Tuyên án tù chung thân cựu thí sinh chương trình Thần tượng âm nhạc

Ngày 5/10, Tòa án Common Pleas hạt Miami tại thành phố Troy (bang Ohio, Mỹ) tuyên án tù chung thân không được ân xá đối với Caleb Flynn (40 tuổi, cựu thí sinh chương trình "American Idol") vì sát hại vợ là Ashley Flynn (37 tuổi).

Trước ngày tuyên án, ngày 29/9, bồi thẩm đoàn tại Tòa án Common Pleas hạt Miami kết luận Caleb có tội trong 9 cáo buộc.

Các cáo buộc gồm 1 tội giết người cấp độ nghiêm trọng, 3 tội giết người, 2 tội tấn công nghiêm trọng và 3 tội can thiệp vào chứng cứ.

2 cáo buộc nhẹ hơn liên quan đến hành vi đe dọa nhân chứng đã được hủy trước khi bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết.

Án chung thân không được ân xá được áp dụng đối với tội giết người cấp độ nghiêm trọng. Các mức án liên quan đến những tội danh còn lại được tuyên thi hành liên tiếp, cùng các mức án tăng nặng liên quan đến việc sử dụng súng.

Phiên xét xử có 40 nhân chứng được phía công tố triệu tập trong 8 ngày. Sau khi công tố viên kết thúc phần trình bày, đội ngũ bào chữa quyết định không gọi nhân chứng và Caleb cũng không ra làm chứng.

Thẩm phán Pratt đánh giá hành vi của Caleb là “đáng ghê tởm”, đồng thời chỉ trích việc ông ta sử dụng vị trí trong nhà thờ để thao túng những người xung quanh.

“Các lớp lừa dối, thao túng và tàn nhẫn mà ông thể hiện thực sự khó có thể hình dung”, thẩm phán nói, đồng thời cho rằng cuộc hôn nhân của Caleb và Ashley có thể kết thúc bằng ly hôn thay vì vụ sát hại xảy ra trong ngôi nhà của gia đình. Hành vi của Caleb đã phá vỡ cảm giác an toàn và tuổi thơ của 2 con gái khi tước đi người mẹ của các em. Những tổn thương này sẽ còn theo 2 đứa trẻ trong nhiều năm.

Caleb mặc quần áo phạm nhân màu cam, bị còng tay khi nghe phán quyết. Ông ta bật khóc tại tòa khi người thân đọc những lời 2 con gái gửi đến mình.

Yêu cầu 2 con gái nói dối sau khi sát hại vợ

Trong bản ghi nhớ đề nghị mức án gửi tòa trước phiên tuyên án, các công tố viên cho biết Caleb đã yêu cầu 2 con gái (khi đó 9 và 11 tuổi) nói dối cơ quan điều tra sau cái chết của Ashley.

Theo hồ sơ được PEOPLE tiếp cận, trong các cuộc phỏng vấn với điều tra viên, 2 bé kể rằng vào đêm mẹ bị sát hại, Caleb nói lời khai của các em có thể quyết định “sự sống hay cái chết” của ông ta.

Caleb còn yêu cầu 2 con phủ nhận việc được cha hướng dẫn lời khai và giữ kín những cuộc trò chuyện giữa họ.

Các công tố viên cho rằng Caleb tìm cách sử dụng chính 2 con gái đang chịu cú sốc mất mẹ để củng cố câu chuyện ông ta dựng lên nhằm bảo vệ bản thân. Tuy nhiên, 2 bé sau đó khai báo trung thực với cơ quan chức năng và ra tòa làm chứng trong quá trình xét xử cha mình.

Tại phiên tuyên án ngày 5/10, 2 cô bé không trực tiếp có mặt trong phòng xử án. Những bức thư các em gửi cho cha được người thân đọc trước tòa.

Con gái nhỏ (hiện 10 tuổi) gọi mẹ là “người bạn thân nhất” và viết rằng Ashley có “giọng hát như thiên thần”.

“Bố đã chọn giết người mẹ duy nhất mà con có”, cô bé viết, đồng thời đặt câu hỏi: “Mẹ đã làm gì để bố căm ghét mẹ đến thế?”.

Cô bé cũng đề nghị cha thừa nhận hành vi và ăn năn. Theo em, bi kịch bắt nguồn từ những lựa chọn của Caleb, từ việc ngoại tình, rời bỏ Ashley, nói dối mọi người đến việc khiến 2 chị em mất mẹ.

Con gái lớn Alyssa Flynn cũng gửi lời đến cha trong bản tuyên bố được bà ngoại đọc tại tòa. “Bố có bao giờ nghĩ đến việc mình đã gây ra bao nhiêu đau đớn cho chính 2 đứa con gái không?”, Alyssa viết.

Cô bé cho rằng Ashley là điều tuyệt vời nhất từng đến với cuộc đời Caleb nhưng ông ta đã từ bỏ tất cả để đi theo một phụ nữ bằng khoảng một nửa tuổi mình.

Alyssa vẫn khẳng định tình cảm dành cho cha nhưng nói rằng cô không có ý định đến thăm ông ta trong tù. Những lời này khiến Caleb bật khóc nức nở.

Trong phần phát biểu, Caleb gọi các con là niềm vui lớn nhất trong cuộc đời và xin lỗi vì những gì 2 bé phải trải qua. Ông ta cũng xin lỗi cha mẹ Ashley vì những lời nói gây tổn thương trước đây về con gái họ.

Tuy nhiên, Caleb tiếp tục phủ nhận việc sát hại vợ.

Ông ta thừa nhận đã nói dối về “rất nhiều chuyện” trong những năm gần đây nhưng khẳng định mình không phải người giết Ashley. Caleb tuyên bố sẽ tiếp tục đấu tranh để chứng minh mình vô tội.

Luật sư Patrick Mulligan sau phiên xử cho biết nhóm bào chữa dự kiến nộp đơn kháng cáo. Trước đó, luật sư thừa nhận Caleb từng ngoại tình nhưng lập luận rằng việc ông ta là người chồng tồi hoặc có quan hệ ngoài hôn nhân chưa đủ để chứng minh ông ta sát hại vợ.

Vụ sát hại xảy ra tại nhà riêng

Vụ án xảy ra vào ngày 16/2/2026, khi Ashley Flynn (37 tuổi) bị bắn chết tại nhà riêng ở Tipp City, Ohio.

Ashley là giáo viên và huấn luyện viên bóng chuyền. Thời điểm cảnh sát đến hiện trường, 2 con gái của vợ chồng Flynn cũng có mặt trong nhà.

Caleb gọi 911 và nói có kẻ đột nhập vào nhà, bắn Ashley khi ông ta đang ngủ trên ghế sofa. Ông ta còn kể rằng 1 ngày trước đó, một người đàn ông đến nhà, đưa Ashley một lá cờ Mỹ và thực hiện một màn chào hàng kỳ lạ.

Ban đầu, hiện trường có những dấu hiệu trùng khớp với lời khai về một vụ đột nhập. Cửa gara mở và khẩu súng Caleb thường để trong xe tải biến mất.

Tuy nhiên, điều tra viên sau đó xác định nhiều chi tiết không phù hợp với câu chuyện của Caleb và cho rằng hiện trường đã bị dàn dựng nhằm đánh lạc hướng cơ quan chức năng. Khẩu súng được xác định là vũ khí gây án cũng chưa được tìm thấy.

Dữ liệu điện tử cho thấy Caleb di chuyển trong nhà vào thời điểm Ashley bị bắn, trái với lời khai rằng ông ta đang ngủ trên ghế sofa.

Ngày 19/2, chỉ 3 ngày sau vụ án, Caleb bị bắt và truy tố liên quan đến cái chết của vợ.

Trong quá trình xét xử, công tố viên đưa ra hơn 100.000 tin nhắn giữa Caleb và Alleigha Botner - nữ nhân viên từng thực tập tại nhà thờ nơi Caleb làm mục sư âm nhạc.

Botner khai 2 người bắt đầu quan hệ từ năm 2022 và mối quan hệ tình cảm kéo dài khoảng 1 năm.

Theo lời khai của Botner, Caleb nhiều lần nói rằng ông ta ghét vợ và từng nghĩ đến việc sát hại Ashley.

Khoảng 6 tháng trước khi Ashley qua đời, Caleb đã nhắn cho Botner rằng ông ta thức đến 4h sáng, khóc và nghĩ cách giết vợ nhưng tránh phải ngồi tù. Trong một tin nhắn khác, Caleb viết rằng nếu có thể giết Ashley mà không phải xuống địa ngục, ông ta sẽ làm ngay.

Đêm trước khi Ashley bị sát hại, Caleb nhắn cho Botner: “Anh chọn em. Anh được tự do. Hành động sẽ đến vào ngày mai, 16/2, một ngày anh sẽ không bao giờ quên”.

Botner cũng đọc trước tòa một số tin nhắn giữa 2 người và thừa nhận bản thân từng viết câu “Tôi muốn giết cô ấy, Caleb”. Khi được hỏi cảm nhận về Caleb hiện tại, Botner trả lời rằng cô căm ghét ông ta.

Theo các công tố viên, Caleb sát hại Ashley để tiếp tục quan hệ với Botner, đồng thời duy trì cuộc sống và vị trí tại nhà thờ. Công tố viên cũng cho rằng ông ta có động cơ liên quan đến quyền lợi bảo hiểm nhân thọ của Ashley.

Trước khi trở thành bị cáo trong vụ án sát hại vợ, Caleb Flynn từng xuất hiện trên truyền hình Mỹ khi tham gia mùa 12 của “American Idol” (Thần tượng âm nhạc Mỹ) năm 2013.

Trong đoạn video giới thiệu trước phần thi, Caleb nói Ashley là người khuyến khích ông theo đuổi âm nhạc và tham gia chương trình. Khi đó, ông dành nhiều lời khen cho vợ, nói mình yêu cô “hơn bất cứ điều gì” và nhận xét Ashley rất xinh đẹp.

Caleb vượt qua một số vòng loại nhưng dừng bước trước vòng biểu diễn trực tiếp.

Ashley được trường học nơi cô từng công tác mô tả là một giáo viên tận tâm, huấn luyện viên bóng chuyền và người có ảnh hưởng tích cực đến học sinh. Gia đình cho biết cô dành nhiều thời gian chăm sóc 2 con gái.

Vài ngày trước khi qua đời, Ashley tổ chức một buổi tối đặc biệt cho 2 con. Theo lời mẹ cô, Ashley làm móng, gội đầu, chuẩn bị đồ ăn và dành thời gian riêng với các con.

Sau khi Ashley qua đời, 2 bé gái được người thân chăm sóc. Chị gái Ashley - Kayla Keyt, hiện có quyền chăm sóc 2 cháu.

Tại phiên tuyên án, gia đình Ashley cho biết họ lựa chọn tha thứ cho Caleb nhưng vẫn yêu cầu tòa bảo đảm công lý cho nạn nhân.

Cha Ashley - ông Todd Smith, nói gia đình tha thứ cho Caleb vì muốn bảo vệ chính mình khỏi sự giận dữ và cay đắng nhưng đề nghị thẩm phán áp dụng mức án nghiêm khắc nhất theo pháp luật.

Trong khi đó, Kayla Keyt cho biết sẽ cùng gia đình nuôi dưỡng 2 cháu gái, dạy các em sống nhân ái, biết tha thứ và nói sự thật ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn.

Theo PEOPLE, UPI, Entertainment Weekly, ABC News, The Guardian, Oxygen, CNN, NBC News