Vai trò cũng như mối quan hệ của bà với cựu hoàng Bảo Đại cực kỳ đặc biệt, hoàn toàn không giống những mỹ nhân khác trong đời ông.
Năm 1955, sau khi bị Ngô Đình Diệm truất phế, vua Bảo Đại rơi vào tình trạng mất ngủ triền miên và bắt đầu sống trong nỗi trầm uất. Sau thời gian chữa bệnh, cựu hoàng trở lại và sống với gia đình như một vị khách không mời. Vợ và các con đều xa lánh ông. Cuối cùng, ông được thuê riêng cho một căn hộ trong Cao ốc 29 Fresnel (quận 16, Paris, Pháp). Căn hộ chỉ có một phòng ngủ, một phòng khách nhỏ, một bếp và một phòng tắm chật hẹp. Lúc đầu còn tiền bạc nên kẻ lui người tới thăm viếng, sau hết tiền, cựu hoàng bệnh nằm một mình không một người chăm sóc.
Giữa lúc khốn đốn, ông đã gặp bà Monique Baudot - một phụ nữ người Pháp. Bà là người đã gắn bó và giúp đỡ cựu hoàng trong những năm tháng cuối đời.
Thân thế bí ẩn
Bà Monique Baudot khi còn trẻ. Ảnh: BBC
Bà Monique Baudot sinh năm 1946, kém vua Bảo Đại 33 tuổi. Bà ra đời tại Pháp, gần một năm sau khi ông thoái vị và gặp cựu hoàng vào năm 1969. Lúc này, bà mới 23 tuổi và Bảo Đại đã 56 tuổi, sống lưu vong, cô độc, nghèo túng.
Theo báo chí Pháp, bà từng làm tùy viên báo chí tại Phòng Báo chí của Tòa Đại sứ Cộng hòa Congo (nay là Cộng hòa Dân chủ Congo) ở Paris. Còn bản thân bà kể: “Tôi đang làm Lãnh sự danh dự của nước Cộng hòa Zair, Trung Phi thì nghe nói cựu hoàng An Nam đang sống độc thân trong cơn túng bấn, gần như bị bỏ rơi".
Nhưng hồi ức của các chính khách từng tiếp xúc với Bảo Đại trong thời kỳ này lại khác. Theo tướng Trần Văn Đôn, Monique Baudot chỉ là cô hầu phòng ở Cao ốc 29 Fresnel (Paris), nơi Bảo Đại thuê một căn hộ nhỏ. Cô nghe nói có một vị vua lưu vong ốm đau không người chăm sóc nên đã đến giúp đỡ ông, rồi hai người gắn bó với nhau cho đến ngày Bảo Đại qua đời.
Các nguồn thông tin đều thống nhất nhận định, bà Monique Baudot vừa là bạn tình, vừa là quản gia, thư ký riêng, người phục vụ của Bảo Đại trong mấy chục năm cuối đời ông. Dù mãi tận năm 1982 mới làm hôn thú, họ sống chung với nhau tại Paris từ khoảng năm 1971.
Bà Monique Baudot và cựu hoàng Bảo Đại tại Paris (1996). Ảnh: Otofun
Bảo Đại là người đào hoa, đa tình và rất hào phóng với tình nhân. Những mỹ nhân mà ông từng sủng ái như “thứ phi” Mộng Điệp, Phi Ánh, bà Jenny Woong (Hoàng Tiểu Lan)… đều được ông mua tặng những căn biệt thự đắt giá. Nhưng khi đến với Monique Baudot, Bảo Đại đã bắt đầu trở thành một ông già ốm đau, tài sản tiêu tán, con cái bất mãn, ánh sáng từ ngai vàng quá khứ cũng đã mờ. Chẳng những không được hưởng xa hoa, bà Monique còn phải chăm sóc và chật vật kiếm tiền cải thiện cuộc sống cho ông.
Từ khi hai người chung sống cùng nhau, cuộc sống của họ đã khó khăn lại càng trở nên chật vật. Monique chạy xin cho cựu hoàng được một trợ cấp cho người già, mỗi tháng lãnh khoảng 7.000 Franc, sau này, phụ cấp được tăng lên 12.000 Franc nhưng vẫn không giải quyết hết khó khăn. Sống trong hoàn cảnh vật chất thiếu thốn, cựu hoàng không hề than vãn.
Hằng ngày, bà Monique ôm quần áo bẩn đi giặt ở các máy giặt công cộng. Buổi sáng, cựu hoàng ăn pain sec (bánh mì không). Khi được hỏi có cảm tưởng như thế nào về cuộc sống khó khăn của mình, cựu hoàng nói: “Tôi đã thoái vị từ lâu, về làm dân Việt Nam. Trong khi đa số dân Việt Nam còn thiếu thốn, thì công dân Vĩnh Thụy làm sao có cuộc sống khá hơn!”.
Người duy nhất có hôn thú với Bảo Đại
Cựu hoàng không quan tâm đến đời sống kinh tế nhưng bà Monique Baudot thì nghĩ khác. Bà tìm mọi cách để có thu nhập thêm. Bà đòi tiền những người muốn đến gặp và phỏng vấn cựu hoàng. Bà mời tướng Fond viết giúp hồi ký "Con rồng An Nam" cho cựu hoàng và bán cho Nhà xuất bản Plon. Để có đủ tư cách pháp lý “chiếm độc quyền” Bảo Đại, nhiều lần Monique yêu cầu cựu hoàng làm giấy kết hôn với bà. Nhưng chuyện ấy không thực hiện được ngay vì bà Từ Cung – thân mẫu của Bảo Đại – đang còn sống ở Huế không đồng ý.
Đến đầu năm 1982, cộng đồng người Việt Nam sống lưu vong ở Mỹ muốn mời Bảo Đại sang chơi để mừng thọ thất tuần. Ông nhận lời nhưng với điều kiện không dính dáng đến các mục đích chính trị. Lúc này, bà Monique đưa ra tối hậu thư: Hoặc làm giấy kết hôn với bà và cho bà đi cùng, hoặc không đi đâu cả. Lúc này, Từ Cung Thái hậu đã mất (1980), không còn lý do từ chối, Bảo Đại đưa bà Monique Baudot ra Tòa Đốc lý quận 16, Paris đăng ký kết hôn.
Hai ông bà được cấp giấy kết hôn với nội dung: “Hôm nay là ngày 19/1/1982 đã diễn ra việc thành hôn của Hoàng thân Vĩnh Thụy cũng gọi là Hoàng thân Bảo Đại, sinh ở Huế (Việt Nam) vào ngày 23/10/1913, con trai của Khải Định và Từ Cung (đều đã mất); và cô Monique Marie Eugène Baudot, sinh tại Saint Amand Montrond vào ngày 30/4/1946, con gái của ông Lucien Henri Baudot và Hélène Marie Madeleine Legeai. Giấy đăng ký kết hôn gửi từ ngày 14/1/1982”.
Bà là người vợ cuối cùng của vua Bảo Đại. Ảnh: BBC
Trước khi kết hôn với Monique Baudot, cựu hoàng Bảo Đại từng lập gia đình với Marie Thérèse Nguyễn Hữu Thị Lan vào năm 1934, người mà vị vua này đã tấn phong là Nam Phương Hoàng hậu.
Cuộc hôn nhân này gây sự khủng hoảng trong triều đình nhà Nguyễn vì Nam Phương hoàng hậu là người Công giáo, có quốc tịch Pháp; trong khi đó vua Bảo Đại lại không theo đạo. Song cuối cùng, nhà vua 21 tuổi và hoàng hậu 20 tuổi vẫn có cuộc hôn nhân bền lâu, hai người có 5 người con chung (2 trai, 3 gái).
Nhiều tài liệu cho rằng, tuy Bảo Đại có hai đời vợ nhưng cô gái Pháp mang tên Monique Baudot là người duy nhất có hôn thú với ông. Hoàng hậu Nam Phương được triều đình nhà Nguyễn đứng ra cưới cho Bảo Đại vào năm 1934 nhưng không làm giấy kết hôn. Theo luật pháp nước Pháp, chỉ những người có giấy kết hôn mới được công nhận là vợ chính thức. Do đó, người Pháp chỉ công nhận Monique Baudot là vợ của Hoàng thân Vĩnh Thụy mà thôi.
Tuy nhiên, đối với cựu hoàng Bảo Đại, lúc ở nhà Monique Baudot là vợ, khi đi ra ngoài, trong các cuộc tiếp tân, bà ấy chỉ là một cô thư ký. Nhưng từ sau khi bà ấy nắm được giấy kết hôn trong tay rồi thì bà không cho phép Bảo Đại đối xử với bà như thế nữa.
Sau khi chính thức kết hôn, bà Monique Baudot tự nhận là Hoàng phi Vĩnh Thụy. Sau khi cựu hoàng qua đời, bà tự nhận là Hoàng hậu Thái Phương, thường đứng ra tổ chức những sự kiện và lễ kỷ niệm về chồng mình.
Người vợ cuối cùng của vua Bảo Đại qua đời ngày 27/9/2021 ở tuổi 75. Tang lễ của bà được tổ chức sáng 14/10 tại nhà nguyện Sainte-Bernadette d'Auteuil (Paris).
Tham khảo:
- Cử hành tang lễ cho người vợ Pháp cuối cùng của vua Bảo Đại - Báo Thanh Niên
- Người phụ nữ tự xưng Hoàng hậu Thái Phương của vua Bảo Đại là ai? - VTC News
