Vị HLV đầu tiên của bóng đá Việt Nam được trao tặng danh hiệu Anh hùng Lao động, làm nên kỳ tích với tấm vé lịch sử tham dự World Cup nữ

Mới đây, huấn luyện viên (HLV) Mai Đức Chung đã được trao tặng danh hiệu Anh hùng Lao động với thành tích đặc biệt xuất sắc trong lao động sáng tạo, góp phần vào sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc. Nửa thế kỷ lăn lộn với bóng đá Việt Nam cùng muôn vàn những gian truân, đây là sự ghi nhận xứng đáng cho vị chiến lược gia tài ba luôn tận tụy và tử tế với bóng đá nước nhà.

Trước đó, khi được đề nghị xét tặng danh hiệu Anh hùng lao động, chiến lược gia của đội tuyển nữ Việt Nam từng xúc động chia sẻ: "Khi nghe tin được lấy ý kiến đề xuất trao tặng danh hiệu này, tôi rất sung sướng. Bởi không phải lúc nào ngành thể thao cũng có người được xét duyệt.

Tôi biết ông Hoàng Vĩnh Giang (cố chủ tịch Ủy ban Olympic Việt Nam) là người của ngành thể thao từng được phong danh hiệu Anh hùng Lao động. Đến giờ, tôi được xét duyệt. Tôi rất phấn khởi khi biết tin đó và tự dặn mình phải cố gắng hơn nữa để giúp bóng đá nữ Việt Nam tiến bộ".

Huấn luyện viên Mai Đức Chung là một trong số ít nhà cầm quân hiếm hoi gặt hái thành công ở cả bóng đá nam lẫn bóng đá nữ. Ông đã để lại dấu ấn đậm nét với hàng loạt thành tích đáng nể. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp của vị chiến lược gia người Hà Đông có lẽ bắt đầu từ thời điểm ông nhận lời dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam, mở ra một hành trình đầy vinh quang và cống hiến.

Những năm tháng vinh quang của bóng đá nữ Việt Nam

Đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam ra đời vào năm 1997, khi Indonesia – nước chủ nhà SEA Games năm đó – quyết định đưa bóng đá nữ vào chương trình thi đấu. Thời điểm ấy, bóng đá nữ Việt Nam gần như chưa có nền móng, không một câu lạc bộ chuyên nghiệp nào được thành lập, càng chưa nói đến một giải vô địch quốc gia chính thức.

Trước tình thế ấy, Phó Chủ tịch VFF Lê Thế Thọ đã đặt niềm tin vào huấn luyện viên Mai Đức Chung – người khi đó đang công tác tại Tổng cục Thể dục Thể thao. Dù sở hữu bề dày kinh nghiệm huấn luyện, nhưng vì chưa từng dẫn dắt bóng đá nữ, ông Chung ban đầu có ý định từ chối. Tuy nhiên, khi biết đây có thể sẽ là tiền đề để bóng đá nữ được công nhận ở nước nhà, ông đã quyết định dấn thân vào hành trình đầy thử thách nhưng cũng lắm vinh quang.

Và cũng từ đây, một trang lịch sử huy hoàng dần mở ra cho cả đội tuyển nữ và vị chiến lược gia họ Mai. Cụ thể, Mai Đức Chung được xem là tượng đài của bóng đá nữ Việt Nam khi dẫn dắt đội tuyển gặt hái hàng loạt vinh quang, từ việc thống trị đấu trường SEA Games, đăng quang AFF Cup, đến giành hạng tư ASIAD 2014, hạng năm Asian Cup 2022.

Không chỉ khẳng định tài năng ở bóng đá nữ, ông còn ghi dấu ấn với bóng đá nam khi từng giúp đội tuyển Việt Nam vượt qua giai đoạn khó khăn trên cương vị tạm quyền, đồng thời đưa CLB Bình Dương vào đến bán kết AFC Cup 2009.

Đặc biệt, vào ngày 6/2/2022, tin vui đầu xuân đã đến khi đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam xuất sắc đánh bại Đài Bắc Trung Hoa với tỷ số 2-1 trong trận play-off, qua đó chính thức giành vé tham dự Vòng chung kết World Cup Nữ 2023, đánh dấu cột mốc lịch sử cho bóng đá nước nhà.

Một đời cống hiến cho bóng đá Việt Nam

Dành trọn cuộc đời cống hiến cho bóng đá nước nhà, HLV Mai Đức Chung vẫn luôn canh cánh trong lòng một nỗi niềm – giấc mơ World Cup. Và rồi, người thầy tận tụy ấy đã biến giấc mơ thành hiện thực khi đưa đội tuyển nữ Việt Nam lần đầu tiên góp mặt tại World Cup 2023, diễn ra tại Australia và New Zealand vào tháng 7/2023.

Dù không thể tạo nên kỳ tích tại sân chơi World Cup, nhưng các cô gái Việt Nam đã chiến đấu kiên cường, chơi bóng đầy quả cảm trước những đối thủ hàng đầu thế giới như Mỹ, Bồ Đào Nha và Hà Lan, để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ.

HLV Mai Đức Chung bày tỏ: "Kỷ niệm này sẽ đi hết quãng đời tôi. Vinh dự và hãnh diện khi tuyển nữ Việt Nam cất tiếng hát quốc ca giữa đấu trường thế giới. Đó là cảm xúc mà tôi sẽ không thể nào quên".

Cuối năm 2023, huấn luyện viên Mai Đức Chung khép lại hành trình nhiều năm gắn bó với đội tuyển nữ Việt Nam, chính thức nói lời chia tay sau những cống hiến rực rỡ. Khi ấy, ông bày tỏ mong muốn nghỉ hưu để dành thời gian bên gia đình, tận hưởng cuộc sống sau nhiều năm lăn lộn cùng bóng đá nước nhà.

Thế nhưng, chỉ sau khoảng nửa năm, tháng 5/2024, vị chiến lược gia kỳ cựu lại khiến người hâm mộ bất ngờ khi quyết định tái xuất. Không chỉ quay lại với vai trò quen thuộc, ông còn ký hợp đồng dài hạn với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), dập tắt mọi đồn đoán về việc chỉ tạm thời nắm đội.

Với 50 năm gắn bó với bóng đá, trên mọi cương vị với nhiều đội tuyển khác nhau, huấn luyện viên Mai Đức Chung có quyền tự hào, bởi những gì ông cống hiến cho bóng đá Việt Nam.

>> Vị HLV huyền thoại của bóng đá Việt Nam được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động