Các nhà khoa học Thụy Sĩ phát minh ra robot có thể ăn được
Các nhà khoa học Thụy Sĩ vừa tạo ra robot mềm có thể ăn được hoàn toàn, từ vật liệu đến nguồn cấp năng lượng, mở hướng ứng dụng an toàn trong y tế và bảo tồn động vật.
Robot đầu tiên có thể được ăn trọn
Nhóm nghiên cứu tại EPFL vừa công bố mẫu robot mềm chế tạo từ sáp, gelatin và các chất quen thuộc trong thực phẩm. Đây là một bước tiến so với những ý tưởng chỉ tồn tại trên lý thuyết trước đây, bởi robot có thể được con người hoặc động vật nhai và nuốt một cách an toàn. Một số phiên bản còn mang hương vị trái cây như siro lựu để tăng tính thân thiện sinh học.
Theo nhóm tham gia dự án RoboFood của Liên minh châu Âu, mục tiêu của họ là thúc đẩy sự phát triển của các robot có khả năng phân hủy, an toàn với môi trường và giảm tối đa rủi ro khi tiếp xúc với sinh vật sống.
Cơ chế tạo năng lượng từ phản ứng hóa học
Thách thức lớn nhất khi xây dựng robot có thể ăn được nằm ở phần cấp nguồn. Thay cho các linh kiện kim loại và pin truyền thống, nhóm EPFL thiết kế hai buồng riêng biệt chứa baking soda và dung dịch acid citric. Khi vách ngăn bị ép vỡ, hai chất hòa trộn và tạo ra khí CO₂.
Lượng khí này được dẫn vào các khoang trong robot để tạo lực đẩy và làm biến dạng vật liệu, nhờ đó robot có thể di chuyển tương tự các robot khí nén hiện nay. Phản ứng chỉ tạo ra sodium citrate, một phụ gia quen thuộc trong thực phẩm và hoàn toàn an toàn.
Hướng ứng dụng từ tự nhiên đến cơ thể người
Ban đầu, nhóm nghiên cứu mong muốn dùng robot như công cụ đưa thuốc hoặc vaccine cho động vật hoang dã, ví dụ lợn rừng trong các chiến dịch phòng dịch. Robot có thể đóng vai “mồi”, chi phí thấp, dễ phân hủy và không gây độc hại, giúp việc triển khai ngoài tự nhiên thuận tiện hơn.
Ngoài ứng dụng cho động vật, nhóm cũng bắt đầu thử nghiệm với con người. Họ phát những bộ truyền động mềm có hương trái cây để người tham gia cảm nhận độ an toàn và sự dễ chịu khi tiếp xúc. Giáo sư Dario Floreano nhận định hệ thống pin khí nén ăn được có thể trở thành công nghệ cốt lõi cho thế hệ robot mềm thân thiện môi trường trong tương lai, nơi yếu tố bền vững giữ vai trò trung tâm.
Theo các nhà khoa học, robot có thể ăn được không chỉ giúp giảm rủi ro an toàn mà còn mở ra hướng thiết kế mới dựa trên vật liệu tự nhiên, có khả năng tiêu hóa và thân thiện với môi trường. Công nghệ này được kỳ vọng sẽ xuất hiện trong các ứng dụng y khoa, sinh học và hoạt động cứu hộ trong thời gian tới.
