Cựu 'vua phá lưới' của Việt Nam qua đời

Hồ Văn Lợi sinh năm 1970 tại Huế, sau đó theo gia đình chuyển vào miền Nam sinh sống. Vì ngoại hình nhỏ con, chỉ cao 1m6, sự nghiệp sân cỏ của ông gặp nhiều khó khăn, trượt đợt thi tuyển vào đội năng khiếu bóng đá TP. Hồ Chí Minh.

Không từ bỏ đam mê trái bóng tròn, Hồ Văn Lợi xin phụ việc tại đội Cảng Sài Gòn (CSG). Tại đây, ông được anh trai Hồ Văn Tam - cựu danh thủ của CSG dìu dắt và HLV Phạm Huỳnh Tam Lang quý mến, dạy bảo.

Nhờ thế, Hồ Văn Lợi thể hiện tài năng, được tuyển vào đội chính thức và dần khẳng định mình, trở thành một trong những tuyển thủ huyền thoại của CLB.

Trong màu áo CSG, Hồ Văn Lợi cùng đội bóng giành nhiều chức vô địch Quốc gia, đồng thời đoạt 2 Cúp Quốc gia vào các năm 1992 và 2000. Đặc biệt, ở mùa giải 2001-2002, ông còn xuất sắc giành danh hiệu "vua phá lưới" với 9 bàn thắng - một thành tích hiếm có, mà phải đến 2017, cầu thủ Nguyễn Anh Đức của Bình Dương mới là nội binh tiếp theo lặp lại được.

Các đồng đội đặt cho ông biệt danh “Tiếu già”, trong đó “Tiếu” phản ánh tính cách hài hước, dí dỏm còn "già" ám chỉ gương mặt nhiều nếp nhăn và sự tinh quái trong lối chơi bóng của ông.

Suốt sự nghiệp, ông đóng góp quan trọng vào những danh hiệu của đội bóng. Tuy vậy, ở đội tuyển quốc gia, ông không có nhiều cơ hội thể hiện mình. Dù thường xuyên được triệu tập dưới thời các HLV ngoại như Alfred Riedl, Henrique Calisto hay Collin Murphy, ông vẫn ít có cơ hội ra sân thi đấu.

Sau khi giải nghệ, Hồ Văn Lợi tiếp tục gắn bó với bóng đá bằng vai trò huấn luyện tại Trung tâm đào tạo trẻ PVF, góp phần đào tạo nhiều tài năng trẻ.

Từ năm 2024, dù sức khỏe bị ảnh hưởng bởi bệnh tật, cựu tuyển thủ vẫn duy trì thói quen tập luyện đều đặn và tham gia các trận đấu giao hữu, thể hiện tinh thần yêu bóng đá bền bỉ.