Phát hiện 178 Hiệu trưởng, giáo viên và cán bộ quản lý dùng tẩy sửa đáp án, nâng điểm thi cho học sinh, 11 người bị kết án

Vụ việc xảy ra vào năm 2008 và được xem là một trong những bê bối gian lận thi cử nghiêm trọng nhất trong lịch sử giáo dục Mỹ. Việc sửa đáp án trong các bài kiểm tra chuẩn hóa tại hệ thống trường công lập Atlanta đã dẫn đến một cuộc điều tra quy mô lớn, gây chấn động ngành giáo dục bang Georgia.

Hàng trăm giáo viên và cán bộ quản lý được xác định có liên quan đến vụ bê bối. Sau nhiều năm điều tra, nhiều người đã bị đưa ra xét xử.

Từ những điểm số “bất thường” đến cuộc điều tra quy mô lớn

Vụ việc được khơi nguồn từ cuối năm 2008 khi tờ The Atlanta Journal-Constitution công bố loạt bài điều tra về sự gia tăng bất thường trong kết quả kỳ thi Kiểm tra năng lực tham chiếu theo tiêu chuẩn (CRCT) tại nhiều trường học ở Atlanta. Phân tích thống kê cho thấy mức cải thiện điểm số ở một số trường gần như không thể xảy ra nếu chỉ dựa trên năng lực học tập của học sinh.

Trước sức ép của dư luận, năm 2009, Thống đốc bang Georgia khi đó là Sonny Perdue yêu cầu mở cuộc điều tra quy mô lớn.

Hai năm sau, báo cáo điều tra độc lập kết luận hành vi gian lận diễn ra có tổ chức tại 44 trường tiểu học và trung học cơ sở ở Atlanta. Tổng cộng 178 giáo viên và cán bộ quản lý giáo dục bị xác định có liên quan, trong đó 82 người thừa nhận đã can thiệp vào bài thi. Báo cáo cũng cho rằng các hành vi sai phạm đã xuất hiện từ năm 2001.

Các điều tra viên cho biết nhiều giáo viên đã xóa các đáp án sai trên phiếu trả lời rồi tô lại đáp án đúng sau khi học sinh hoàn thành bài thi. Một số nhân chứng khai rằng đề thi được mở trước thời điểm làm bài hoặc giáo viên tập trung sau giờ thi để cùng chỉnh sửa bài của học sinh nhằm bảo đảm kết quả đạt chỉ tiêu.

Theo kết quả điều tra, vụ gian lận đã khiến nhiều học sinh được lên lớp dù chưa đáp ứng yêu cầu học tập. Việc nâng điểm làm sai lệch kết quả đánh giá năng lực thực tế, ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình học tập của các em.

Tháng 3/2013, cơ quan công tố bang Georgia truy tố 35 giáo viên, Hiệu trưởng và cán bộ quản lý giáo dục. Trong số này có bà Beverly Hall - cựu Giám đốc hệ thống trường công lập Atlanta, người từng được vinh danh là "Hiệu trưởng của năm" tại Mỹ.

Bản cáo trạng dài 65 tội danh cho rằng bà Beverly Hall cùng các cộng sự đã tạo ra môi trường mà trong đó việc đạt chỉ tiêu điểm số được đặt lên hàng đầu. Giáo viên và nhà trường có kết quả cao được nhận tiền thưởng, ghi nhận thành tích, trong khi những người phản ánh dấu hiệu gian lận bị gây sức ép hoặc bị phớt lờ.

Theo cáo trạng, chính áp lực về thành tích đã khiến nhiều cán bộ quản lý và giáo viên lựa chọn sửa bài thi của học sinh để bảo đảm các trường đạt mục tiêu kiểm tra theo yêu cầu của bang.

Các bị cáo phải đối mặt với nhiều cáo buộc gồm vi phạm Đạo luật Chống tội phạm có tổ chức của bang Georgia (RICO), khai báo gian dối, làm giả tài liệu, chiếm đoạt tài sản và tác động đến nhân chứng.

Đối với cơ quan công tố, đây không phải những hành vi vi phạm đơn lẻ mà là một đường dây gian lận có tổ chức, kéo dài nhiều năm dưới sự điều hành của bộ máy quản lý giáo dục.

11 giáo viên bị kết tội, nhiều người đối mặt án tù hàng chục năm

Trước khi phiên tòa chính thức diễn ra, 21 trong số 35 bị cáo đã nhận tội và chấp nhận các thỏa thuận nhận mức án nhẹ hơn để đổi lấy việc hợp tác với cơ quan điều tra. Một bị cáo qua đời trước khi xét xử.

Bà Beverly Hall được tách vụ án do đang điều trị ung thư vú và qua đời vào ngày 2/3/2015 trước khi phiên xét xử của bà được mở.

12 bị cáo còn lại quyết định ra tòa để chứng minh mình vô tội. Nhóm này gồm 5 giáo viên tiểu học, 2 điều phối viên phụ trách thi, 1 Phó Hiệu trưởng, 1 Hiệu trưởng và 3 cán bộ quản lý giáo dục.

Phiên tòa kéo dài gần 6 tháng, trở thành một trong những vụ xét xử liên quan đến gian lận học đường quy mô lớn nhất lịch sử nước Mỹ.

Trong quá trình tranh tụng, cơ quan công tố trình hơn hàng nghìn trang tài liệu cùng lời khai của trên 130 nhân chứng nhằm chứng minh các bị cáo đã phối hợp sửa bài thi của học sinh trong nhiều năm.

Bồi thẩm đoàn gồm 12 thành viên đã nghe hàng chục nhân chứng mô tả cách giáo viên xóa đáp án sai trên phiếu trả lời, tổ chức chỉnh sửa bài sau giờ thi hoặc chỉ đạo học sinh thay đổi câu trả lời. Một số nhân chứng khai đã trực tiếp nhìn thấy giáo viên dùng tẩy để xóa các đáp án và tô lại đáp án đúng.

Ngược lại, các luật sư bào chữa cho rằng cơ quan công tố chưa chứng minh được thân chủ của họ cố ý tham gia vào một âm mưu có tổ chức. Họ cũng đặt câu hỏi về độ tin cậy của nhiều nhân chứng, bởi không ít người từng thừa nhận gian lận và được miễn truy tố hoặc giảm nhẹ trách nhiệm hình sự để đổi lấy lời khai.

Sau 8 ngày nghị án, ngày 1/4/2015, tòa án hạt Fulton (bang Georgia, Mỹ), tuyên án kết tội 11 trong số 12 bị cáo liên quan vụ gian lận thi cử. Mức án cao nhất lên đến 20 năm tù. Một số người còn bị kết thêm tội “Khai báo gian dối”, “Tuyên thệ gian dối”, “Tác động đến nhân chứng” hoặc “Chiếm đoạt tài sản” khiến án phạt của họ tăng thêm một vài năm tù.

Ngay sau khi bản án được công bố, bầu không khí trong phòng xử án trở nên căng thẳng. Luật sư của các bị cáo lập tức đề nghị cho thân chủ được tại ngoại để chờ tuyên án, song phần lớn yêu cầu không được chấp thuận. Thẩm phán Jerry W. Baxter nhấn mạnh trong suốt quá trình xét xử ông nhiều lần khuyến khích các bị cáo nhận thức mức độ nghiêm trọng của vụ việc. Theo ông, sau phán quyết của bồi thẩm đoàn, họ đã trở thành những người phạm trọng tội theo quy định của pháp luật.

Bê bối Atlanta cũng tạo ra tác động rộng hơn đối với ngành giáo dục Mỹ. Sau vụ việc, nhiều bang tăng cường phân tích dữ liệu điểm thi, bổ sung các biện pháp giám sát và phát hiện bất thường nhằm hạn chế nguy cơ tái diễn các hành vi can thiệp vào kết quả kiểm tra.

Theo Los Angeles Times, ABC News, Axios, Reuters