Cây đại thụ hơn 5.400 năm tuổi, nổi tiếng lâu đời nhất thế giới: Cao 28m, đường kính 4m, được bảo vệ nghiêm ngặt ngày đêm nhưng đang chết dần
Theo đánh giá của giới chuyên môn, cây bách này được cho là đại thụ cổ nhất còn tồn tại trên Trái Đất, với tuổi đời ước tính hơn 5.400 năm.
Khoảng 5.400 năm trước, cùng thời điểm loài người bắt đầu chuyển mình sang thời kỳ đồ đồng, một hạt giống cây bách nhỏ bé đã xuất hiện tại vùng ven biển Chile. Từ đó, một sinh vật khổng lồ được đặt tên là Alerce Milenario đã ra đời và chứng kiến bao biến đổi của Trái Đất. Chúng mọc ở khe núi ẩm ướt, có lẽ vì thế mà không bị đe dọa bởi nạn chặt phá cây và cháy rừng.
Loài cây này phát triển rất chậm nhưng có thể cao lên đến 45m. Cây đại thụ nói trên cao 28m, có đường kính 4m, khiến nhiều người trầm trồ vì kích thước khủng. Tán cây rộng, che phủ cả một khoảng không gian càng làm nhiều người bất ngờ. Nó được bảo vệ nghiêm ngặt cả ngày cả đêm, tránh tình trạng kẻ xấu đốn hạ.
Nhờ sự kết hợp giữa mô hình máy tính hiện đại và phương pháp xác định tuổi cây truyền thống, nhà khoa học Jonathan Barichivich ở Chile đã đưa ra một kết quả bất ngờ. Cây bách Alerce Milenario có tuổi đời hơn 5.000 năm, vượt xa kỷ lục trước đó của cây Methuselah ít nhất 100 năm. Để đảm bảo tính chính xác cao nhất, nhóm nghiên cứu đã sử dụng một phương pháp khoa học chặt chẽ là đếm số vòng gỗ trên mẫu vật lấy từ cây bách. Kết quả cho thấy cây có tuổi đời hơn 5.400 năm.
Vào năm 1972, ông nội của chuyên gia Barichivich đã tình cờ phát hiện ra cây bách Alerce Milenario trong một chuyến khám phá rừng. Kể từ đó, cây bách này trở thành đề tài nghiên cứu của nhiều thế hệ nhà khoa học, khiến họ dành nhiều sự quan tâm.
Chuyên gia Barichivich nhấn mạnh rằng cây bách Alerce Milenario là một "báu vật quốc gia" của Chile và cần được bảo vệ nghiêm ngặt. Ông cảnh báo rằng việc xây dựng các công trình du lịch xung quanh có thể gây hại đến hệ thống rễ của cây, đe dọa sự sống của nó. Giờ đây, cây bách đại thụ không còn giữ được dáng vẻ trước kia. Phần lớn thân cây đã chết, ngọn cây trơ trọi giữa trời, vỏ cây xù xì, nứt nẻ như những vết sẹo của thời gian. Dù vậy, nó vẫn kiên cường sống sót, trở thành biểu tượng của sự sống.
