Tuyên án tù chung thân, tịch thu toàn bộ tài sản của cựu lãnh đạo tập đoàn quảng cáo lớn tại Trung Quốc
Theo cáo buộc, ông cùng các đồng nghiệp đã nhận tới 176 triệu USD tiền hối lộ thông qua các thỏa thuận phân bổ ngân sách quảng cáo.
Một cựu lãnh đạo của WPP – một trong những tập đoàn quảng cáo lớn nhất thế giới – đã bị tòa án Trung Quốc tuyên án tù chung thân vì nhận hối lộ tổng cộng 1,2 tỷ NDT (176 triệu USD) cùng các đồng nghiệp cũ.
Di Fei, cựu Giám đốc đầu tư của GroupM (công ty truyền thông thuộc WPP tại Trung Quốc), bị kết tội hồi tháng 3 vì nhận tiền hối lộ từ các công ty môi giới để đổi lấy việc nhượng lại một phần hoạt động đặt quảng cáo của WPP cho các đơn vị này.
Hai cựu đồng nghiệp của Di Fei là Yao Lan và Hong Xin lần lượt bị tuyên phạt 14 năm rưỡi tù và 4 năm tù. Di Fei hiện đã kháng cáo, với phán quyết cuối cùng dự kiến được đưa ra vào cuối năm nay hoặc đầu năm 2027.
Vùng xám trong ngành quảng cáo
Các thỏa thuận dựa trên cơ chế hoàn tiền (rebate) từ lâu đã được xem là "vùng xám" trong ngành truyền thông và quảng cáo. Đây cũng là trọng tâm của một vụ tranh chấp pháp lý riêng tại Mỹ có liên quan đến WPP.
Tài liệu của tòa án Mỹ cho thấy WPP cùng nhiều "ông lớn" quảng cáo khác đã tận dụng vị thế quản lý ngân sách tiếp thị của các thương hiệu toàn cầu để đàm phán khoản chiết khấu từ các nền tảng truyền thông.
Thông lệ này gây tranh cãi vì nó tạo ra kẽ hở để doanh nghiệp hoặc cá nhân giữ lại một phần tiền chiết khấu cho riêng mình, thay vì chuyển toàn bộ lợi ích đó cho khách hàng.
Những rắc rối pháp lý mới càng khiến WPP thêm chật vật trong bối cảnh doanh số lao dốc, liên tiếp mất khách hàng và niềm tin của giới đầu tư suy giảm. Từng là tập đoàn quảng cáo lớn nhất thế giới, WPP đã mất khoảng một nửa giá trị vốn hóa thị trường trong vòng một năm qua.
Để xoay chuyển tình thế, WPP đang đặt cược vào ban lãnh đạo mới và một chương trình tái cấu trúc toàn diện, bao gồm làm mới thương hiệu, cắt giảm chi phí và tinh giản nhân sự.
WPP đã thay đổi đội ngũ lãnh đạo tại Trung Quốc sau khi các cựu nhân viên nói trên bị bắt giữ vào năm 2023. Hoạt động kinh doanh của tập đoàn tại thị trường này những năm gần đây gặp nhiều khó khăn do ảnh hưởng kéo dài của đại dịch Covid-19 cũng như nhu cầu suy yếu trong lĩnh vực hàng xa xỉ.
Theo Reuters, vụ án tại Trung Quốc liên quan đến mô hình WPP thuê các công ty môi giới thực hiện hoạt động mua quảng cáo. Các công ty này sẽ gộp ngân sách quảng cáo của nhiều khách hàng để đàm phán mức chiết khấu cao hơn từ các đơn vị truyền thông.
Tại tòa, phía công tố cho rằng các công ty môi giới đã giữ lại một phần khoản hoàn tiền như doanh thu kinh doanh thay vì hoàn trả toàn bộ cho khách hàng của WPP.
Tòa án cũng được cho biết WPP đã hưởng một phần nguồn thu này bằng cách yêu cầu các nhà thầu phụ mua sản phẩm của tập đoàn, cung cấp thêm ưu đãi hoặc thực hiện các dịch vụ miễn phí.
Dù những yêu cầu này làm giảm lợi nhuận, các công ty môi giới vẫn phải chấp nhận để đổi lấy cơ hội nhận thêm hợp đồng từ WPP.
Theo lời khai tại tòa, ba bị cáo chịu trách nhiệm xử lý những vấn đề liên quan đến các nhà thầu phụ của WPP, và một phần số tiền nói trên đã được chuyển vào các tài khoản ngân hàng có liên quan đến họ trong giai đoạn 2019-2023.
