Các 'ông lớn' ô tô đồng loạt đưa động cơ xăng lên xe điện, VinFast VF Wild cũng không nằm ngoài xu thế?

Ngành công nghiệp ô tô toàn cầu đang bước vào giai đoạn chuyển giao đầy biến động. Trong khi xe thuần điện vẫn được coi là đích đến cuối cùng, một giải pháp trung gian mang tên công nghệ mở rộng phạm vi hoạt động EREV lại bất ngờ chiếm sóng. Các nhà sản xuất dường như nhận ra rằng việc nhồi nhét những khối pin khổng lồ không phải là câu trả lời duy nhất cho bài toán di chuyển đường dài.

Nguyên lý hoạt động của công nghệ EREV

Nhìn từ bên ngoài, một chiếc xe EREV không có nhiều khác biệt so với các dòng xe thuần điện đang lăn bánh trên đường phố. Chúng vẫn sử dụng pin để cung cấp năng lượng cho mô tơ điện làm quay trục dẫn động. Sự khác biệt chỉ thực sự xuất hiện khi dung lượng pin giảm xuống mức báo động.

Lúc này, một động cơ xăng cỡ nhỏ được tích hợp sẵn bên trong xe sẽ tự động kích hoạt. Thay vì truyền động cơ học trực tiếp xuống trục bánh xe như ô tô truyền thống, khối động cơ đốt trong này chỉ đóng vai trò duy nhất là một cỗ máy phát điện. Nó hoạt động không ngừng nghỉ để cung cấp năng lượng ngược trở lại cho hệ thống điện và sạc đầy khối pin đang cạn kiệt.

Vì không phải gánh vác trách nhiệm tăng tốc hay kéo chiếc xe đi, động cơ xăng trên xe EREV luôn hoạt động ở dải vòng tua tối ưu nhất nhằm tiết kiệm tối đa lượng nhiên liệu tiêu thụ. Khối pin sẽ đảm nhận việc xả điện ở những pha tăng tốc đột ngột, trong khi máy phát điện đóng vai trò như một viên pin dự phòng bền bỉ cho những hành trình dài vạn dặm.

Ranh giới mong manh giữa EREV và PHEV

Trên thị trường hiện nay, người tiêu dùng rất dễ nhầm lẫn giữa công nghệ EREV và xe lai sạc điện PHEV. Cả hai hệ thống này đều sở hữu cổng sạc, bình xăng, mô tơ điện và động cơ đốt trong. Tuy nhiên, triết lý phối hợp giữa các thành phần cơ khí này lại đi theo hai trường phái hoàn toàn đối lập.

Với xe PHEV, động cơ xăng có khả năng can thiệp trực tiếp vào quá trình truyền động xuống bánh xe khi người lái cần thêm sức mạnh. Khách hàng có thể hiểu đơn giản đây là một chiếc xe chạy xăng được bổ sung thêm tính năng di chuyển thuần điện ở những quãng đường ngắn trong đô thị. Hệ thống vận hành này về cơ bản vẫn mang đậm dấu ấn của kỷ nguyên động cơ cơ khí truyền thống.

Ngược lại, EREV được các kỹ sư phát triển dựa trên nền tảng cốt lõi của một chiếc xe thuần điện. Động cơ xăng bị tước bỏ hoàn toàn quyền kiểm soát hệ dẫn động và bị giáng cấp xuống làm một cỗ máy phát điện độc lập. Sự phân vai rõ rệt này là yếu tố then chốt giúp xe EREV giữ nguyên được trải nghiệm vận hành êm ái và khả năng tăng tốc tức thì đặc trưng của xe điện.

Nước cờ chiến lược của các hãng xe điện

Mặc dù không phải là một phát minh mới mẻ, công nghệ EREV lại đang trở thành chiếc phao cứu sinh cho phân khúc xe thể thao đa dụng gầm cao và xe bán tải cỡ lớn. Việc trang bị những khối pin khổng lồ cho các dòng xe đồ sộ này sẽ đẩy trọng lượng và giá thành lên mức không tưởng. Sự kết hợp khôn ngoan giữa một bộ pin dung lượng vừa đủ dùng và máy phát điện chạy xăng giúp các nhà sản xuất giải quyết triệt để bài toán kinh tế.

Chủ xe có thể cắm sạc qua đêm tại nhà và tận hưởng trọn vẹn trải nghiệm lái thuần điện trong những chuyến đi lại hàng ngày. Khi bước vào những cuộc hành trình xuyên quốc gia, động cơ xăng sẽ bừng tỉnh và xóa bỏ hoàn toàn áp lực phải xếp hàng chờ đợi tại các trạm sạc công cộng. Người lái chỉ cần tạt vào bất kỳ trạm xăng nào ven đường, tiếp nhiên liệu trong vài phút và nhanh chóng quay trở lại cao tốc.

Dĩ nhiên, xe EREV không phải là một mũi tên trúng đích vạn năng trong chiến lược xanh hóa toàn cầu. Sự xuất hiện của hệ thống ống xả, bình nhiên liệu và động cơ đốt trong đồng nghĩa với việc xe vẫn xả thải trực tiếp ra môi trường và đòi hỏi quy trình bảo dưỡng phức tạp hơn xe điện truyền thống. Trọng lượng tổng thể của xe cũng sẽ bị dội lên đáng kể do phải cõng thêm hàng loạt linh kiện cơ khí cơ bản của một chiếc ô tô chạy xăng.

Thế nhưng, trong bối cảnh hạ tầng trạm sạc toàn cầu chưa thể phủ sóng đồng đều và tâm lý e ngại cạn pin vẫn hiện hữu, đây vẫn là một bước đệm chiến lược cực kỳ khôn ngoan. Thay vì bắt ép người tiêu dùng phải từ bỏ ngay lập tức những thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức, các hãng xe chọn cách bắt đầu từ một chiếc xe điện và trang bị thêm bình xăng như một tấm vé bảo hiểm an toàn tuyệt đối cho mọi chuyến đi.