Tuyên án 50 năm tù, tịch thu hơn 7.700 tỷ đồng đối với cựu trụ trì ngôi chùa nổi tiếng
Ông cùng đồng phạm cũng bị buộc hoàn trả khoảng 9 triệu USD cho cơ sở chăm sóc bệnh nhân.
Một cựu nhà sư tại Thái Lan đã bị kết án 50 năm tù - mức án tối đa theo luật định - vì hành vi sử dụng sai mục đích các khoản quyên góp dành cho một cơ sở chăm sóc người nhiễm HIV/AIDS mà ông sáng lập.
Alongkot Poonmook (trước đây được biết đến với pháp danh Phra Ratcha Wisutthiprachanat) đã phải hoàn tục sau khi bị bắt vào năm ngoái cùng một cộng sự là Seksan Sapsubbsakul, người phụ trách vận động quyên góp cho dự án.
Tòa Hình sự Trung ương về các vụ án tham nhũng và sai phạm của Thái Lan hôm 7/10 đã kết luận cả hai phạm nhiều tội danh liên quan đến biển thủ và rửa tiền.
Tòa tuyên tổng mức án dành cho Alongkot lên tới 742 năm tù, trong khi Seksan nhận mức án hơn 386 năm. Tuy nhiên, theo quy định pháp luật, các mức án này được tự động giảm xuống mức tối đa 50 năm tù.
Hai bị cáo cũng bị yêu cầu hoàn trả hơn 300 triệu baht (khoảng 9 triệu USD) cho cơ sở chăm sóc bệnh nhân tại chùa Wat Phra Bat Namphu ở tỉnh Lopburi, miền Trung Thái Lan - nơi Alongkot từng giữ chức trụ trì.
Ngôi chùa từ lâu được xem là một cơ sở tôn giáo có uy tín tại Thái Lan, quốc gia mà phần lớn dân số theo Phật giáo. Nhưng hình ảnh của chùa đã bị ảnh hưởng bởi bê bối tài chính này.
Cơ sở chăm sóc bệnh nhân do Alongkot sáng lập từng được xem là một dự án nhân đạo tiên phong khi ra đời vào năm 1992. Tuy nhiên, vai trò của cơ sở này dần thu hẹp sau khi các loại thuốc kháng virus được phát triển và đưa vào sử dụng rộng rãi để điều trị HIV.
Sau đó, Alongkot mở rộng hoạt động của cơ sở để chăm sóc những người mắc các bệnh nghiêm trọng khác. Ngôi chùa cũng vận hành nhiều chương trình từ thiện, trong đó có các hoạt động hỗ trợ kinh phí giáo dục cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.
Một số ngôi chùa ở Thái Lan sở hữu khối tài sản rất lớn nhờ các Phật tử đóng góp khoản tiền đáng kể để tích công đức. Nước này từng ghi nhận nhiều trường hợp các nhà sư cấp cao bị cáo buộc chiếm dụng hoặc sử dụng sai mục đích tiền của chùa.
Vụ án lần này thu hút sự chú ý rộng rãi sau khi những nghi vấn về việc quản lý nguồn tiền dành cho cơ sở chăm sóc bệnh nhân xuất hiện trên mạng xã hội, dẫn đến một cuộc điều tra.
Trong quá trình này, Cục Điều tra trung ương đã khám xét 17 địa điểm tại thành phố Bangkok và các khu vực lân cận, thu giữ khối tài sản trị giá hơn 10 tỷ baht (khoảng 7.700 tỷ đồng) để hoàn trả cho chùa Wat Phra Bat Nam Phu.
