Cháy rừng ở Los Angeles: Công ty điện lực Mỹ dễ phải đền bù hàng tỷ USD ngay cả khi không làm gì sai

Trong tuần này, nhiều nạn nhân của vụ cháy Eaton, bùng phát ở phía Đông thành phố Los Angeles (bang California, Mỹ) đã đệ đơn kiện Southern California Edison. Đây là công ty con lớn nhất của Edison International, công ty điện cung cấp điện cho 15 triệu người trên một vùng diện tích rộng gần 12.950km2 ở Nam California.

Những vụ kiện này cáo buộc rằng các tháp truyền tải điện cao thế của công ty là nguồn gốc của vụ cháy tàn khốc do gió mạnh nguy hiểm và độ ẩm thấp gây ra tại “Thành phố thiên thần”.

>> California trong biển lửa: Nhà giới siêu giàu, dinh thự sao Hollywood thành tro

Về phần mình, công ty điện lực Southern California Edison (hay gọi tắt là Edison) cho biết họ không phát hiện bất kỳ bất thường nào trong quá trình vận hành trên đường dây truyền tải trong 12 giờ trước vụ cháy hoặc trong vòng một giờ sau khi xảy ra hỏa hoạn.

“Thông thường khi xảy ra hỏa hoạn do cơ sở hạ tầng điện, bạn sẽ thấy điện áp giảm hoặc dòng điện tăng, nhưng chúng tôi chưa thấy điều đó trong nghiên cứu của mình”, Tổng Giám đốc điều hành Edison Pedro Pizarro chia sẻ trên truyền hình. Ông cho biết công ty mình đã tuân thủ các giao thức giảm thiểu cháy rừng đã được các cơ quan quản lý phê duyệt.

Chính quyền cho biết nguyên nhân gây ra các vụ cháy rừng thảm khốc ở Los Angeles suốt thời gian qua đang được điều tra.

Các chuyên gia pháp lý cho biết nếu những đường dây điện đó của Southern California Edison là nguyên nhân chính gây ra hỏa hoạn thì có thể đủ điều kiện để thu hồi hàng tỷ USD tiền đề bù thiệt hại từ công ty tiện ích này ngay cả khi công ty đã tuân thủ các quy định.

Nguyên nhân là ở California, một học thuyết pháp lý được gọi là “phán quyết ngược” vốn thường được chủ sở hữu bất động sản sử dụng để yêu cầu Chính phủ bồi thường vì đã lấy đất tư nhân, đã được tòa án tiểu bang này mở rộng cho các công ty tiện ích.

Tòa án đã ra phán quyết rằng các công ty tiện ích gây thiệt hại cho tài sản tư nhân trong khi cung cấp các dịch vụ công cộng như điện phải chịu trách nhiệm, ngay cả khi không có kết luận nào về hành vi sơ suất.

>> Nổ xe bồn chở gas 'nhấn chìm' gần 40 chiếc xe trong biển lửa: Đường cao tốc tê liệt, nhiều phương tiện trong bán kính 300m bị thiêu rụi hoàn toàn

Daniel Farber, Giáo sư tại Khoa Luật, Đại học California Berkeley, nơi ông đảm nhận chuyên môn về năng lượng và môi trường cho biết: “California rất khác thường vì thông thường học thuyết này chỉ áp dụng cho các cơ quan Chính phủ”.

Ông Farber cho biết thêm: “Các nguyên đơn sẽ không phải chứng minh rằng công ty cung cấp điện đã bảo trì kém những dây truyền tải này hoặc làm việc cẩu thả”.

Phần lớn sự tàn phá của thảm họa cháy rừng Los Angeles là hậu quả của hai vụ cháy ở Palisades và Eaton. Thảm họa này đã phá hủy hơn 10.000 công trình và giết chết ít nhất 24 người. Chi phí để khắc phục thảm họa này dự kiến lên tới hàng chục tỷ USD.

Các nhà lập pháp California đã tạo ra một quỹ bảo hiểm cháy rừng với nguồn vốn tăng lên tới 21 tỷ USD nhằm đảm bảo rằng Southern California Edison vẫn có khả năng thanh toán và các yêu cầu bồi thường của nạn nhân được chi trả đầy đủ. Ông Pizarro cho biết trên một kênh truyền hình rằng quỹ này sẽ giới hạn mức độ rủi ro của công ty ở mức 3,9 tỷ USD.

Hầu hết các vụ kiện đã được đưa ra tòa án tiểu bang ở Los Angeles bởi các nạn nhân của vụ cháy Eaton. Những người này đã trích dẫn lời kể của nhân chứng về ngọn lửa gần các tháp truyền tải là nguồn gốc của vụ cháy và mối liên hệ được cho là của nó với Southern California Edison, một bị đơn có nguồn tài sản đáng kể.

Các vụ kiện cáo buộc Edison đã cẩu thả khi không bảo trì đúng cách các đường dây truyền tải và phân phối điện, phía nguyên đơn cũng đưa ra yêu cầu công ty này bồi thường thiệt hại cực lớn.

Các vụ kiện đòi bồi thường thiệt hại cho tiền lương bị mất, chi phí xây dựng lại và các tổn thất khác hiện không thể tính toán được, có khả năng sẽ vượt xa phạm vi bảo hiểm. Các vụ kiện này cũng có thể mất nhiều năm để giải quyết.

Luật sư nguyên đơn Mikal Watts, người trước đây từng đại diện cho các nạn nhân cháy rừng, cho biết: “Mức giá phải trả của những vụ cháy rừng này sẽ là thứ mà chúng ta chưa từng thấy trước đây”.

Nếu thiết bị của công ty được xác định là nguyên nhân chính gây ra vụ cháy ở Eaton, Edison sẽ phải chịu trách nhiệm về tổn thất kinh tế. Nếu nguyên đơn có thể chứng minh được hành vi bất cẩn thì họ cũng có thể được bồi thường thiệt hại về thương tích cá nhân và tử vong oan uổng, theo Gerald Singleton, người đã đệ đơn kiện đầu tiên.

Singleton cho biết: “Có những lúc công ty tiện ích sẽ nói rằng thiết bị của họ đã gây ra sự cố, nhưng họ không hề bất cẩn. Điều đó rất hiếm khi xảy ra”.

Theo Reuters/Yahoo! News

>> Xe buýt chở hàng chục người đâm nhau kinh hoàng gây đám cháy lớn ngay tuyến đường huyết mạch: Hiện trường lập tức bị phong tỏa, các phương tiện chìm trong biển lửa