Cắm sạc điện thoại trên ô tô, cứ 100 km tốn bao nhiêu xăng?

Trên các dòng ô tô sử dụng động cơ đốt trong, nguồn điện cung cấp cho cổng USB hoặc tẩu sạc không được tạo ra "miễn phí". Điện năng này do máy phát điện (alternator) tạo ra khi động cơ hoạt động. Máy phát chuyển đổi cơ năng từ động cơ thành điện năng để cung cấp cho các hệ thống điện trên xe, đồng thời nạp lại cho ắc quy.

Điều đó đồng nghĩa, mỗi thiết bị điện được sử dụng đều tạo thêm một phần tải cho hệ thống phát điện. Về nguyên lý, động cơ sẽ cần tiêu thụ thêm một lượng nhiên liệu để đáp ứng nhu cầu điện năng tăng lên.

Tuy nhiên, công suất của một bộ sạc điện thoại thông thường chỉ dao động khoảng 5-15 W, thấp hơn rất nhiều so với các thiết bị tiêu thụ điện lớn trên xe như hệ thống điều hòa không khí, quạt gió, sưởi kính hay ghế sưởi. Vì vậy, phần nhiên liệu bổ sung để tạo ra lượng điện này gần như không đáng kể.

Các phân tích được nhiều bài báo quốc tế và trong nước dẫn lại cho thấy, việc sạc một điện thoại trong quá trình xe vận hành chỉ làm mức tiêu hao nhiên liệu tăng thêm một lượng rất nhỏ. Tùy phương pháp tính toán, các ước tính dao động từ khoảng 0,02 đến 0,08 lít nhiên liệu cho mỗi 100 km di chuyển.

Ngay cả ở mức ước tính cao hơn, sự chênh lệch vẫn chỉ tương đương vài phần trăm của một lít xăng sau quãng đường 100 km. Trong thực tế, mức tiêu hao này nhỏ hơn rất nhiều so với ảnh hưởng từ việc bật điều hòa, tăng tốc liên tục, chở nặng hoặc chạy ở tốc độ cao. Nói cách khác, nếu mục tiêu là tiết kiệm nhiên liệu, việc ngắt sạc điện thoại gần như không mang lại khác biệt đáng kể so với thay đổi thói quen lái xe hoặc sử dụng điều hòa hợp lý.

Một quan niệm phổ biến khác là sạc điện thoại sẽ nhanh làm "chai" hoặc cạn ắc quy ô tô. Thực tế, khi động cơ đang hoạt động, điện năng chủ yếu được máy phát điện cung cấp. Ắc quy chỉ đóng vai trò ổn định điện áp và dự trữ năng lượng, nên việc sạc một chiếc điện thoại không gây ảnh hưởng đáng kể đến tuổi thọ hay dung lượng của ắc quy.

Ngược lại, nếu xe đã tắt máy nhưng cổng sạc vẫn còn cấp điện, điện thoại sẽ lấy điện trực tiếp từ ắc quy. Việc sạc trong thời gian ngắn thường không gây vấn đề, song nếu để sạc nhiều giờ hoặc qua đêm, đặc biệt trên xe ít sử dụng hoặc ắc quy đã cũ, nguy cơ cạn điện và không thể khởi động xe sẽ tăng lên.

Các chuyên gia cho rằng có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến mức tiêu hao nhiên liệu lớn hơn rất nhiều so với việc sạc điện thoại. Chẳng hạn, sử dụng điều hòa trong điều kiện nắng nóng, tăng tốc và phanh gấp liên tục, áp suất lốp không đạt tiêu chuẩn, chở quá tải hoặc bảo dưỡng xe không đúng định kỳ đều có thể làm mức tiêu hao nhiên liệu tăng rõ rệt.

Bởi vậy, nếu muốn tiết kiệm xăng, người lái nên duy trì tốc độ ổn định, kiểm tra áp suất lốp thường xuyên, bảo dưỡng động cơ theo khuyến cáo của nhà sản xuất và hạn chế các thao tác tăng giảm tốc đột ngột.