NASA phóng 3 tàu vũ trụ thực hiện sứ mệnh quan trọng

Ngày 24/9, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã phóng thành công 3 tàu vũ trụ mới, mở rộng khả năng giám sát “thời tiết không gian”, bao gồm các cơn bão Mặt Trời có thể làm gián đoạn hạ tầng công nghệ và lưới điện trên Trái Đất.

3 tàu được phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy (bang Florida) bằng tên lửa Falcon 9 do SpaceX chế tạo. Sau khi tách khỏi tên lửa đẩy, chúng sẽ di chuyển đến điểm Lagrange 1 - vị trí nằm cách Mặt Trời khoảng 1,5 triệu km, nơi có góc quan sát ổn định và tối ưu cho việc theo dõi các hiện tượng vũ trụ.

Hình ảnh bão mặt trời phun trào nhật hoa (Ảnh: NASA)

Nổi bật trong sứ mệnh lần này là tàu “Interstellar Mapping and Acceleration Probe” (IMAP), được trang bị hệ thống thiết bị tiên tiến nhằm phân tích các hạt năng lượng cao phát ra từ Mặt Trời và nghiên cứu lớp bong bóng từ trường bao quanh toàn bộ hệ Mặt Trời, được gọi là thái dương quyển (heliosphere). Dữ liệu từ IMAP sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc dự đoán bức xạ vũ trụ và cảnh báo sớm các biến động thời tiết không gian.

Những đợt bức xạ mạnh do các vụ nổ trên bề mặt Mặt Trời (Bão Mặt Trời) vẫn là hiện tượng khó dự báo chính xác. Khi xảy ra, chúng có thể gây nhiễu thông tin liên lạc, ảnh hưởng đến ngành hàng không, làm mất ổn định lưới điện và đe dọa an toàn của phi hành gia cùng vệ tinh đang hoạt động quanh Trái Đất.

Đảm nhận nhiệm vụ cảnh báo sớm là tàu Space Weather Follow-on (SWFO-L1) do Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA) vận hành. Theo bà Irene Parker, đại diện NOAA, dù con người chưa thể ngăn chặn hoàn toàn bão Mặt Trời, việc phát hiện sớm giúp giới chức có thời gian bảo vệ phi hành gia, cảnh báo phi công về nguy cơ mất tín hiệu GPS và điều chỉnh lưới điện nhằm giảm thiểu hậu quả.

Cuối cùng, Đài quan sát Carruthers Geocorona, tàu vũ trụ thứ 3 trong sứ mệnh, sẽ tập trung nghiên cứu ngoại quyển của Trái Đất, qua đó giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn tác động của thời tiết không gian đối với lớp khí quyển ngoài cùng này.