Gần 500 gram vàng 'biến mất' khi trùng tu ngôi đền nổi tiếng, 9 quan chức bị điều tra

Cảnh sát miền Nam Ấn Độ vừa mở cuộc điều tra hình sự sau khi phát hiện vụ thất lạc lượng vàng lớn tại đền Sabarimala, một trong những địa điểm hành hương nổi tiếng nhất cả nước.

Ngôi đền Sabarimala – thờ thần Ayyappa, một vị thần được hàng triệu tín đồ Hindu tôn kính – nằm dưới sự quản lý của Hội đồng Travancore Devaswom, Cơ quan thuộc chính quyền bang Kerala, chịu trách nhiệm giám sát gần 1.200 ngôi đền trên toàn bang.

Bê bối bị phanh phui sau khi Tòa án Tối cao Kerala ra lệnh thành lập Tổ điều tra đặc biệt (SIT) để làm rõ nguyên nhân vì sao gần 475 gram vàng của ngôi đền "mất tích" sau dự án trùng tu năm 2019.

Dự án này do linh mục - hiện là doanh nhân - Unnikrishnan Potti tài trợ, bao gồm việc mạ lại các tấm đồng dát vàng trên tượng và khung cửa chính điện thờ. Công việc được giao cho công ty Smart Creations có trụ sở tại thành phố Chennai.

Vàng biến mất, giấy tờ chỉ ghi là "đồng"

Theo hồ sơ tòa án, Hội đồng Travancore Devaswom đã ghi chép những vật phẩm quý giá này là “các tấm đồng” – mặc dù chúng thực chất được mạ vàng. Các điều tra viên nghi ngờ lớp vàng mạ đã bị bóc tách và chiếm đoạt trong quá trình trùng tu.

Tòa án cũng lưu ý rằng công ty Smart Creations “không có đủ công nghệ để mạ lại trên bề mặt đã được mạ trước đó”, đặt ra nghi vấn vì sao đơn vị này vẫn được lựa chọn thực hiện dự án.

Sau nhiều ngày thẩm vấn, ông Potti đã bị bắt giữ hôm thứ Sáu (17/10) tại thủ phủ Thiruvananthapuram của bang Kerala. Ông cùng với cựu Chủ tịch Hội đồng Travancore Devaswom – ông A. Padmakumar, hai thành viên Hội đồng và chín quan chức khác bị cáo buộc trộm cắp, lạm dụng tín nhiệm và thông đồng phạm tội.

Bê bối lan rộng – dấu vết từ năm 1998

Tòa án yêu cầu hoàn tất điều tra trong sáu tuần, đồng thời mở rộng phạm vi sang các cáo buộc mất vàng ở những khu vực khác của ngôi đền, bao gồm cửa điện chính Sreekovil.

Nguồn gốc sâu xa của vụ việc bắt đầu từ năm 1998, khi ông trùm công nghiệp Vijay Mallya (hiện đã thất thế) quyên tặng hơn 30kg vàng và 1.900kg đồng để trang hoàng ngôi đền. Tuy nhiên, những cuộc kiểm toán sau đó cho thấy trọng lượng các vật phẩm mạ vàng đã sụt giảm đáng kể, làm dấy lên nghi ngờ về một vụ chiếm đoạt quy mô lớn kéo dài nhiều năm.

Trước áp lực dư luận, bộ phận thanh tra của Hội đồng Devaswom xác định sai phạm của chín quan chức, trong đó một người đã bị kỷ luật.

Ông P.S. Prasanth, Chủ tịch đương nhiệm của Hội đồng khẳng định “Ban lãnh đạo hiện tại không liên quan đến vụ việc”, đồng thời chỉ trích những cáo buộc nhằm vào ông và cộng sự. “Rõ ràng Hội đồng hiện nay không dính dáng gì. Vậy tại sao chúng tôi lại bị kéo vào cuộc?”, ông Prasanth nói.

Ông cũng nhấn mạnh bê bối này “không nên ảnh hưởng đến công tác chuẩn bị mùa hành hương hằng năm”, dự kiến sẽ thu hút khoảng 6 triệu tín đồ về Sabarimala. Trong khi đó, Bộ trưởng phụ trách đền chùa bang Kerala, ông V.N. Vasavan gọi đây là “một vụ trộm thực thụ” và cam kết “đưa mọi thủ phạm ra trước công lý”.

Thủ hiến bang Pinarayi Vijayan khẳng định chính quyền “sẽ không bao che cho bất kỳ hành vi sai trái nào”.
Tuy nhiên, phe đối lập đã yêu cầu Cục Điều tra Liên bang (CBI) vào cuộc. Ông K.C. Venugopal, Tổng thư ký Đảng Quốc đại, cáo buộc chính quyền bang “đang tìm cách che giấu vụ việc”, trong khi ông V.D. Satheesan, lãnh đạo phe đối lập tại Quốc hội bang Kerala, cho rằng đây là “vụ tham nhũng quy mô lớn” và kêu gọi các Bộ trưởng liên quan từ chức.

Bê bối này bùng phát đúng vào thời điểm giá vàng tại Ấn Độ đang lập đỉnh lịch sử, gần 128.000 rupee mỗi 10 gram, trong bối cảnh nhu cầu tăng mạnh trước mùa lễ hội Diwali. Các quan chức cho biết nạn buôn lậu vàng vào Ấn Độ – quốc gia tiêu thụ vàng lớn thứ hai thế giới – đã tăng vọt trong những tuần gần đây, do thiếu hụt nguồn cung và biên lợi nhuận cao trên thị trường chợ đen.

Tham khảo Independent