Án phạt 3 năm tù: Bài học đắt giá từ thảm kịch Halloween

Vụ giẫm đạp tại khu vui chơi sầm uất Itaewon xảy ra vào ngày 29/10/2022 đã cướp đi sinh mạng của gần 160 người, biến nó thành một trong những thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử Hàn Quốc, khiến cả quốc gia rúng động.

Ông Lee Im-jae, cựu trưởng đồn cảnh sát Yongsan, đơn vị chịu trách nhiệm đảm bảo an ninh cho khu vực Itaewon, là một trong số các sĩ quan bị truy tố vì không chuẩn bị đủ phương án đối phó với lượng người khổng lồ đổ về khu vực này dịp Halloween. Tòa án quận phía Tây Seoul cho biết ông Lee và hai cựu cảnh sát khác của đồn Yongsan bị kết tội tắc trách, dẫn đến thương vong, mặc dù đã có những dấu hiệu cảnh báo về nguy cơ “tổn thất lớn về người” hoàn toàn có thể dự báo trước.

Ông Lee còn bị kết án vì không triển khai đủ biện pháp kiểm soát đám đông và không điều động các sĩ quan tình báo tới hiện trường. Tòa cũng nhận định ông đã phản ứng chậm trễ trước thảm họa. Tuy nhiên, ông được tuyên không phạm tội khai man. Ông là cảnh sát cấp cao nhất bị kết án cho đến nay, sau khi một sĩ quan tình báo khác bị tuyên 18 tháng tù và hai thuộc cấp nhận án treo ngắn hạn vì tội tiêu hủy chứng cứ hồi đầu năm.

Tháng 1/2024, cựu cảnh sát trưởng Seoul cũng bị truy tố vì tội thiếu trách nhiệm trong vụ việc. Hiện ông đang chờ phán quyết từ tòa.

Itaewon, nơi nổi tiếng với nhiều nhà hàng và quán bar sôi động của Seoul, đã tổ chức lễ hội Halloween trong nhiều năm. Trước đó, các cuộc gọi báo động về tình trạng quá đông người đã được gửi đến cơ quan chức năng từ nhiều giờ trước khi thảm kịch xảy ra. Dù đã có bốn đội cảnh sát được cử tới Itaewon, nhưng đám đông khi đó đã quá lớn, khiến các con phố chật kín người đến mức không thể di chuyển. Một số người bị ngã xuống và bị giẫm đạp, không thể thở được. Phần lớn nạn nhân thiệt mạng trong đêm đó là thanh niên trẻ, chủ yếu ở độ tuổi thiếu niên và đầu 20.

Itaewon - Con phố không ngủ của thủ đô Seoul hoa lệ. Ảnh: Getty Images.

Sự phẫn nộ của công chúng khi ấy nhắm vào Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol và chính phủ, nhiều người chỉ trích việc thiếu trách nhiệm và không giải trình rõ ràng.

Năm 2023, chính quyền thành phố Seoul đã công bố loạt biện pháp mới để “đảm bảo một lễ Halloween an toàn”, bao gồm lắp đặt hệ thống camera giám sát (CCTV) mới để theo dõi lượng người.

Nhiều thành phố khác ở châu Á đã nhanh chóng rút kinh nghiệm từ sai lầm của Seoul và đưa ra biện pháp nhằm tránh thảm kịch lặp lại. Tại Nhật Bản, năm ngoái chính quyền đã khuyến cáo giới trẻ tránh những khu vực đông đúc ở Shibuya, một tụ điểm nổi tiếng vào đêm Halloween. Tại thành phố Quảng Châu, Trung Quốc, nhà điều hành hệ thống tàu điện ngầm đã cấm “trang điểm đáng sợ và ăn mặc kỳ quái” trên tàu nhằm “ngăn ngừa hoảng loạn có thể xảy ra.”

Vụ giẫm đạp kinh hoàng đã gây ra nỗi đau sâu sắc cho cả quốc gia. Ảnh: Yonhap News.

>> Tròn một năm sau thảm kịch giẫm đạp kinh hoàng, con phố Itaewon có 'cửa đóng then cài' trước lễ hội