Nữ danh ca được mệnh danh 'Bà hoàng bolero' từng kiếm 200 cây vàng mỗi tháng, mua nhà mua xe ở tuổi 17, nay U80 có cuộc sống viên mãn bên 8 người con
Ở thời hoàng kim, nữ danh ca này là giọng ca bolero có sức ảnh hưởng lớn, từng kiếm 200 cây vàng mỗi tháng khi mới 17 tuổi.
Danh ca Phương Dung, tên đầy đủ là Nguyễn Phan Phương Dung, sinh năm 1946 tại phường Gò Công (Đồng Tháp). Năm 13 tuổi, bà bắt đầu theo các đoàn hát lưu diễn và sau đó lên Sài Gòn tham gia cuộc thi tuyển chọn ca sĩ do Đài phát thanh Sài Gòn tổ chức. Dù không đoạt giải cao, bà vẫn được mời biểu diễn tại nhiều tụ điểm âm nhạc lớn, từ đó dần khẳng định tên tuổi.
Phương Dung gắn bó với dòng nhạc bolero trữ tình, nổi bật bởi chất giọng sâu lắng, truyền cảm. Bà được xem là một trong những giọng ca có ảnh hưởng lớn nhất của dòng nhạc này. Ngoài bolero, bà còn thể hiện xuất sắc nhiều thể loại khác như nhạc tiền chiến, dân ca và tân cổ giao duyên. Cuối năm 1961, khi mới 15 tuổi, bà lần đầu được mời thu âm – một dấu mốc quan trọng trong hành trình nghệ thuật.
Biệt danh "Nhạn trắng Gò Công" được nhà thơ – soạn giả Kiên Giang đặt cho bà, bởi hình ảnh Phương Dung thường diện áo dài trắng khi biểu diễn. Cái tên ấy đã theo bà suốt nhiều thập niên, trở thành biểu tượng gắn liền với giọng ca huyền thoại.
Nữ ca sĩ cho biết bà đã đạt đỉnh cao sự nghiệp ở tuổi 17. Ở thời kỳ này, Phương Dung từng chia sẻ rằng thu nhập từ các phòng trà, thu âm và chạy show có thể lên tới 200 cây vàng mỗi tháng. Tuy nhiên, bà không giữ tiền cho riêng mình mà giao toàn bộ cho mẹ, một tay lo liệu kinh tế, nuôi gia đình và hỗ trợ họ hàng. Và khi chưa đầy 20 tuổi bà đã đã có nhà và xe hơi.
Năm 1967, khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, bà bất ngờ rút lui khỏi sân khấu để theo tiếng gọi con tim, kết hôn với một thương gia người Huế – mối tình đầu và cũng là người bạn đời hơn bà 13 tuổi.
Sau khi lập gia đình, bà cùng chồng sang nước ngoài sinh sống, tạm gác ánh đèn sân khấu để chăm lo cho tổ ấm. Họ có với nhau 8 người con. Bà luôn cảm thấy may mắn khi các con đều yêu thương, hiếu thảo và chăm sóc mẹ chu đáo. Khi các con khôn lớn, ổn định cuộc sống, bà dần trở lại với âm nhạc, tham gia biểu diễn ở cả trong nước và hải ngoại.
Năm 2017, biến cố lớn nhất cuộc đời ập đến khi người chồng gắn bó hơn 50 năm qua đời vì nhồi máu cơ tim. Với bà, đó là nỗi đau không thể nguôi ngoai. Từ sau khi mất chồng, bà vẫn duy trì nhiều thói quen cũ như khi ông còn sống. Vào ngày sinh nhật ông, cả gia đình quây quần ăn bánh kem để tưởng nhớ. Bà cũng thỉnh thoảng nấu những món ông thích như canh chua, cá kho hay mắm chưng – như một cách giữ ông luôn hiện diện trong căn nhà.
Hiện tại, ở tuổi 79, Phương Dung sống yên bình bên các con đã trưởng thành. Ngoài một người theo nghề ca hát, những người còn lại đều thành đạt trong các lĩnh vực như bác sĩ, kỹ sư, kiến trúc sư hay điều hành doanh nghiệp.
Bà chia sẻ rằng mỗi ngày đều nhận được cuộc gọi từ các con, hỏi thăm mẹ từ những điều nhỏ nhặt nhất. Thậm chí, họ còn lo bà "thiếu tiền tiêu" nên chủ động gửi thêm. Đối với Phương Dung, niềm hạnh phúc lớn nhất chính là có con cháu hiếu thảo, gia đình hòa thuận. Tất cả đều vững vàng trong cuộc sống, nên bà không còn điều gì phải lo nghĩ. Điều bà luôn căn dặn các con cháu là phải tiếp tục làm thiện nguyện, xem đó như “phước phần” mà bà để lại cho thế hệ sau.
Dù hiện vẫn nhận được lời mời biểu diễn, nữ danh ca chỉ chọn lọc những chương trình phù hợp và hạn chế nhận show vì sức khỏe không còn cho phép. Bà duy trì lối sống lành mạnh, tránh dùng thuốc và luôn giữ tinh thần lạc quan, yêu đời.
Phương Dung bày tỏ mong muốn có lớp nghệ sĩ trẻ kế thừa xứng đáng để tiếp nối và phát huy dòng nhạc bolero – thể loại đã gắn bó với cả cuộc đời ca hát của bà.
