Nam nghệ sĩ nổi tiếng từng là 'bảo chứng phòng vé', nay từ bỏ sự nghiệp, làm shipper, sống cầm chừng qua ngày

Từng là gương mặt quen thuộc của sân khấu kịch và phim truyền hình phía Nam, nghệ sĩ Mai Trần nay mưu sinh bằng công việc giao hàng tự do. Sau loạt biến cố về hôn nhân, sức khỏe và sự nghiệp, cuộc đời nam nghệ sĩ đã rẽ sang một hướng khác.

Từ thân phận con nuôi đến “bảo chứng phòng vé”

Nghệ sĩ Mai Trần tên thật là Mai Văn Thịnh, sinh năm 1954 tại Trà Vinh (cũ), trong một gia đình đông con. Mẹ ông là vợ bé. Do người vợ lớn đã có 3 con trai, khi Mai Trần chào đời, bà yêu cầu đem đứa trẻ cho người khác nuôi. Mẹ ruột của ông sau đó gửi con cho một gia đình hiếm muộn, có điều kiện kinh tế tại Hải Phòng.

Suốt nhiều năm, Mai Trần không hề biết mình là con nuôi. Chỉ đến khi cha nuôi qua đời, mẹ nuôi quyết định vào chùa tu hành, sự thật mới được người thân trong gia đình tiết lộ.

Kể lại câu chuyện này trong chương trình “Hạnh phúc ở đâu”, nam nghệ sĩ cho biết thời điểm đó ông đang biểu diễn cho đoàn kịch Kim Cương thì nhận tin cha mất. Trong lúc lo tang lễ, một số người họ hàng vô tình nhắc đến việc ông là “con nuôi”, câu nói này được vợ ông nghe lại và kể cho ông vào tối cùng ngày.

Sau khi hay tin, Mai Trần tìm gặp người họ hàng để hỏi rõ sự việc nhưng không nhận được câu trả lời. Khi trực tiếp hỏi mẹ nuôi, ông mới được xác nhận toàn bộ sự thật và được khuyên nếu cần thì nên tìm lại gia đình ruột thịt. Dù vậy, Mai Trần nhiều lần khẳng định ông chưa từng mặc cảm về thân phận con nuôi, bởi từ nhỏ đã được cha mẹ nuôi yêu thương, chăm sóc và tạo điều kiện học hành đầy đủ.

Nghệ sĩ Mai Trần được học chữ, học võ và tiếp cận nghệ thuật từ sớm. Ông theo học Trường Quốc gia Kịch nghệ Sài Gòn từ năm 16 tuổi, sau đó tốt nghiệp lớp diễn viên Trường Nghệ thuật Sân khấu 2 vào năm 1977 và tiếp tục học chuyên ngành đạo diễn sân khấu.

Sau khi ra trường, Mai Trần nhanh chóng bước vào con đường diễn xuất chuyên nghiệp. Nhờ nền tảng đào tạo bài bản cùng khả năng diễn xuất đa dạng, ông sớm khẳng định vị trí trong làng kịch nói phía Nam và trở thành gương mặt quen thuộc với khán giả sân khấu trong nhiều năm.

Thập niên 1980, Mai Trần là một trong những gương mặt nổi bật của đoàn kịch Kim Cương - đơn vị sân khấu danh tiếng hàng đầu tại Sài Gòn thời bấy giờ. Ông được xem là “bảo chứng phòng vé” với hàng loạt vai diễn ghi dấu ấn như Lỗ Quý (Lôi Vũ), Hoàng Tú (Nhân danh công lý), Jourdan (Trưởng giả học làm sang), Ba Thợ Nhuộm (Hẻm nhỏ tình người)…

Song song đó, ông ghi dấu ấn trên màn ảnh nhỏ và điện ảnh qua các phim “Những nẻo đường phù sa”, “Bình minh châu thổ”, “Sống trong sợ hãi”, “Trận đấu cuối cùng”…

Ngoài diễn xuất, Mai Trần còn tham gia đạo diễn phim truyền hình, sitcom và các chương trình giải trí như “Tài Tiếu Tuyệt”, “Vitamin cười”. Ở giai đoạn đỉnh cao, thu nhập từ nghề đủ để ông trang trải sinh hoạt gia đình, nuôi các con ăn học. Trong mắt đồng nghiệp, Mai Trần được đánh giá là người nghiêm túc với nghề, sống giản dị, ít phô trương.

Liên tiếp trải qua các cơn “thập tử nhất sinh”

Nghệ sĩ Mai Trần từng trải 2 hai cuộc hôn nhân. Cuộc hôn nhân đầu của ông với nghệ sĩ Hải Yến - diễn viên đoàn kịch Kim Cương, kết thúc vào năm 1990 do không hòa hợp về tính cách. Sau ly hôn, vợ cũ đưa con gái sang Na Uy sinh sống. Biến cố gia đình đã khiến cuộc sống của Mai Trần rơi vào khủng hoảng, ông có thời gian dài chán chường, sa đà vào rượu chè.

Năm 1999, Mai Trần gặp và kết hôn với Quỳnh Vân. Người vợ thứ 2 kém ông 20 tuổi, được xem là chỗ dựa quan trọng giúp ông ổn định lại cuộc sống. Gia đình ông có 2 con: một trai và một gái. Con trai lớn đã tốt nghiệp Đại học ngành Đạo diễn Điện ảnh, hiện đang học Thạc sĩ. Cô con gái hiện là sinh viên năm nhất tại Đại học Kinh tế.

Khi sự nghiệp đang ở giai đoạn ổn định, Mai Trần bất ngờ gặp biến cố sức khỏe nghiêm trọng. Mùng 3 Tết Nguyên đán năm 2019, nghệ sĩ Mai Trần bị tai biến. Sau thời gian cấp cứu và điều trị, bác sĩ cho ông xuất viện nhưng di chứng để lại khá nặng: ông bị lẹo lưỡi, khả năng phát âm suy giảm, việc giao tiếp gặp nhiều khó khăn. Đến tháng 9 cùng năm, tình trạng sức khỏe tiếp tục chuyển biến xấu khi Mai Trần phải nhập viện phẫu thuật do tắc mạch máu não.

Thời điểm đó, nam nghệ sĩ từng chia sẻ trên trang cá nhân về tình trạng bệnh lý nghiêm trọng của mình. Theo kết quả chẩn đoán, ông có 6 nhánh mạch máu dẫn lên não thì 3 nhánh bị hẹp, trong đó 2 nhánh lớn hẹp tới 80%, buộc phải can thiệp bằng phương pháp bóc tách. Trước ca mổ, ông phải chụp cản quang mạch vành, nhịn ăn nhiều giờ và bày tỏ mong mỏi mọi việc diễn ra an toàn.

Do hoàn cảnh kinh tế khó khăn, một số đồng nghiệp đã đứng ra kêu gọi hỗ trợ chi phí điều trị cho Mai Trần. Nhờ sự giúp đỡ này, ông vượt qua cơn nguy kịch và dần hồi phục. Tuy nhiên, biến cố chưa dừng lại. Năm 2020, nam nghệ sĩ tiếp tục trải qua một ca phẫu thuật tim kéo dài khoảng 10 tiếng, để lại ảnh hưởng nặng nề đến thể trạng và trí nhớ.

Khoảng một năm trước, Mai Trần xuất hiện trong một chương trình trò chuyện trên kênh YouTube của danh hài Nhật Cường. Tại đây, ông thẳng thắn cho biết sau các ca phẫu thuật, trí nhớ suy giảm rõ rệt, thường xuyên quên trước quên sau, khiến bản thân không còn khả năng tiếp tục theo đuổi nghệ thuật.

Hai tác phẩm điện ảnh cuối cùng Mai Trần tham gia là “Bố già” (2021) của Trấn Thành và “Đất rừng phương Nam” (2023) do Nguyễn Quang Dũng đạo diễn. Trong thời gian điều trị bệnh, ông nhận được sự thăm hỏi, động viên từ nhiều đồng nghiệp thân thiết.

Không còn thu nhập từ diễn xuất, cuộc sống gia đình Mai Trần nhiều năm qua phụ thuộc chủ yếu vào bà Quỳnh Vân. Hai vợ chồng chuyển về sinh sống tại Nhơn Trạch (Đồng Nai).

Trước đây, họ ở tạm trên đất của người chị. Sau này, được cha mẹ vợ cho tiền, cộng thêm vay mượn thêm, họ tìm mua được căn nhà cấp 4 làm nơi an cư. Hai vợ chồng mưu sinh bằng việc bán đồ ăn online. Bà xã nghệ sĩ vốn khéo tay, thường làm các món như gà ác tiềm thuốc bắc, yaourt, bánh flan, hột vịt muối, chả… bán cho người quen.

Để tiết kiệm chi phí, nam nghệ sĩ trực tiếp chạy xe máy giao hàng từ Đồng Nai lên TP. HCM gần như mỗi ngày, quãng đường hàng chục kilômét. Với ông, đây không chỉ là kế sinh nhai mà còn là cách chia sẻ gánh nặng kinh tế với vợ.

Bên cạnh những khách hàng gắn bó lâu dài, Mai Trần cũng không tránh khỏi những tình huống bị “bom hàng” như nhiều người bán hàng online khác. Có lần ông nhận giao nhiều đơn hàng nhưng khách không liên lạc được, phải lặng lẽ quay về. Dù vậy, nam nghệ sĩ cho biết ông không muốn nhận sự thương hại. Trước những đề nghị kêu gọi hỗ trợ từ một số cá nhân, cả ông và vợ đều từ chối, lựa chọn tự lao động để duy trì cuộc sống.

Hiện tại, sinh hoạt hàng ngày của Mai Trần chủ yếu xoay quanh việc phụ vợ bán hàng, giao đơn và theo dõi tin tức, phim ảnh qua truyền hình, mạng xã hội. Hơn 2 thập niên chung sống, dù kinh tế không dư dả, vợ chồng ông vẫn duy trì nếp sinh hoạt giản dị, cùng nhau vượt qua nhiều khó khăn và biến cố sức khỏe. Nghệ sĩ Mai Trần từng bày tỏ sự biết ơn và trân trọng vợ, cho rằng sự đồng hành, chia sẻ là nền tảng giúp hôn nhân bền vững, bất chấp chênh lệch tuổi tác.

Gần đây, Mai Trần có dịp gặp lại nhiều đồng nghiệp thân thiết như Bảo Quốc, Công Ninh, Phương Dung, Phi Phụng và Trấn Thành. Những cuộc thăm hỏi, động viên, nhắc lại kỷ niệm cũ khiến nam nghệ sĩ không khỏi xúc động.

Một số học trò, đàn em từng được Mai Trần đào tạo nay đã có chỗ đứng ổn định trong nghề. Trong những lần hội ngộ hiếm hoi, họ vẫn thân mật gọi ông là “đại ca”. Trước khi ra về, có người lặng lẽ gửi ông vài triệu đồng để phụ tiền thuốc men, sinh hoạt.

Ở tuổi 71, Mai Trần cho biết hiện tại ông chỉ cố gắng sống trọn vẹn từng ngày, không đặt ra mục tiêu hay kế hoạch dài hạn. Nam nghệ sĩ thừa nhận bản thân hiểu rõ giới hạn sức khỏe.

“Nhiều người khuyên tôi ráng trở lại làm nghề nhưng tôi biết sức mình tới đâu. Giờ tôi không suy nghĩ nhiều, vì nghĩ nữa dễ thành tiêu cực, lại khiến vợ con thêm khổ. Tôi cố gắng tồn tại ngày nào hay ngày nấy, tới ngày tới giờ ông Trời gọi thì đi thôi”, ông chia sẻ.