Đốt hàng ngàn tỷ vào Tiki, Telio và cái giá để trở thành ‘Kỳ lân’: Chủ tịch VNG nói gì về những khoản lỗ kỷ lục?

Lỗ trong công nghệ là chuyện rất bình thường

Chia sẻ tại talk show về công nghệ, mới đây, ông Lê Hồng Minh, Chủ tịch VNG, nhận định việc các sản phẩm công nghệ thành công về người dùng nhưng chưa mang lại lợi nhuận tương xứng là điều “rất bình thường” trong ngành công nghệ. Đây không phải câu chuyện riêng của VNG.

“Đặc thù của ngành công nghệ là sản phẩm đi trước, sau đó đến người dùng, và doanh thu là bước cuối cùng”, Chủ tịch VNG nhấn mạnh. Ông dẫn ví dụ từ các “ông lớn” toàn cầu như Facebook, Google, Amazon hay gần đây nhất là ChatGPT - tất cả đều đi theo con đường đầu tư rất dài trước khi nghĩ đến lợi nhuận.

Theo ông Minh, để xây dựng được một sản phẩm công nghệ có lượng người dùng lớn, doanh nghiệp phải chấp nhận bỏ ra rất nhiều thời gian và tiền bạc cho phát triển sản phẩm, thu hút, giữ chân người dùng. “Chính vì vậy, các công ty công nghệ thường lỗ rất nhiều trong giai đoạn đầu”, ông nói.

Lấy OpenAI - công ty đứng sau ChatGPT làm ví dụ, ông Minh cho biết phần lớn người dùng trên toàn cầu đang sử dụng sản phẩm miễn phí. Dù được định giá tới khoảng 500 tỷ USD và có doanh thu hàng năm hơn 10 tỷ USD, OpenAI vẫn đang lỗ hàng tỷ USD mỗi năm và dự kiến tiếp tục đầu tư tới 1.000 tỷ USD trong vòng 5 năm tới cho chip và hạ tầng.

“Giá trị lớn của họ đến từ niềm tin và năng lực tạo ra lợi thế cạnh tranh mà đối thủ không thể bắt kịp”, ông Minh phân tích.

Với triết lý đó, từ Zalo, ZaloPay đến nhiều sản phẩm khác, VNG đều chấp nhận đi theo con đường đầu tư dài hạn, đặt nền tảng sản phẩm và người dùng lên trước doanh thu.

'Không dám liều thì mất cơ hội'

Tuy nhiên, ông Lê Hồng Minh cũng thẳng thắn thừa nhận rủi ro khắc nghiệt của ngành công nghệ. “Mình có thể sai, có thể thất bại. Đầu tư cho sản phẩm, cho người dùng chưa chắc đã đi đến được giai đoạn có doanh thu, chưa nói đến chuyện có lợi nhuận”, ông nói.

Trong một thị trường cạnh tranh khốc liệt, cùng một phân khúc có thể có hàng trăm doanh nghiệp khởi đầu, nhưng đến giai đoạn cuối có thể sống lâu và kiếm tiền thì “chỉ có vài ông tồn tại được”.

Chính trong bối cảnh đó, VNG đã trải qua giai đoạn thua lỗ nặng nề, đặc biệt năm 2023, khi phải chấp nhận mất trắng hàng ngàn tỷ đồng tại các khoản đầu tư liên kết như Tiki và Telio. Đây là những khoản đầu tư được thực hiện trong giai đoạn thị trường công nghệ và tài chính toàn cầu hưng phấn.

Trả lời câu hỏi liệu có lúc nào nghi ngờ triết lý “đón nhận thử thách” hay muốn quay về làm game để có nguồn thu ổn định, ông Lê Hồng Minh cho biết triết lý cốt lõi không thay đổi, nhưng cách làm thì buộc phải điều chỉnh.

“Từ khoảng năm 2018, cùng với sự hưng phấn của internet và thị trường tài chính toàn cầu, cả thế giới đầu tư mạnh vào mobile, internet, vào các xu hướng mới. Khi đó, nếu mình không mạnh dạn, không dũng cảm thì có thể sẽ mất rất nhiều cơ hội”, ông Minh chia sẻ.

Theo Chủ tịch VNG, tâm lý FOMO là điều mà bất kỳ cá nhân hay tổ chức nào cũng từng trải qua.

“Sai thì phải trả giá. Năm 2022–2023 là những năm mà đến bây giờ VNG vẫn còn trả giá cho giai đoạn đầu tư quá nhiều trước đó”, ông thừa nhận.

Tuy nhiên, ông Minh cho rằng chính việc phải mất rất nhiều tiền mới khiến những sai lầm trở thành bài học thực sự. Điều quan trọng là nhìn ra sai lầm, điều chỉnh và xác định rõ điều gì là cốt lõi để tiếp tục kiên trì, điều gì không quan trọng thì phải dứt khoát từ bỏ.

Liều có kiểm soát, không đánh cược mù quáng

Ông Lê Hồng Minh nhấn mạnh, tinh thần dám làm, dám liều không đồng nghĩa với bất chấp rủi ro. “Cứ chạy hết sức có thể, miễn sao là đừng có tai nạn. Lỡ có tai nạn thì đừng chết người”, ông nói, ví von con đường khởi nghiệp như một hành trình leo núi dài hơi, có lúc phải chậm lại, thậm chí lùi xuống để đi tiếp.

Sau hơn 21 năm xây dựng VNG, theo ông Minh, điều giúp ông và đội ngũ vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất chính là niềm tin vào những gì đang làm, vào đồng đội và vào khả năng đi đường dài. “Mệt thì nghỉ chút cũng được, nhưng không bỏ cuộc”, ông chia sẻ.

Với ông, động lực lớn nhất đến từ những điều rất cơ bản: Sức khỏe, gia đình, những người đồng hành và niềm yêu thích với công việc mình đang làm. “Miễn là mình chưa chết, thì mọi chuyện đều có thể giải quyết”, Chủ tịch VNG nói.

Trong một ngành mà chỉ số ít doanh nghiệp có thể sống sót đến cuối cùng, những khoản lỗ kỷ lục mà VNG từng trải qua không chỉ là vết sẹo tài chính, mà còn là “cái giá” cho tham vọng đi đường dài, xây dựng lợi thế cạnh tranh và giữ vị thế kỳ lân công nghệ Việt trên bản đồ khu vực.