Công trình sức chứa 20.000 người gắn liền với Cách mạng tháng Tám 80 năm trước, là sân vận động đầu tiên của Việt Nam có lòng chảo kiên cố
Trải qua gần một thế kỷ, công trình này vẫn duy trì nhịp sống sôi động, trở thành địa điểm quen thuộc cho các sự kiện thể thao và văn hóa.
Sân Tự Do được người Pháp xây dựng vào những năm đầu thập niên 1930, khi đó mang tên Stade Olympique de Húe. Sau này, triều Nguyễn đổi tên thành sân vận động Bảo Long, theo tên hoàng thái tử – con vua Bảo Đại và hoàng hậu Nam Phương.
Theo Huế ngày nay Online, trên khắp Việt Nam, kể cả khu vực Đông Dương, đây là sân vận động đầu tiên và duy nhất của Việt Nam sở hữu lòng chảo kiên cố dành cho đua xe đạp và ô tô. Ngay từ thuở ban đầu, lòng chảo này đã được xây bằng bê tông, nghiêng 45 độ, với chu vi 500m.
Sau ngày giải phóng, đua xe đạp lòng chảo vẫn là “đặc sản” của sân Huế, thường diễn ra trước mỗi trận bóng đá. Ngoài ra, sân còn đáp ứng điều kiện tổ chức các giải võ thuật, môn điền kinh, cũng như các buổi văn nghệ quảng diễn hoặc mít-tinh quy mô lớn. Nhờ vậy, Huế sớm trở thành một trung tâm thể thao, thường xuyên đăng cai đại hội tầm quốc gia và khu vực thời đó.
Một dấu mốc lịch sử in đậm trong ký ức nhiều thế hệ là mùa thu Cách mạng Tháng Tám năm 1945. Chiều 23/8/1945, hàng vạn người dân Huế cùng các đội cứu quốc quân tiến về sân vận động, mang theo cờ đỏ sao vàng, đồng thanh hô vang khẩu hiệu: “Việt Nam độc lập muôn năm!”, “Nước Việt Nam của người Việt Nam!”.
Khí thế sục sôi của quần chúng đã biến cuộc mít tinh do Chính phủ Trần Trọng Kim tổ chức để mừng sự kiện Nhật trao trả quyền cai trị Nam Kỳ cho triều đình Huế thành một cuộc biểu dương lực lượng cách mạng hùng tráng.
Tại đây, đồng chí Tố Hữu, Chủ tịch Ủy ban Khởi nghĩa đọc diễn văn tuyên bố chính quyền đã về tay nhân dân, đồng thời giới thiệu Ủy ban Nhân dân Cách mạng lâm thời tỉnh Thừa Thiên Huế ra mắt toàn thể nhân dân.
Kể từ đó, cái tên Tự Do giàu ý nghĩa – thể hiện khát vọng của mỗi người dân, của vùng đất và cả dân tộc đã gắn liền với sân vận động nổi tiếng đất Cố đô.
Ra đời gần trăm năm trước, sân đã mang đến luồng sinh khí mới cho phong trào thể thao Huế, ghi những trang vàng trong lịch sử thể thao vùng đất kinh kỳ. Hiện nay, sân Tự Do vẫn được sử dụng cho các sự kiện thể thao, văn hóa, với sức chứa gần 20.000 chỗ ngồi và đã trải qua nhiều lần nâng cấp, sửa chữa.
