Hòn đảo khắc nghiệt được mệnh danh 'cô gái đẹp' khó tiếp cận nhất quần đảo Trường Sa
Tuy chỉ có diện tích 1,58ha, hòn đảo nhỏ bé này lại mang giá trị to lớn về mặt chiến lược.
Đảo An Bang thuộc huyện đảo Trường Sa, tỉnh Khánh Hòa, là một hòn đảo nhỏ bé nhưng mang vị trí chiến lược quan trọng về mặt quân sự và kinh tế biển. Nằm trong cụm đảo khu vực 4, An Bang đóng vai trò cầu nối giữa các đảo thuộc quần đảo Trường Sa với khu vực nhà giàn DK1, góp phần bảo vệ vững chắc chủ quyền biển đảo thiêng liêng của Tổ quốc.
Với tọa độ 7o52’10” vĩ Bắc và 112o54’10” kinh Đông, An Bang cách đảo Trường Sa 71 hải lý về phía Đông Nam và cách đảo Thuyền Chài 20 hải lý về phía Tây Nam. Hòn đảo nhỏ bé này tuy chỉ có diện tích 1,58ha, chiều dài 160m nhưng lại mang giá trị to lớn về mặt chiến lược. An Bang được xem như tiền tiêu nơi tiền tuyến biển đảo, là cầu nối quan trọng giữa các đảo thuộc quần đảo Trường Sa với khu vực dầu khí nằm trên thềm lục địa phía Nam của Tổ quốc.
Nơi đây còn được mệnh danh là đảo "đồng hồ" bởi sở hữu bãi cát nhỏ di chuyển theo mùa, chạy vòng quanh đảo như kim đồng hồ. Theo chu kỳ, bãi cát hoàn thành một vòng di chuyển sau mỗi một năm. An Bang như chốt tiền tiêu bảo vệ vùng biển đảo phía Nam Trường Sa, nơi có dòng chảy sâu, nước xiết quanh năm, khiến việc cập bến trở nên vô cùng khó khăn, được ví như “cô gái đẹp" khó tiếp cận nhất trong các đảo thuộc quần đảo Trường Sa. Chỉ cần gió cấp 3, 4, những chuyến tàu cập đảo cũng gặp nhiều trở ngại.
Đối mặt với điều kiện khắc nghiệt như vậy, những cán bộ, chiến sĩ nơi đây luôn thể hiện tinh thần kiên cường, ý chí vững vàng cùng sức khỏe dẻo dai. Nằm ở vị trí tiền tiêu, chịu nhiều thử thách, An Bang đã thành lập một đội quân đặc biệt mang tên "đội cảm tử". Đội quân thiện chiến về bơi lội này có trách nhiệm đón đưa khách, vận chuyển hàng hóa và kéo xuồng, đảm bảo an toàn cho những chuyến ra vào đảo.
Nhiệm vụ của họ đầy gian nan và nguy hiểm. Họ cần chớp thời cơ giữa hai con sóng mạnh để thực thi nhiệm vụ, tránh rủi ro. Việc bơi ra bắt dây, kéo xuồng lên bờ hoặc đẩy xuồng xuống biển để tàu lớn cập bến đòi hỏi kỹ năng cao, sự dũng cảm và tinh thần trách nhiệm lớn.
An Bang có đặc điểm về khí hậu và thủy văn đặc trưng của quần đảo Trường Sa. Giống như đảo Phan Vinh, An Bang cũng không có giếng nước ngọt, chất đất chủ yếu là cát sạn và san hô, khiến việc trồng rau xanh gặp vô vàn khó khăn. Trước thử thách khắc nghiệt đó, cán bộ, chiến sĩ đảo An Bang không hề nản lòng. Họ kiên trì nghiên cứu, tìm tòi cách thức để cải tạo đất, biến nơi cằn cỗi thành ốc đảo xanh tươi.
Trải qua bao tháng năm miệt mài của những người lính, An Bang từ một bãi đá san hô khô cằn đã khoác lên mình màu áo xanh tươi rợp bóng mát của cây bàng vuông, phong ba, muống biển... Dưới tán lá cây lâu năm là những vườn rau xanh tốt tốt, cung cấp nguồn rau xanh tự túc cho bộ đội trên đảo, không còn phụ thuộc vào đất liền như trước đây.
