Người phụ nữ Việt duy nhất được ‘vua ẩm thực’ ca ngợi là 'huyền thoại' đột tử ở tuổi 59
Sau khi được đầu bếp Anthony Bourdain giới thiệu, quán ăn của bà trở thành điểm đến không thể bỏ qua đối với thực khách quốc tế.
Bà Nguyễn Thị Thanh, chủ quán ăn Lunch Lady nổi tiếng tại quận Bình Thạnh, TP. Hồ Chí Minh, đã qua đời do ngừng tim vào ngày 19/5, ngay sau khi đặt chân đến Sân bay Quốc tế Pearson, Toronto, tỉnh Ontario (Canada), hưởng dương 59 tuổi. Thông tin được xác nhận qua tài khoản Instagram chính thức của nhà hàng Lunch Lady tại Vancouver.
Dù được nhân viên y tế nỗ lực cấp cứu suốt một giờ đồng hồ, bà Thanh không qua khỏi. Theo đại diện cơ sở Lunch Lady ở Vancouver, bà đã trút hơi thở cuối cùng khi có người thân bên cạnh.
Theo tờ South China Morning Post (SCMP), bà Thanh tới Toronto trong tháng 5 để chuẩn bị khai trương chi nhánh mới của Lunch Lady, dự kiến mở cửa vào ngày 3/6. Tuy nhiên, sự ra đi đột ngột của bà vì cơn ngừng tim khiến kế hoạch dang dở.
“Chúng tôi đã sẵn sàng chào đón và vinh danh bà Thanh, cùng nhau ăn mừng khoảnh khắc đặc biệt này. Nhưng giờ đây chỉ còn lại nỗi tiếc thương vô hạn”, bài viết trên Instagram chia sẻ.
Chủ nhà hàng Lunch Lady tại Vancouver gọi bà Thanh là “không chỉ là linh hồn của thương hiệu”, mà còn là người mẹ, người thầy và một nghệ nhân thầm lặng trong căn bếp. “Di sản của bà hiện hữu trong từng tô bún, từng cọng rau, từng khoảnh khắc chỉn chu trong gian bếp”.
Lễ khai trương nhà hàng tại Toronto đã bị hoãn vô thời hạn sau sự ra đi của bà.
Bà Nguyễn Thị Thanh quê gốc ở Bình Trị Thiên (cũ), sau này chuyển vào TP. Hồ Chí Minh và mở một quán ăn nhỏ tại phường Đa Kao, quận 1. Quán của bà nhanh chóng nổi tiếng với thực đơn “mỗi ngày một món” gồm bún bò Huế, bánh canh, hủ tiếu, bún mắm…
Nhờ hương vị đậm đà và phong cách phục vụ thân thiện, quán thu hút đông đảo thực khách trong nước lẫn quốc tế.
Năm 2009, “vua ẩm thực” Anthony Bourdain đã ghé quán và giới thiệu bà Thanh trong chương trình “No Reservations”. Tại đây, ông đặt biệt danh “Lunch Lady” cho bà và gọi bà là một “huyền thoại” sau khi thưởng thức món bún bò Huế.
Ông nhận xét: “Món ăn khiến tôi có cảm giác gần gũi. Thật không thể tin cô ấy có thể trộn nhiều loại gia vị trong một nồi nước và cho ra hương vị tuyệt vời. Tôi rất thích cách cô ấy dùng thơm (dứa) để tạo ra chất axit làm mềm thịt”.
Kể từ đó, biệt danh “Lunch Lady” được bà Thanh dùng như một cách thể hiện sự cảm kích với tình cảm của vị đầu bếp nổi tiếng đến từ nửa vòng Trái Đất.
Sau khi được Anthony Bourdain giới thiệu, quán ăn của bà trở thành điểm đến không thể bỏ qua đối với thực khách quốc tế. Dù vậy, bà vẫn giữ phong cách phục vụ mộc mạc, giản dị và luôn đặt chất lượng món ăn lên hàng đầu.
Sau khi tên tuổi bà Thanh được biết đến rộng rãi, Michael Tran – một người Canada gốc Việt đã liên hệ và ngỏ ý hợp tác mở nhà hàng Lunch Lady đầu tiên tại Vancouver vào năm 2020.
Hai năm sau, bà Thanh sang thăm cơ sở tại Canada và rất ấn tượng với văn hóa ẩm thực nơi đây. Nhà hàng tại Vancouver phục vụ các món Việt hiện đại hóa, như phở bò wagyu và đã được Michelin vinh danh trong danh sách Bib Gourmand – nơi có món ăn chất lượng cao với giá cả phải chăng từ năm 2022.
