Phát hiện 3 hành tinh mới giống Trái Đất có khả năng tồn tại sự sống cao hơn
Những phát hiện này được thực hiện nhờ máy quang phổ CARMENES đặt tại Đài quan sát Calar Alto, miền Nam Tây Ban Nha.
Theo SciTech Daily, các nghiên cứu mới về 15 ngôi sao loại M đã mở ra những hiểu biết quan trọng về khả năng tồn tại của các ngoại hành tinh. Nhóm các nhà thiên văn học do Đại học Heidelberg dẫn đầu cho thấy những hành tinh tương tự Trái Đất có thể phổ biến hơn dự đoán trước đây, đặc biệt quanh các ngôi sao nhỏ, khối lượng thấp.
Dựa trên dữ liệu từ dự án CARMENES, nhóm nghiên cứu quốc tế phát hiện 4 ngoại hành tinh mới và xác định chính xác đặc điểm của chúng. Đáng chú ý, có tới 3 cái trong số đó thuộc nhóm "hành tinh giống Trái Đất".
Kết quả chỉ ra rằng những hành tinh có kích thước, thành phần giống Trái Đất thường xuất hiện quanh các ngôi sao có khối lượng nhỏ hơn 1/6 khối lượng Mặt Trời, gợi mở triển vọng trong việc tìm kiếm sự sống ngoài Hệ Mặt Trời. Các sao lùn M – loại sao phổ biến nhất trong Dải Ngân hà không chỉ tạo điều kiện thuận lợi để phát hiện các thế giới tiềm năng ở khoảng cách gần mà còn mang đặc tính ổn định giúp duy trì môi trường sống.
Những phát hiện này được thực hiện nhờ máy quang phổ CARMENES đặt tại Đài quan sát Calar Alto, miền Nam Tây Ban Nha, do Đài quan sát Königstuhl thuộc Đại học Heidelberg thiết kế và chế tạo. Thiết bị hiện đại này quét các sao lùn M, tìm những dao động cực nhỏ do lực hấp dẫn của hành tinh gây ra, từ đó nhận diện cả những hành tinh ẩn khỏi tầm quan sát trực tiếp.
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học chọn 15 ngôi sao từ danh mục 2.200 sao lùn M của chương trình CARMENES, phân tích dữ liệu vận tốc xuyên tâm qua phổ ánh sáng có độ phân giải cao. Kết quả cho thấy 4 hành tinh mới hành tinh lớn nhất có khối lượng gấp 14 lần Trái Đất, quay quanh sao chủ trong 3,3 năm; 3 hành tinh còn lại nặng từ 1,03 đến 1,52 lần Trái Đất, với chu kỳ quỹ đạo từ 1,43 đến 5,45 ngày.
Thống kê cho thấy các ngôi sao có khối lượng dưới 0,16 lần Mặt Trời thường sở hữu khoảng 2 hành tinh nặng dưới 3 lần Trái Đất. “Thật đáng chú ý khi những hành tinh nhỏ xuất hiện thường xuyên quanh các sao có khối lượng rất thấp” - Tiến sĩ Adrian Kaminski, tác giả chính từ Đài quan sát Königstuhl nhận định, đồng thời cho biết các hành tinh lớn lại hiếm gặp. “Điều này cho thấy các sao khối lượng thấp có xu hướng hình thành những hành tinh nhỏ ở quỹ đạo gần”.
Trong hơn 5.000 hành tinh được phát hiện ở các hệ sao khác, chưa có hành tinh nào là “bản sao” hoàn hảo của Trái Đất về khối lượng, bán kính, nhiệt độ bề mặt và loại sao mẹ. Tuy nhiên, các hành tinh mới tìm thấy đáp ứng ít nhất ba tiêu chí đầu tiên. Giáo sư Andreas Quirrenbach, Giám đốc Đài quan sát Königstuhl, cho rằng: “Những hành tinh nhỏ, nhiều đá nằm trong vùng có thể ở được nơi nước có thể tồn tại ở dạng lỏng là các ứng cử viên tiềm năng cho sự sống. Vì sao lùn M rất phổ biến và tỏa năng lượng ổn định trong hàng tỷ năm, chúng có thể tạo ra môi trường bền vững cho sự phát triển của sự sống”.
