Láng giềng Việt Nam trình làng công nghệ ‘gặt’ lithium từ hồ nước mặn, tạo nước ngọt đạt chuẩn quốc tế
Giới khoa học Trung Quốc tin rằng giải pháp này có thể mở ra hướng đi bền vững hơn, góp phần giảm thiểu tác động môi trường cũng như tạo ra nguồn nước ngọt quý giá.
Trước nhu cầu lithium toàn cầu ngày càng tăng để sản xuất pin sạc, các nhà khoa học Trung Quốc vừa giới thiệu một phương pháp khai thác bền vững hơn: sử dụng thiết bị bay hơi chạy bằng năng lượng mặt trời để chiết xuất lithium từ các hồ nước mặn, đồng thời tạo ra nước ngọt như một sản phẩm phụ.
Giáo sư Yu Tang tại Đại học Lan Châu, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết: “Công nghệ này mở ra hướng tiếp cận thân thiện với môi trường để tận dụng nguồn muối dồi dào, góp phần thúc đẩy mục tiêu khử carbon toàn cầu thông qua việc kết hợp năng lượng tái tạo”.
Hiện nay, phần lớn lithium được khai thác từ quặng, còn các phương pháp chiết xuất từ nước muối thường đòi hỏi diện tích đất lớn, thời gian kéo dài và sử dụng hóa chất ăn mòn, làm tăng cả chi phí lẫn tác động môi trường. Ngoài ra, hàm lượng lithium trong hồ nước mặn thường thấp, khiến hiệu quả khai thác hạn chế.
Phương pháp mới khắc phục những điểm yếu này bằng cách tận dụng mangan dioxit (MnO2), một hợp chất có khả năng liên kết chọn lọc với lithium. Trong thử nghiệm, nhóm nghiên cứu không chỉ thu hồi lithium hiệu quả với tác động môi trường thấp mà còn lọc bỏ muối và khoáng chất, tạo ra nước ngọt thông qua quá trình khử muối.
Kết quả cho thấy hệ thống đạt độ chọn lọc lithium tới 89,5% khi thử nghiệm thực địa. Đặc biệt, nước ngọt tạo ra cũng đáp ứng tiêu chuẩn của Tổ chức Y tế Thế giới.
Trong bối cảnh chỉ khoảng 3% lượng nước trên Trái Đất là nước ngọt, phụ phẩm này có thể mang lại lợi ích kép: vừa giải quyết vấn đề thiếu hụt lithium, vừa góp phần giảm áp lực khan hiếm nước trong tương lai.
Theo nhóm nghiên cứu, công nghệ này giúp giảm tới 87% năng lượng tiêu thụ so với phương pháp hiện tại, đồng thời cắt giảm 77 – 93% chi phí môi trường.
Đây được kỳ vọng là giải pháp khả thi để đối phó nguy cơ thiếu hụt lithium – loại khoáng sản đã tăng gấp 3 lần nhu cầu kể từ năm 2017 và được dự báo sẽ khan hiếm nghiêm trọng trong thập niên 2030, khi xe điện và hệ thống lưu trữ năng lượng ngày càng phổ biến.
Theo Cosmos Magazine
