Nữ ca sĩ Việt duy nhất từng hát cùng Michael Jackson: 3 lần xuống tóc vì biến cố, nay rẽ hướng điều hành thương hiệu quốc tế
Từng khiến khán giả tự hào khi đứng chung sân khấu với Michael Jackson, nữ ca sĩ chọn rời xa ánh đèn sân khấu để sống một cuộc đời bình lặng.
Năm 1993, tại Thái Lan, trong buổi biểu diễn của “ông hoàng nhạc pop” Michael Jackson, một cô bé người Việt Nam xuất hiện giữa dàn ca sĩ thiếu nhi quốc tế, cùng cất lên những giai điệu của ca khúc "Heal the World". Đó là Ngọc Linh - giọng ca sinh năm 1979, được xem là tài năng âm nhạc nổi bật của Việt Nam đầu thập niên 1990.
Giọng ca tuổi thơ và cuộc gặp gỡ định mệnh
Sinh ngày 24/12/1979, từ năm 3 tuổi, Ngọc Linh đã được mẹ cho sinh hoạt tại Nhà Thiếu nhi TP. HCM. Sớm bộc lộ năng khiếu ca hát, cô nhanh chóng trở thành gương mặt sáng giá trong các chương trình thiếu nhi với những ca khúc quen thuộc như “Em đi chơi thuyền”, “Ngày đầu tiên đi học”, “Những lá thuyền ước mơ”, “Mùa xuân yêu thương”,…
Nhờ giọng hát trong trẻo và phong thái tự tin, Ngọc Linh từng được mệnh danh là “giọng ca thiếu nhi hay nhất” của TP. HCM. Cô còn góp mặt trong băng video “Cả nhà thương nhau”, bán ra tới 3.000 bản - con số kỷ lục với một sản phẩm thiếu nhi thời đó.
Cột mốc rực rỡ nhất trong tuổi thơ của Ngọc Linh là năm 1993, khi cô được chọn là đại diện duy nhất của Việt Nam tham gia biểu diễn cùng Michael Jackson trong ca khúc “Heal the World” tại Thái Lan.
Để được chọn, cô phải trải qua nhiều vòng tuyển gắt gao: biết hát, múa, chơi ít nhất một nhạc cụ và giao tiếp tiếng Anh tốt. Trong số hàng trăm thí sinh từ nhiều quốc gia, Ngọc Linh trở thành người Việt Nam duy nhất hát cùng “ông hoàng nhạc pop” trên sân khấu thế giới.
Cô kể lại, trong hậu trường buổi tổng duyệt, thư ký của Michael Jackson nói với nam ca sĩ rằng có một giọng ca đến từ Việt Nam. Ngay lập tức, ông muốn gặp cô bé.
“Khi anh ấy bước tới, bắt tay và hỏi tôi về Việt Nam, tôi không thể tin đó là sự thật. Khoảnh khắc ấy là giấc mơ lớn nhất đời tôi”, Ngọc Linh nhớ lại.
Trong đêm diễn, cô được đứng gần thần tượng và cùng hát “Heal the World”. Ký ức ấy vẫn là kỷ niệm quý giá nhất trong sự nghiệp của nữ ca sĩ.
Sau lần đó, Ngọc Linh trở về nước và trở thành tâm điểm chú ý của giới truyền thông. Cô giành nhiều giải thưởng như HCV “Tiếng hát học sinh - sinh viên TP. HCM” giai đoạn 1989-1993, HCB Liên hoan dân ca các tỉnh phía Nam năm 1995, Giải Ba “Tiếng hát học sinh - sinh viên toàn quốc” năm 1996,…
Sự nổi tiếng sớm khiến Ngọc Linh từng có thời gian tự nhận mình “kiêu ngạo”, nhưng cũng giúp cô sớm nhận ra giá trị thật của nghệ thuật và học cách đứng vững trước hào quang.
Cuối thập niên 1990, Ngọc Linh chuyển hướng sang dòng nhạc trẻ. Cô cùng Diễm Quyên tạo thành đôi song ca ăn ý bậc nhất của V-pop lúc bấy giờ, với loạt ca khúc “Tình thơ”, “Gót ngọc”, “Mưa phố”…
Khi Diễm Quyên đi du học, Ngọc Linh trở lại con đường solo và phát hành album “Lựa chọn một vì sao” (2003). Album nhanh chóng tạo hiệu ứng mạnh mẽ với các ca khúc “Rồi từ đây”, “Lựa chọn một vì sao”, “Mùa hạ cuối cùng”, khẳng định vị trí của Ngọc Linh trong dòng nhạc trẻ thời bấy giờ. Tuy nhiên, đây cũng là album phòng thu duy nhất trong sự nghiệp của cô.
Năm 2004, Ngọc Linh rẽ hướng sang dẫn chương trình truyền hình, đảm nhận vai trò MC các chương trình của HTV như “Vui cùng Hugo”, “Ngày chủ nhật của em”, “Giai điệu tình yêu”…
Với nụ cười tươi và giọng nói cuốn hút, cô nhanh chóng chiếm được cảm tình của khán giả nhỏ tuổi. Sự yêu mến lớn đến mức, khi xuất hiện trên đường phố, khán giả thường gọi cô là “chị Hugo” thay vì “ca sĩ Ngọc Linh”. Chính điều này khiến cô nhận ra niềm vui mới trong công việc dẫn chương trình.
Biến cố thăng trầm và hành trình tìm lại bình an
Năm 2005, khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, Ngọc Linh bất ngờ kết hôn với một doanh nhân và quyết định rút lui khỏi showbiz. Cô chuyển sang kinh doanh và lui về chăm sóc gia đình, khiến khán giả, đồng nghiệp và cả người thân không khỏi tiếc nuối.
Theo chia sẻ sau này, đó là thời điểm cô nhận ra mình “không còn cảm thấy vui khi đứng trên sân khấu”. Mẹ cô, dù buồn vẫn tôn trọng quyết định của con gái.
Thời gian rời xa nghệ thuật, cuộc sống của Ngọc Linh không tránh khỏi những biến cố. Sau khi sinh con gái đầu lòng được một tháng, cô phát hiện có khối u ở mũi và phải chuẩn bị cho ca phẫu thuật nhiều rủi ro. Trước khi mổ, cô tìm đến cửa Phật, cầu xin sức mạnh nội tâm và học cách bình tâm trước bệnh tật. Mười ngày sau, kết quả sinh thiết cho thấy khối u lành tính.
Những năm sau, hôn nhân của Ngọc Linh đổ vỡ. Dù chia tay, cô và chồng cũ vẫn giữ mối quan hệ bạn bè để cùng chăm sóc con gái nay đã 17 tuổi. Nữ ca sĩ thừa nhận từng chạnh lòng khi nhìn thấy người khác có cuộc sống đủ đầy, nhưng chính tình cảm gia đình, bạn bè và niềm vui đi hát giúp cô vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.
Năm 2016, Ngọc Linh trở lại truyền hình trong một chương trình của HTV. Hình ảnh tròn trịa, khác xa dáng vẻ mảnh mai trước đây khiến cô nhận về nhiều bình luận chê bai ngoại hình.
Từ đó, Ngọc Linh hạn chế nhận lời mời biểu diễn. Cô tập trung vào công việc kinh doanh và chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trong các chương trình ca nhạc như “Vang bóng một thời”, “Người hát tình ca”, “Ký ức vui vẻ”… như một cách tri ân khán giả yêu thương mình suốt nhiều năm.
Trong suốt thời gian “ở ẩn”, Ngọc Linh từng 3 lần xuống tóc, mỗi lần gắn liền với một biến cố lớn trong đời. Lần đầu là vì bệnh của chính mình. 10 năm sau đến lượt ba cô lâm bệnh, cô lại xuống tóc lần nữa. Năm 2023, cô tiếp tục xuống tóc lần thứ ba để cầu nguyện cho mẹ.
Hiện tại, Ngọc Linh đảm nhận vị trí điều hành nhân sự cho một thương hiệu thời trang nước ngoài tại Việt Nam. Ngoài công việc, cô dành phần lớn thời gian cho con gái đang theo đuổi ước mơ trở thành nhà sản xuất âm nhạc.
