Thoát bóng Trung Quốc, quốc gia châu Á nhắm mỏ đất hiếm ở Siberia

Theo các nguồn tin liên quan, Công ty IREL, doanh nghiệp nhà nước chuyên về khoáng sản hiếm của Ấn Độ, đã đề nghị được tiếp cận các mẫu quặng từ mỏ Tomtor ở vùng Siberia để đánh giá thành phần khoáng vật và tiềm năng khai thác. Đây được xem là bước đi đầu tiên trước khi New Delhi cân nhắc các hình thức hợp tác sâu rộng hơn với phía Nga.

Mỏ Tomtor hiện thuộc sở hữu của tập đoàn dầu khí Nga Rosneft, đơn vị đã hoàn tất thương vụ mua lại dự án này vào năm ngoái. Tomtor được đánh giá là một trong những mỏ đất hiếm có tiềm năng lớn nhất thế giới.

Động thái của Ấn Độ diễn ra trong bối cảnh đất hiếm ngày càng đóng vai trò quan trọng đối với các ngành công nghiệp công nghệ cao và chuyển đổi năng lượng. Nam châm đất hiếm là linh kiện thiết yếu trong sản xuất xe điện, turbine điện gió, thiết bị điện tử và nhiều công nghệ quốc phòng hiện đại.

Mặc dù sở hữu trữ lượng đất hiếm khoảng 7,23 triệu tấn, đứng thứ ba thế giới, Ấn Độ vẫn chưa có năng lực sản xuất nam châm đất hiếm quy mô thương mại trong nước. Trong khi đó, nhu cầu sử dụng loại vật liệu này được dự báo sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030, tạo áp lực lớn lên chiến lược bảo đảm nguồn cung của New Delhi.

Nhằm thu hẹp khoảng cách đó, IREL từ năm ngoái đã tiến hành đàm phán với các doanh nghiệp Nhật Bản và Hàn Quốc để phát triển hoạt động sản xuất nam châm đất hiếm. Đến tháng 2 năm nay, Chính phủ Ấn Độ đặt mục tiêu khởi động sản xuất nam châm vĩnh cửu đất hiếm ngay trong năm, với sự tham gia của khu vực tư nhân.

Trước đó, New Delhi đã phê duyệt gói hỗ trợ trị giá 802 triệu USD nhằm xây dựng ngành công nghiệp nam châm đất hiếm trong nước, giảm phụ thuộc vào nguồn cung nước ngoài.

Không chỉ tìm kiếm cơ hội tại Nga, Ấn Độ còn tích cực mở rộng mạng lưới hợp tác khai khoáng với Australia, Argentina, Chile và nhiều quốc gia châu Phi. Chiến lược này phản ánh xu hướng chung của nhiều nền kinh tế lớn đang chạy đua bảo đảm nguồn cung khoáng sản quan trọng trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị và cạnh tranh công nghệ ngày càng gia tăng.

Song song với các hoạt động khai thác, New Delhi cũng đẩy mạnh hợp tác công nghệ với Moskva. Tháng 5 vừa qua, JSC Giredmet, viện nghiên cứu thuộc tập đoàn hạt nhân Nga Rosatom, đã ký biên bản ghi nhớ với Nexon Geochem của Ấn Độ để nghiên cứu công nghệ chế biến nguyên liệu phục vụ sản xuất nam châm đất hiếm.

Giredmet đồng thời ký thư bày tỏ ý định hợp tác với Quỹ Đổi mới Công nghệ trong Thăm dò và Khai khoáng (TEXMiN) của Ấn Độ nhằm phát triển các công nghệ sản xuất nam châm vĩnh cửu.

Ngoài đất hiếm, Ấn Độ cũng đang xem xét mở rộng hợp tác với Nga trong lĩnh vực tài nguyên, bao gồm khả năng mua lại các tài sản khai thác than cốc luyện kim và tăng nhập khẩu nickel, những nguyên liệu được đánh giá là thiết yếu đối với ngành công nghiệp tương lai.