Cây dại từng mọc hoang đầy rừng nhưng bị ngó lơ, nay lại được săn lùng với giá 800.000 đồng/kg lá khô

Tại vùng núi rừng Quảng Ngãi, có một loại cây dại với cái tên khá lạ – cây sọ chó, hay còn gọi là cây sẻn. Cây có lá xanh bóng, kích thước nhỏ bằng đầu ngón tay và các cành lá có nhiều gai. Khi nhai sống, lá có vị hăng, hơi gắt như vỏ quýt nhưng dần dần mang lại vị ngọt hậu, thoang thoảng hương cà ri. Nhờ vào hương vị đặc biệt này, từ lâu, người dân địa phương đã sử dụng lá sọ chó làm gia vị cho một số món ăn.

Tuy nhiên, do không phổ biến, cây sọ chó từng bị lãng quên. Chỉ đến khi một đầu bếp đã sáng tạo món tôm hùm nướng lá sọ chó sốt me rừng trong một cuộc thi ẩm thực, số phận của cây đã có bước ngoặt. Món ăn này không chỉ gây ấn tượng mạnh với giới chuyên môn mà còn giúp lá sọ chó được biết đến rộng rãi hơn. Hương vị hòa quyện giữa vị ngọt của thịt tôm và hương nồng dịu của lá sọ chó đã khiến món ăn trở nên độc đáo, tạo tiền đề cho loại gia vị này bước ra thị trường lớn.

Cây sọ chó giờ khan hiếm trong tự nhiên. Ảnh minh họa

>> Loại cây kỳ lạ giúp diệt chuột một cách tự nhiên, Việt Nam bạt ngàn, cứ trồng là 'hái ra tiền'

Cây sọ chó đang dần trở nên khan hiếm trong tự nhiên do diện tích mọc hoang bị thu hẹp. Hiểu được giá trị của loại cây này, anh Huỳnh Hữu Quyền (ngụ thôn Phú Nhiêu, xã Bình Tân Phú, huyện Bình Sơn, tỉnh Quảng Ngãi) đã mạnh dạn đầu tư, mở rộng quy mô trồng cây sọ chó nhằm cung cấp cho thị trường.

Theo anh Quyền, cây sọ chó có vòng đời trung bình từ 2-3 năm. Quá trình trồng không quá phức tạp vì cây có sức sống mạnh, không đòi hỏi nhiều công chăm sóc, chỉ cần tưới nước đều đặn. Tuy nhiên, việc nuôi trồng đòi hỏi sự theo dõi sát sao vì cây dễ gặp bệnh đục thân và rám lá.

Về sản lượng, cứ 5 kg lá tươi mới cho ra 1 kg lá khô, khiến giá trị của sản phẩm sấy khô tăng cao. Hiện nay, lá sọ chó tươi được bán với mức giá khoảng 350.000 đồng/kg, còn lá khô có giá lên đến 800.000 đồng/kg. Đây là mức giá khá cao so với nhiều loại gia vị phổ biến khác, cho thấy giá trị kinh tế tiềm năng mà cây sọ chó mang lại.

Không chỉ được ưa chuộng trong giới đầu bếp, cây sọ chó còn được người tiêu dùng săn đón để trồng tại nhà, tận dụng không gian vườn hoặc ban công để tự thu hoạch lá làm gia vị. Trên các sàn thương mại điện tử và chợ mạng, nhiều địa chỉ đã bắt đầu cung cấp cây giống sọ chó, giúp loại cây này ngày càng tiếp cận được nhiều người hơn.

>> Loài cây có rễ giống củ gừng nhưng đắt gấp mấy lần, trồng làm cảnh ở miền Tây, ăn vào bổ như nhân sâm