Một phát hiện mới vừa gây chấn động giới khoa học

Ngày 10/9 vừa qua, các nhà khoa học đã công bố một phát hiện gây chấn động từ những mẫu đá do tàu thám hiểm Perseverance của NASA thu thập trên sao Hỏa. Một tảng đá màu đỏ hình thành từ trầm tích dưới đáy hồ cách đây hàng tỷ năm tại miệng hố Jezero đã hé lộ dấu hiệu tiềm ẩn của sự sống vi sinh cổ đại. Tuy nhiên, giới nghiên cứu cũng thận trọng nhấn mạnh rằng những khoáng chất tìm thấy trong mẫu vật hoàn toàn có thể xuất hiện thông qua các quá trình phi sinh học.

Theo đánh giá của nhiều chuyên gia, đây được coi là một trong những bằng chứng thuyết phục nhất từ trước tới nay về khả năng hành tinh láng giềng của Trái Đất từng tồn tại sự sống. Nhà khoa học Joel Hurowitz, Đại học Stony Brook, tác giả chính của nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Nature cho biết dấu hiệu sinh học tiềm năng đã được phát hiện trong lớp đá hình thành ở thời kỳ miệng hố Jezero từng có môi trường nước, cách đây khoảng 3,2 đến 3,8 tỷ năm.

Quyền Giám đốc NASA Sean Duffy cũng khẳng định trong một cuộc họp báo rằng nhóm nghiên cứu đã dành cả năm để phân tích dữ liệu và đi đến kết luận: “Chúng tôi không thể tìm ra lời giải thích nào khác, vì vậy đây có thể là dấu hiệu rõ ràng nhất về sự sống mà chúng tôi từng tìm thấy trên sao Hỏa, điều này thực sự thú vị.”

NASA đồng thời công bố hình ảnh chi tiết của mẫu đá bùn màu đỏ gỉ, có cấu trúc mịn, xuất hiện những vòng đốm giống da báo và các vết sẫm như hạt anh túc. Các nhà khoa học cho rằng những đặc điểm này nhiều khả năng được hình thành nhờ phản ứng hóa học có liên quan đến hoạt động vi khuẩn. Dẫu vậy, để xác nhận sự tồn tại của sự sống, các nhà nghiên cứu vẫn cần thêm dữ liệu và các phân tích chuyên sâu.

Nicky Fox, quản trị viên phụ trách Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, lưu ý rằng phát hiện này không đồng nghĩa với việc tìm thấy sinh vật sống. “Đó không phải là cuộc sống”, bà nhấn mạnh trong buổi họp báo.

Kể từ năm 2021, Perseverance đã liên tục khảo sát miệng hố Jezero, một khu vực ở bán cầu bắc sao Hỏa, vốn từng là lòng hồ cổ khi nước sông tràn vào miệng hố và tạo thành vùng trũng rộng lớn. Trong hành trình, tàu đã dùng các thiết bị chuyên dụng để phân tích đá, đất regolith, đồng thời thu thập và niêm phong mẫu trong ống chứa để bảo quản lâu dài.

Tháng 7/2024, Perseverance lấy được mẫu mang tên Sapphire Canyon từ tảng đá Cheyava Falls, tại khu vực Bright Angel – một cụm mỏm đá nhô ra ở rìa thung lũng Neretva Vallis rộng khoảng 400 mét, nơi từng hình thành bởi dòng chảy dẫn nước vào Jezero. Chính từ những mẫu vật này, manh mối mới nhất về sự sống vi sinh cổ đại trên sao Hỏa đã được hé lộ, mở ra triển vọng cho những nghiên cứu tiếp theo nhằm giải mã bí ẩn về quá khứ hành tinh đỏ.

Dịch: Reuters