Có một bí mật chôn dưới chân bạn mà khoa học mất hàng thế kỷ để phát hiện

Vàng là kim loại quý hiếm và nặng, không chỉ có giá trị trong ngành trang sức mà còn là tàn tích của những vụ va chạm khổng lồ giữa các sao neutron trong vũ trụ. Dù con người đã khai thác hàng trăm nghìn tấn vàng trong lịch sử, phần lớn trữ lượng thực sự lại nằm sâu trong lõi Trái Đất, nơi mà chúng ta chưa thể tiếp cận.

Phần lớn trữ lượng thực sự lại nằm sâu trong lõi Trái Đất, nơi mà chúng ta chưa thể tiếp cận.

Theo ước tính của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), khoảng 187.000 tấn vàng đã được khai thác từ đá và sông ngòi. Trong khi đó, Hội đồng Vàng Thế giới đưa ra con số cao hơn là 216.265 tấn, đủ để đúc thành một khối lập phương dài 22 mét mỗi cạnh. Trong số này, khoảng 45% được dùng để chế tác trang sức, 22% dưới dạng thỏi và đồng xu trong các bộ sưu tập, và 17% nằm trong kho dự trữ của các ngân hàng trung ương.

Ngoài số vàng đã được khai thác, USGS cho biết còn khoảng 64.000 tấn vàng trong các mỏ có thể khai thác trên toàn cầu. Nga, Australia và Nam Phi là những quốc gia có trữ lượng chưa khai thác lớn nhất, trong khi Trung Quốc hiện là nước dẫn đầu thế giới về sản lượng vàng.

Giới chuyên gia phân biệt rõ giữa "dự trữ" tức phần mỏ quặng có thể khai thác kinh tế và "tài nguyên" là các mỏ chưa được đánh giá đầy đủ về mặt địa chất. Theo dữ liệu từ công ty nghiên cứu Metals Focus, tổng dự trữ vàng toàn cầu đạt 54.770 tấn và tài nguyên vàng ước tính khoảng 132.110 tấn. Kết hợp lại, tổng lượng vàng hiện diện trong tay con người và các mỏ đã biết ước đạt từ 251.000 đến 271.000 tấn.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là phần bề nổi. Vàng tồn tại rải rác trong vỏ Trái Đất, đặc biệt là trong nước biển và đá núi lửa, với mật độ trung bình chỉ khoảng 0,004 gram mỗi tấn. Theo The Royal Mint, nếu cộng lại, toàn bộ lượng vàng trong vỏ Trái Đất có thể lên tới 400 triệu tấn.

Dù con số này nghe có vẻ khổng lồ, nó vẫn chỉ là phần rất nhỏ so với lượng vàng nằm trong lõi Trái Đất. Các nhà địa chất tin rằng khoảng 99% vàng của hành tinh đã chìm vào lõi khi Trái Đất ở trạng thái nóng chảy. Do có khối lượng riêng lớn, vàng đã bị kéo về trung tâm trong quá trình phân tầng theo mật độ.

Chris Voisey, chuyên gia địa chất tại Đại học Monash ở Australia, cho biết chỉ 0,5% khối lượng Trái Đất được hình thành sau giai đoạn "Late Heavy Bombardment" từ khoảng 3,8 đến 4,1 tỷ năm trước. Đây là thời kỳ mà thiên thạch va chạm mạnh vào Trái Đất, mang theo phần vàng còn lại mà ngày nay con người có thể khai thác. Do lớp vỏ đã nguội và rắn, số vàng này không còn bị hút xuống lõi nữa.

Từ đó đến nay, lượng vàng trên Trái Đất hầu như không thay đổi. Những thiên thạch rơi xuống sau thời kỳ này không mang thêm nhiều vàng. Vàng hiện nay chỉ di chuyển trong lòng đất qua các quá trình địa chất, tạo thành những mỏ mà chúng ta đang khai thác.

Với phần lớn vàng bị chôn vùi trong lõi và sự phân bố không đồng đều trong vỏ Trái Đất, việc đo đếm chính xác tổng lượng vàng còn lại là điều gần như bất khả thi. Nhưng rõ ràng, kho báu thực sự của hành tinh chúng ta nằm ở nơi sâu nhất, xa tầm tay con người.

>> Nghi người ngoài hành tinh đang cố liên lạc với Trái Đất