Công trình triều Nguyễn được in trên tờ tiền 50.000 đồng, là nơi niêm yết văn bản của vua, được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa thế giới
Dù đã trải qua nhiều lần phục hồi, công trình vẫn giữ vững được vẻ đẹp và đặc trưng kiến trúc của thời kỳ nhà Nguyễn.
Phu Văn Lâu tọa lạc ngay trên trục chính của Hoàng thành Huế, nằm gần bờ Bắc sông Hương, thành phố Huế. Công trình được xây dựng vào năm 1819 dưới thời vua Gia Long, đóng vai trò như một điểm nhấn kiến trúc quan trọng, góp phần tô điểm cho bộ mặt của kinh thành Huế.
Phu Văn Lâu là một công trình hai tầng, quay mặt về hướng Nam, được xây dựng chủ yếu bằng gỗ lim quý hiếm, gồm 16 cột trụ vững chãi và hai tầng mái lợp ngói lưu ly – loại ngói đặc trưng trong các công trình kiến trúc của Việt Nam từ ngàn xưa. Tầng trệt có lan can cao 65cm, được quét một lớp vôi màu vàng nhạt, không có tường vách, với bậc cấp ở phía trước và hai bên để dễ dàng lên xuống.
Phu Văn Lâu sở hữu một kiến trúc độc đáo với những chi tiết khung gỗ được chạm trổ tinh xảo và tỉ mỉ. Trên mái của công trình, những linh vật như rồng, phượng được khảm sành, sứ, tạo nên vẻ đẹp vừa uy nghiêm, vừa sinh động, thể hiện tay nghề tài hoa của các nghệ nhân.
Phu Văn Lâu là nơi dùng để niêm yết các chỉ dụ quan trọng của nhà vua và triều đình, cũng như kết quả các kỳ thi do triều đình tổ chức. Bên cạnh đó, đây cũng là nơi xướng danh và dán tên của các vị thi đậu tiến sĩ dưới thời nhà Nguyễn. Trừ những ngày niêm yết chiếu thư, dụ chỉ và kết quả khoa bảng, còn lại không gian này được để trống hoàn toàn.
Vào tháng 5/2014, Phu Văn Lâu bị hư hại một góc trái do mối mọt. Sau sự cố này, Trung tâm Bảo tồn di tích cố đô Huế đã triển khai công tác trùng tu với tổng kinh phí lên đến 12 tỷ đồng.
Dù đã trải qua nhiều lần phục hồi (một số cột kèo gỗ đã được thay bằng bê tông) công trình vẫn giữ vững được vẻ đẹp và đặc trưng kiến trúc của thời kỳ nhà Nguyễn. Đặc biệt, Phu Văn Lâu là một trong hai công trình độc đáo được chọn in trên tờ tiền 50.000 đồng, cùng với Nghinh Lương Đình.
Kể từ năm 1993, Phu Văn Lâu cùng với hệ thống di tích ở cố đô Huế đã được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới. Công trình này không chỉ góp phần làm phong phú thêm vẻ đẹp đặc sắc của Huế mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của ngành du lịch tại đây.
