Món người Việt Nam hay ăn hàng ngày, chợ nào cũng bán, nhưng lại được xếp vào danh sách dễ gây ung thư bậc nhất

Cá là nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng, thường xuyên được các chuyên gia khuyến khích bổ sung trong chế độ ăn hằng ngày. Với hàm lượng axit béo omega-3 dồi dào, cá có thể giúp giảm cholesterol xấu, ngăn ngừa hình thành cục máu đông, bảo vệ tim mạch. Ngoài ra, cá còn chứa nhiều DHA, hỗ trợ trí não, phòng ngừa Alzheimer và làm giảm nguy cơ một số bệnh ung thư. Theo khuyến nghị, mỗi người nên ăn ít nhất 3 bữa cá mỗi tuần để tận dụng lợi ích này.

Tuy nhiên, không phải loại cá nào cũng có lợi cho sức khỏe. Giới chuyên môn, trong đó có Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), đã cảnh báo cá ướp muối là thực phẩm có khả năng gây ung thư.

Tiêu thụ nhiều cá ướp muối làm tăng nguy cơ mắc ung thư

Cá muối vốn là phương pháp bảo quản truyền thống, nhưng quá trình ướp muối tạo ra nhiều hợp chất có hại. Loại thực phẩm này chứa hàm lượng nitrit cao. Khi vào cơ thể, nitrit kết hợp với axit dạ dày tạo thành nitrosamine - chất có khả năng làm biến đổi DNA và thúc đẩy sự hình thành tế bào ung thư.

Theo dược sĩ Hussain Abdeh (Anh), cá muối đã được xếp vào nhóm 1 trong danh mục các tác nhân gây ung thư, tức là có bằng chứng khoa học rõ ràng về khả năng gây ung thư ở người.

Các khảo sát tại miền Nam Trung Quốc cho thấy, khu vực tiêu thụ nhiều cá muối có tỷ lệ ung thư vòm họng cao hơn hẳn. Nghiên cứu ở Hong Kong từng ghi nhận, cộng đồng ngư dân Tanka vốn ăn cá muối hàng ngày có tỷ lệ mắc bệnh vượt trội, nhưng sau khi giảm thói quen này, số ca bệnh cũng giảm theo.

Đáng lo ngại hơn, trẻ em dưới 10 tuổi ăn nhiều cá muối có nguy cơ ung thư vòm họng cao hơn nhiều lần so với người trưởng thành. Ngoài ra, cá muối còn được cho là có liên quan đến ung thư dạ dày và thực quản.

Cá muối vốn chứa hàm lượng natri cao, cũng có thể gây hại cho tim mạch và hệ tiêu hóa.

Mức độ rủi ro còn phụ thuộc vào lượng tiêu thụ. Một lượng nhỏ nitrosamine trong khẩu phần cá muối chưa đủ gây hại, nhưng ăn nhiều và kéo dài sẽ dẫn đến tích tụ trong cơ thể, làm tăng nguy cơ ung thư. Các chuyên gia nhấn mạnh: ung thư là bệnh lý phức tạp, không chỉ đến từ thực phẩm mà còn do nhiều yếu tố như tuổi tác, di truyền, bệnh mãn tính, khả năng miễn dịch… Tuy vậy, cá muối vốn chứa hàm lượng natri cao, cũng có thể gây hại cho tim mạch và hệ tiêu hóa.

Để đảm bảo sức khỏe, các gia đình nên hạn chế sử dụng cá muối, thay vào đó ưu tiên cá tươi, đặc biệt là các loại cá biển sâu như cá hồi, cá ngừ,... vừa bổ dưỡng, vừa an toàn hơn cho cơ thể.