Bên trong ‘chợ đen’ sửa chip AI của Nvidia ở Trung Quốc: Mỗi tháng phục hồi 500 GPU bị Mỹ cấm vận
Bất chấp những nỗ lực ngăn chặn từ phía chính phủ Mỹ, nhiều bộ xử lý AI cao cấp của Nvidia như A100 và H100 vẫn xuất hiện tại Trung Quốc – chủ yếu thông qua các đường dây buôn lậu với số lượng hạn chế. Do không được bảo hành chính hãng, các con chip này khi hỏng hóc thường được sửa chữa bởi các cơ sở kỹ thuật “ngầm”.
Theo Reuters, một ngành công nghiệp sửa chữa chip AI không chính thức đang bùng nổ tại Trung Quốc, tập trung vào việc phục hồi các GPU trung tâm dữ liệu bị cấm xuất khẩu.
Tại Thâm Quyến, hiện có khoảng một chục công ty nhỏ chuyên sửa GPU tiên tiến của Nvidia. Hai công ty xác nhận họ chủ yếu tiếp nhận chip dòng A100 và H100 — những linh kiện có thể dùng để xây dựng siêu máy tính phục vụ AI và tính toán hiệu năng cao (HPC), bị cấm xuất khẩu sang Trung Quốc từ năm 2022.
Một trong số đó bắt đầu cung cấp dịch vụ từ cuối năm 2024 và hiện đã sửa tới 500 GPU mỗi tháng. Các công ty này thậm chí còn xây dựng phòng máy giả lập môi trường trung tâm dữ liệu thực tế để kiểm tra thiết bị sau khi sửa chữa.
Lợi nhuận hấp dẫn từ hoạt động sửa chữa "xám" này đã khiến nhiều công ty tách hẳn một nhánh chuyên xử lý GPU AI. Các dòng chip tăng tốc AI - bao gồm cả dạng card rời và mô-đun SXM - là những thiết bị cực kỳ phức tạp, dễ hỏng hóc do phải hoạt động liên tục dưới áp lực nhiệt, điện và cơ học rất lớn trong các trung tâm dữ liệu.
Một số lỗi phổ biến bao gồm keo tản nhiệt bị khô, quạt hỏng (với một số dòng thẻ), linh kiện trên bảng mạch bị lão hóa, chân tiếp xúc bị ăn mòn hoặc biến dạng ở giao diện SXM. Các lỗi nặng hơn có thể liên quan đến hệ thống cấp nguồn, nứt mối hàn dưới các gói GPU hoặc HBM lớn, hoặc suy giảm bộ nhớ HBM. Một số lỗi như nứt die chip do làm mát bằng chất lỏng hoặc bong lớp interposer rất hiếm gặp và hầu như không thể sửa chữa, nhưng phần lớn các lỗi còn lại đều có thể khắc phục.
Reuters cho biết các xưởng sửa ở Thâm Quyến thường thay thế quạt (cho thấy họ làm việc với các dòng card A100 và H100) và có khả năng chẩn đoán lỗi bộ nhớ hoặc bo mạch (áp dụng được cho cả card và mô-đun SXM). Ngoài ra, họ có thể thay các linh kiện thụ động như tụ, cuộn cảm, điện trở, MOSFET, sửa chân tiếp xúc hỏng hoặc hàn lại chip GPU.
Một công ty cho biết mức giá sửa dao động từ 1.400 đến 2.800 USD mỗi GPU, tùy theo mức độ phức tạp. Một nhà cung cấp khác – trước đây chuyên cho thuê GPU – hiện sửa khoảng 200 sản phẩm Nvidia mỗi tháng, với chi phí khoảng 10% giá bán lẻ của thiết bị.
Sau khi Mỹ cấm bán dòng A100 và H100 cho Trung Quốc năm 2022, Nvidia đã tung ra phiên bản rút gọn A800 và H800 để đáp ứng quy định mới. Tuy nhiên, đến năm 2023, các phiên bản này cũng bị cấm, buộc Nvidia phát triển GPU H20 HGX bị giới hạn hiệu năng dành riêng cho thị trường Trung Quốc.
Từ thời điểm đó, nhiều bên tại Trung Quốc bắt đầu lén lút nhập khẩu A100 và H100 với hiệu năng cao hơn từ nước ngoài. Phần lớn các GPU này đã hoạt động liên tục với cường độ cao trong vài năm qua, khiến tỷ lệ hỏng hóc tăng mạnh – tạo cơ hội cho thị trường sửa chữa bùng nổ.
Dù bị hạn chế, việc sở hữu và sửa chữa GPU Nvidia hiện không bị coi là bất hợp pháp theo luật Trung Quốc. Tuy nhiên, các công ty cung cấp dịch vụ vẫn hoạt động một cách kín đáo để tránh sự chú ý từ cả chính quyền Trung Quốc lẫn Mỹ.
Nhiều công ty trong số đó vẫn kinh doanh hợp pháp ở các mảng khác như sửa card đồ họa GeForce, hoặc laptop chơi game — những sản phẩm vẫn được xuất khẩu chính ngạch sang Trung Quốc. Vì thế, họ không muốn mâu thuẫn trực diện với Nvidia.
Theo Tom's Hardware
>> Huawei tung ‘quái vật’ AI 384 chip, thách thức trực diện Nvidia
