiệp khoa Điện tử Tin học của Trường Đại học Bách Khoa TP. Hồ Chí Minh. Tuy nhiên, bước ngoặt cuộc đời anh xảy ra vào năm 1994 khi Chi Bảo đăng ký tham gia lớp đào tạo diễn viên điện ảnh Tân Sơn Nhất.
Nhờ cái duyên gặp gỡ NSƯT Hữu Châu, anh bắt đầu chạm ngõ nghệ thuật qua một số vở kịch truyền hình. Sự nghiệp của anh chính thức bước sang trang mới vào năm 1997 với vai Toàn trong bộ phim truyền hình kinh điển Đồng tiền xương máu.
Lối diễn xuất chân thật, khắc họa sắc nét hình ảnh một thanh niên giàu khát vọng nhưng vấp ngã trước ma lực đồng tiền đã giúp cái tên Chi Bảo vụt sáng trở thành ngôi sao được săn đón hàng đầu.
Thành công từ bước đệm đầu tiên đưa anh đến với hàng loạt dự án chất lượng khác. Anh hóa thân ấn tượng trong Những đứa con thành phố, Người đàn bà yếu đuối, và đặc biệt ghi dấu ấn đậm nét với vai chính trong phim cổ trang Lục Vân Tiên.
Đặc biệt, để thể hiện trọn vẹn hình tượng chàng nghĩa sĩ Lục Vân Tiên, Chi Bảo đã dành nhiều tháng liền kiên trì luyện võ, tập cưỡi ngựa và rèn luyện thể lực khắt khe. Sự xả thân và thái độ làm việc chuyên nghiệp giúp anh nhận được vô số lời khen ngợi từ giới chuyên môn, củng cố vị thế nam thần hàng đầu Vbiz.
Ngay cả khi lấn sân sang điện ảnh thương mại, Chi Bảo vẫn tiếp tục chứng minh khả năng biến hóa đa dạng qua các bộ phim như Khi đàn ông có bầu, Đẻ mướn, Hương Ga... Dù là nhân vật chính diện lịch lãm, bản lĩnh hay những vai diễn có tâm lý phức tạp, giằng xé, anh đều thể hiện trọn vẹn.
Sau hơn 2 thập kỷ miệt mài cống hiến, đến tháng 5/2021, Chi Bảo chính thức gửi lời từ biệt vai trò diễn viên. Xúc động nhìn lại chặng đường đã qua, anh trải lòng: "Cho phép tôi nói lời từ biệt kết thúc với vai trò là một diễn viên, một người nghệ sĩ. Đây có lẽ là một nghề nghiệp mà tôi may mắn có được trong đời".
Sự dừng lại ở đỉnh cao nghề nghiệp của anh tuy gây nhiều tiếc nuối nhưng lại là khởi đầu cho một hành trình mới đầy ấn tượng ở lĩnh vực kinh doanh.
Đế chế kinh doanh nghìn tỷ, bất động sản xuyên quốc gia và cuộc hôn nhân viên mãn
Ít ai biết, song song với nghệ thuật, Chi Bảo từ lâu đã âm thầm đặt nền móng cho con đường kinh doanh. Năm 2004, anh khởi nghiệp với trang web thương mại điện tử chuyên đồ nam, rồi tiếp tục mở rộng sang chuỗi cửa hàng phụ kiện thời trang vào năm 2008.
Với tư duy chiến lược sắc bén, anh dần xây dựng nên một hệ sinh thái doanh nghiệp phát triển mạnh mẽ trên nhiều lĩnh vực từ bất động sản, du lịch nghỉ dưỡng cho đến truyền thông và giáo dục.
Hiện tại, cựu diễn viên đang đứng tên và quản lý hàng loạt công ty lớn như Công ty TNHH Chi Bảo, CTCP Người nổi tiếng Celeb, CTCP Giáo dục Hiểu về Trái tim, CTCP Truyền thông Hiểu về Trái tim, CTCP Du lịch Nghỉ dưỡng Hồ Lăk, CTCP Du lịch Nghỉ dưỡng Thiền chư Yang Sin, CTCP Đầu tư Đất Tâm, CTCP Du lịch Đăk Nông...
Đáng chú ý, anh là người đại diện pháp luật của CTCP Du lịch Hiểu Về Trái Tim, đơn vị có vốn điều lệ tăng trưởng ấn tượng từ 10 tỷ đồng lên 150 tỷ đồng (tính đến tháng 3/2020).
Không dừng lại, Chi Bảo còn ghi dấu ấn lớn trong việc bảo tồn văn hóa. Năm 2025, anh chính thức thành lập và đảm nhận vị trí Giám đốc Bảo tàng Gốm Thời Dựng Nước tại TP. Hồ Chí Minh, nơi lưu giữ hơn 400 cổ vật gốm quý hiếm, trong đó nổi bật có một hiện vật gốm thuộc văn hóa Đông Sơn đã được công nhận là Bảo vật Quốc gia.
Thành công rực rỡ trên thương trường mang lại cho Chi Bảo khối tài sản ước tính lên đến hàng nghìn tỷ đồng. Anh sở hữu bộ sưu tập bất động sản kếch xù rải rác từ Hà Nội, TP. Hồ Chí Minh cho đến London (Anh).
Hiện tại, gia đình anh đang sinh sống trong căn biệt thự sân vườn sang trọng rộng 1.600m² tại TP. Hồ Chí Minh (hoàn thiện giữa năm 2023) với thiết kế hiện đại như một resort nghỉ dưỡng triệu đô. Bên cạnh đó, anh còn sở hữu một biệt thự mang đậm phong cách Đông Dương tại Quận 9 (cũ) và dự án resort 5 sao rộng 120ha tại Côn Đảo được thiết kế bởi tập đoàn danh tiếng của Mỹ.
Song hành cùng sự nghiệp kinh doanh thăng hoa là cuộc hôn nhân viên mãn bên vợ - CEO Lý Thùy Chang, kém anh 16 tuổi. Xuất thân trong gia đình kinh doanh tại Hà Nội, Thùy Chang là một doanh nhân tài năng, bản lĩnh, sở hữu chuỗi spa cao cấp nổi tiếng.
Cặp đôi công khai tình cảm năm 2019 và đăng ký kết hôn vào đầu năm 2021. Tổ ấm của họ lần lượt đón 2 thiên thần nhỏ: Bé trai Gia Khang (sinh năm 2022) và bé gái Gia Linh (sinh năm 2024). Ngoài ra, Chi Bảo còn có con trai cả Gia Cát (sinh năm 2001, với vợ cũ) đã tốt nghiệp loại giỏi tại Đại học Manchester (Anh) vào tháng 7/2024.
Nam doanh nhân luôn thể hiện sự cưng chiều hết mực dành cho bà xã khi không tiếc tay tặng cô những món quà đắt giá như siêu xe 20 tỷ đồng, resort nghỉ dưỡng hay tự tay lên ý tưởng thiết kế phòng thay đồ xa xỉ trang bị rương Louis Vuitton phiên bản giới hạn trị giá 1,5 tỷ đồng.
