Chiều tối mai, tiểu hành tinh khổng lồ bay sượt qua Trái Đất
ESA khẳng định vật thể này hoàn toàn không gây nguy cơ đối với Trái Đất và khả năng xảy ra va chạm đã được loại trừ.
Ngày 27/06, tiểu hành tinh khổng lồ mang ký hiệu (152637) 1997 NC1 sẽ bay sượt qua Trái Đất và những người yêu thiên văn có thể quan sát được bằng kính thiên văn cỡ nhỏ hoặc ống nhòm công suất lớn, theo thông báo của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA).
Theo ESA, tiểu hành tinh (152637) 1997 NC1 sẽ tiến đến vị trí gần Trái Đất nhất vào lúc 11h14 GMT, tức 18h14 cùng ngày theo giờ Việt Nam. Khi đó, thiên thể này sẽ ở cách Trái Đất khoảng 2,56 triệu km, tương đương hơn 6 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng.
Trong quá trình tiếp cận, tiểu hành tinh di chuyển với vận tốc gần 9 km/giây. ESA khẳng định vật thể này hoàn toàn không gây nguy cơ đối với Trái Đất và khả năng xảy ra va chạm đã được loại trừ.
Tiểu hành tinh (152637) 1997 NC1 được phát hiện từ năm 1997. Dựa trên lượng ánh sáng Mặt Trời phản xạ từ bề mặt, các nhà khoa học ước tính thiên thể này có chiều rộng dao động từ 750m đến 1.650m. Tuy nhiên, ESA cũng lưu ý rằng một số nghiên cứu khác cho thấy kích thước thực tế của tiểu hành tinh có thể nhỏ hơn so với ước tính ban đầu.
Ông Juan Luis Cano, chuyên gia thuộc Văn phòng Phòng thủ Hành tinh của ESA, cho biết những tiểu hành tinh có kích thước như (152637) 1997 NC1 chỉ bay ngang Trái Đất ở khoảng cách gần như vậy sau mỗi vài năm.
ESA cũng lưu ý rằng ánh sáng từ Mặt Trăng trong thời điểm diễn ra sự kiện có thể ảnh hưởng đến khả năng quan sát, đặc biệt khi tiểu hành tinh đạt vị trí gần Trái Đất nhất.
Theo ESA, người yêu thiên văn tại một số khu vực ở Bắc bán cầu sẽ có cơ hội theo dõi tiểu hành tinh khi nó tiến đến gần Trái Đất. Sau khi bay qua hành tinh của chúng ta, thiên thể này vẫn có thể được quan sát từ nhiều khu vực khác trước khi chỉ còn thuận lợi cho những người quan sát tại Nam bán cầu trong giai đoạn di chuyển ra xa. Nếu điều kiện bầu trời đủ tối, tiểu hành tinh có thể được quan sát bằng ống nhòm công suất lớn hoặc kính thiên văn cỡ nhỏ.
Các nhà khoa học cho biết Trái Đất thường xuyên ghi nhận những lần các tiểu hành tinh bay sượt ở khoảng cách gần. Tuy nhiên, các sự kiện gây hậu quả nghiêm trọng trên thực tế xảy ra tương đối hiếm.
Theo các nghiên cứu, bằng chứng cổ xưa nhất về một vụ va chạm giữa tiểu hành tinh và Trái Đất gây hậu quả nghiêm trọng có niên đại khoảng 3 tỷ năm. Một trong những sự kiện nổi tiếng nhất diễn ra cách đây khoảng 66 triệu năm, khi một thiên thạch được cho là đã rơi xuống khu vực nay là vịnh Mexico, góp phần dẫn đến sự tuyệt chủng của loài khủng long.
Trong thời kỳ hiện đại, sự kiện đáng chú ý nhất là vụ nổ Tunguska xảy ra năm 1908. Khi đó, một thiên thạch có đường kính khoảng 55m phát nổ trên bầu trời khu vực hẻo lánh của Nga, giải phóng nguồn năng lượng tương đương hàng megaton thuốc nổ TNT và san phẳng khoảng 2.150km² rừng tại Siberia.
