Bộ óc đứng sau những siêu máy bay bất ngờ rời Mỹ, trở về Trung Quốc xây dựng đế chế mới

Theo thông báo từ Trường Kỹ thuật thuộc Học viện Công nghệ Đông Phương (EIT) tại Ninh Ba, ông Zhou đã chính thức gia nhập trường với vai trò giáo sư chủ nhiệm và là hiệu trưởng đầu tiên của khoa từ tháng 6. Ông hiện đang bắt tay xây dựng một nhóm nghiên cứu mới.

Trên tài khoản cá nhân, ông Zhou xác nhận thông tin và chia sẻ: “Tôi rất hào hứng được thúc đẩy các nghiên cứu tiên phong nhằm giải quyết thách thức toàn cầu, đồng thời truyền cảm hứng cho thế hệ nhà sáng tạo công nghệ tiếp theo. Thật tuyệt vời khi được là một phần của sứ mệnh lớn lao hơn chính bản thân chúng ta”.

Theo EIT, ông Zhou sẽ “xây dựng một đội ngũ R&D đẳng cấp thế giới về phần mềm kỹ thuật và công nghệ thiết kế tối ưu”, tập trung vào phát triển công nghệ phần mềm cốt lõi, hướng tới mục tiêu “thúc đẩy đổi mới, độc lập và nâng cao năng lực cạnh tranh của ngành sản xuất Trung Quốc”.

Altair, nơi ông Zhou từng gắn bó, là tập đoàn hàng đầu trong lĩnh vực phần mềm kỹ thuật và khoa học tính toán, chuyên về mô phỏng, phân tích dữ liệu, trí tuệ nhân tạo và điện toán hiệu năng cao. Công ty có hơn 16.000 khách hàng tại 28 quốc gia, trải rộng từ hàng không vũ trụ, tài chính, năng lượng cho đến ô tô.

Tiểu sử của Zhou trên website Altair cho biết ông đã đạt được những thành tựu nổi bật trong nhiều sản phẩm mang tính biểu tượng, không chỉ Boeing 787, Airbus A380 và A350, mà còn ở các lĩnh vực trọng yếu như nhà máy điện và siêu máy tính.

Sự nghiệp của Zhou kết hợp giữa nghiên cứu học thuật và phát triển phần mềm công nghiệp. Ông bắt đầu với 10 năm học tập tại Đại học Hàng không Vũ trụ Bắc Kinh (Beihang), cái nôi hàng đầu về công nghệ hàng không của Trung Quốc.

Năm 1988, Zhou sang Đức, lấy bằng tiến sĩ và nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Duisburg-Essen, tập trung vào cơ học kết cấu và tối ưu hóa. Ông là một trong những người tiên phong trong lĩnh vực tối ưu hóa hình thái (topology optimisation), một hướng nghiên cứu đảo ngược quy trình thiết kế truyền thống: thay vì bắt đầu từ bản vẽ CAD, thiết kế được hình thành trực tiếp qua mô phỏng để tối đa hóa hiệu quả.

Gia nhập Altair từ năm 1998, Zhou đã đưa lý thuyết tối ưu hóa hình thái vào ứng dụng thực tế, từng bước trở thành Phó chủ tịch cấp cao kiêm Kỹ sư trưởng toàn cầu của tập đoàn.

Dưới sự dẫn dắt của ông, Altair đã ưu tiên “kỹ thuật hỗ trợ máy tính” thay cho “thiết kế hỗ trợ máy tính”, với công nghệ thiết kế thế hệ mới dựa trên mô phỏng, hiện đóng vai trò then chốt trong chế tạo máy bay và ô tô siêu nhẹ.

Đầu năm nay, Zhou được bầu làm viện sĩ Viện Hàn lâm Kỹ thuật Quốc gia Mỹ (NAE) vì những đóng góp trong lĩnh vực tối ưu hóa hình thái và thiết kế sáng tạo dựa trên mô phỏng. Ông cũng là Tổng biên tập tạp chí chính thức của Hiệp hội quốc tế về Tối ưu hóa Kết cấu và Đa ngành.

Zhou là nhà khoa học cấp học giả (academician-level) thứ 16 mà Viện Công nghệ Phương Đông chiêu mộ. Ngôi trường tư thục non trẻ, nằm ở vùng châu thổ Trường Giang gần Thượng Hải, hiện có nhiều giáo sư hơn cả lứa sinh viên năm nhất gồm 70 người.

Tuy nhiên, thành tích tuyển sinh của họ đã đứng thứ hai toàn tỉnh, chỉ sau Đại học Chiết Giang. EIT đặt mục tiêu đào tạo thế hệ nhà sáng tạo mới, đồng thời xây dựng một hệ sinh thái khởi nghiệp ngay trong khuôn viên trường.