Lần đầu tiên nước Anh trồng được lúa
Tuy nhiên đây chưa chắc là chuyện đáng mừng.
Lúa gạo đã lần đầu tiên được trồng tại Anh, đánh dấu một cột mốc lịch sử trong nông nghiệp nước này. Vụ mùa đầu tiên chuẩn bị được thu hoạch tại các cánh đồng mới tạo ra gần Ely, Cambridgeshire, sau một mùa hè nóng nhất kể từ khi hồ sơ khí tượng bắt đầu vào năm 1884.
Chín giống lúa - bao gồm giống từ Brazil, Colombia và Philippines đã được gieo trồng từ mùa xuân và phát triển suốt mùa hè vừa qua. Nadine Mitschunas, trưởng nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Sinh thái và Thủy văn (Centre for Ecology and Hydrology), cho biết nhiều người không tin khi nghe cô nói về việc trồng lúa ở Anh.
“Chưa ai từng thử điều này trước đây, nhưng với biến đổi khí hậu, những cây trồng mà 10 năm trước còn là điều không tưởng thì nay đã có thể trở thành hiện thực. Trong vòng 10 năm tới, lúa gạo có thể trở thành một cây trồng hoàn toàn phù hợp với nước Anh”, Mitschunas chia sẻ với BBC.
Giáo sư Richard Pywell, cũng từ Trung tâm Sinh thái và Thủy văn, nhận định Anh hiện đang ở ngưỡng giới hạn của phạm vi trồng lúa, nên việc trồng lúa thương mại vào lúc này vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Tuy nhiên, nếu xu hướng khí hậu tiếp tục ấm lên, việc trồng lúa ở quy mô lớn tại Anh hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.
Các ruộng lúa thử nghiệm nằm tại vùng Fens - khu vực nổi tiếng với các loại rau củ có giá trị hơn 1 tỷ bảng Anh mỗi năm. Đây từng là vùng đất ngập nước cho đến khi được tháo khô từ thế kỷ 17. Việc đưa nước trở lại không chỉ giúp đảo ngược quá trình phát thải CO₂ từ đất than bùn mà còn có thể góp phần phục hồi các hệ sinh thái đất ngập nước đã bị mất tới 90% diện tích trong thế kỷ qua.
Theo nhà bảo tồn Mary Colwell, ruộng lúa còn có thể mang lại lợi ích sinh thái đáng kể, trở thành nơi dừng chân và kiếm ăn cho loài chim Curlew - một loài từng phổ biến ở Anh nhưng nay đã biến mất khỏi phần lớn lãnh thổ. Tại các hệ thống ruộng lúa Địa Trung Hải, Curlew được ghi nhận sử dụng vùng nước nông và đất mềm để tìm kiếm động vật không xương sống.
Tuy nhiên, không phải ai cũng lạc quan về viễn cảnh này. Graham Denny, một nông dân kiêm nhà bảo tồn ở Đông Anglia, bày tỏ sự hoài nghi về việc đưa cây trồng không bản địa như lúa vào Anh. “Nông dân đang cân nhắc mọi lựa chọn, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu 10.000 con ngỗng đổ bộ xuống các cánh đồng lúa đó?”, ông đặt câu hỏi, đồng thời cảnh báo rằng ý tưởng hấp dẫn trong hình ảnh có thể khác xa thực tế.
Dù vụ mùa đầu tiên đã sẵn sàng thu hoạch, các chuyên gia cho biết sẽ còn mất vài năm nữa trước khi gạo trồng tại Anh có thể xuất hiện trên kệ siêu thị. Tuy vậy, thử nghiệm này được xem là một bước ngoặt lớn cho ngành nông nghiệp Anh, phản ánh rõ ràng tác động của biến đổi khí hậu và mở ra cơ hội mới cho đa dạng hóa cây trồng trong tương lai.
