Vị kỹ sư là 'cha đẻ' phát minh ra điều hòa nhiệt độ, 1 trong 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất thế kỷ 20
Phát minh này đã đánh dấu cột mốc quan trọng của ngành kỹ thuật và đưa tên tuổi vị kỹ sư này gắn liền với danh xưng “cha đẻ của điều hòa không khí hiện đại”.
Trong cuộc sống hiện đại, điều hòa nhiệt độ đã trở thành thiết bị quen thuộc, hiện diện khắp nơi từ nhà ở, văn phòng đến các nhà máy sản xuất. Thế nhưng ít ai biết rằng, nguồn gốc của phát minh này lại bắt đầu từ một nhu cầu công nghiệp rất cụ thể vào đầu thế kỷ 20. Người đặt nền móng cho công nghệ điều hòa hiện đại chính là kỹ sư cơ khí người Mỹ Willis Haviland Carrier (1876-1950).
Carrier sinh ra tại vùng New England (Mỹ), nổi bật từ nhỏ với tư duy logic và khả năng tính toán vượt trội. Sau khi tốt nghiệp Đại học Cornell - một trong những trường kỹ thuật danh tiếng, ông bắt đầu sự nghiệp nghiên cứu tại công ty Buffalo Forge. Tại đây, các sáng kiến liên quan đến thiết bị chịu nhiệt của ông đã giúp doanh nghiệp tiết kiệm tới 40.000 USD mỗi năm - một con số ấn tượng vào thời điểm đó.
Bước ngoặt quan trọng đến vào năm 1902, khi Carrier được giao xử lý tình trạng độ ẩm cao tại nhà máy in Sackett-Wilhelms ở Brooklyn, New York. Độ ẩm khiến giấy in co giãn, làm sai lệch màu sắc, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng sản phẩm. Để giải quyết, ông đã thiết kế một hệ thống dẫn không khí qua các cuộn dây chứa nước lạnh, giúp điều chỉnh cả nhiệt độ lẫn độ ẩm - đặt nền tảng cho chiếc máy điều hòa không khí hiện đại đầu tiên.
Dù mang tính đột phá, hệ thống ban đầu vẫn tồn tại nhiều hạn chế như kích thước cồng kềnh, vận hành ồn ào, chi phí cao và sử dụng amoniac - một chất làm lạnh độc hại tiềm ẩn rủi ro lớn. Tuy vậy, phát minh này đã đánh dấu cột mốc quan trọng trong ngành kỹ thuật và đưa tên tuổi Carrier gắn liền với danh xưng “cha đẻ của điều hòa không khí hiện đại”.
Không dừng lại ở đó, vào năm 1911, ông tiếp tục công bố công trình nghiên cứu mang tên “các công thức làm lạnh và kiểm soát độ ẩm hợp lý”. Những nguyên lý được ông đề xuất đến nay vẫn được áp dụng trong nhiều lĩnh vực của ngành làm lạnh công nghiệp.
Đến năm 1915, Carrier cùng sáu cộng sự sáng lập Carrier Engineering Corporation, công ty chuyên sản xuất và phát triển hệ thống điều hòa. Trải qua hơn một thế kỷ, thương hiệu này đã trở thành tên tuổi hàng đầu toàn cầu trong lĩnh vực kiểm soát môi trường không khí.
Willis Carrier qua đời năm 1950, nhưng di sản ông để lại vẫn hiện diện ở khắp nơi - từ những tòa nhà chọc trời cho đến từng căn hộ nhỏ. Tạp chí Time từng tôn vinh ông là một trong 100 người có ảnh hưởng nhất thế kỷ 20, như một lời khẳng định cho tầm vóc và ảnh hưởng sâu rộng của ông đối với đời sống hiện đại.
Tổng hợp
