Loại 'cá thần' chỉ xuất hiện vào mùa nước nổi ở miền Tây, giá 300.000 đồng/kg vẫn khan hàng

Khi con nước từ thượng nguồn đổ về, đồng bằng sông Cửu Long lại có một “lễ hội” ẩm thực là mùa cá linh. Loài cá nhỏ xuất hiện từ đầu mùa nước nổi (thường rơi vào tháng 7 âm lịch) đến khoảng tháng 10-11 âm lịch.

Cá đầu mùa là “cá linh non” nhỏ như đầu đũa, xương mềm, thịt béo và ngọt, được xem là phần tinh túy nhất của mùa lũ. Người dân miền Tây coi việc “chưa ăn cá linh non” như một điều thiếu sót khi đón mùa nước nổi. Ở giai đoạn giữa và cuối mùa, cá lớn hơn, phù hợp cho các món kho, chiên hoặc làm mắm.

Cá linh đầu mùa được bán với giá cao nhưng vẫn khan hàng. Ảnh minh họa

Loài cá này đóng vai trò đáng kể trong nguồn lợi thủy sản mùa nước nổi, chiếm hơn 70% trong tổng sản lượng cá tự nhiên khai thác vào mùa này tại một số địa phương như An Giang. Do đó, cá linh vừa là nguồn thực phẩm vừa là “cứu cánh” kinh tế cho nhiều hộ dân vùng ven đê bao.

Đầu mùa, khi lượng cá còn ít, cá linh non thường có giá cao, từ 200.000–300.000 đồng/kg trong những năm gần đây. Sau đó, giá giảm dần khi cá về nhiều hơn.

Cá được chế biến thành nhiều món ngon, là đặc sản miền Tây. Ảnh minh họa

Các chuyên gia dinh dưỡng nhấn mạnh cá linh là nguồn cung cấp canxi, phốt pho, protein và các vitamin nhóm B, đồng thời có lợi cho hệ tim mạch nếu chứa axit béo omega-3. Với đặc tính xương mềm ở cá non, việc ăn cả xương giúp tăng lượng canxi hấp thu trực tiếp từ thực phẩm.

Cá nhỏ ăn được cả xương nên là kho tàng canxi dồi dào. Ảnh minh họa

Bên cạnh giá trị ẩm thực và dinh dưỡng, cá linh còn là một biểu tượng văn hóa khi những câu ca, giai thoại và lễ hội địa phương vẫn lưu truyền quanh mùa cá về. Một số tài liệu dân gian kể chuyện tên gọi “cá linh” gắn với điềm lành và truyền thuyết vùng sông nước, khiến loài cá này đôi khi được dân gian gọi vui là “cá thần” mùa nước nổi.