Việt Nam đón một hiện tượng thiên nhiên hiếm có
Thời điểm lý tưởng quan sát hiện tượng này là tối 30/7 đến rạng sáng 31/7, ở phía trên đường chân trời hướng Nam.
Theo Hội Thiên văn Hà Nội (HAS), người yêu thiên văn có cơ hội chiêm ngưỡng một màn trình diễn kỳ thú trên bầu trời khi hai trận mưa sao băng Southern Delta Aquarids và Alpha Capricornids cùng lúc đạt cực điểm vào tối 30/7.
Bầu trời không trăng tạo điều kiện lý tưởng để quan sát hiện tượng này. Khi đó, người quan sát có thể nhìn thấy tới 25 vệt sao băng mỗi giờ. Riêng Southern Delta Aquarids có thể mang đến khoảng 20 sao băng mỗi giờ vào thời điểm cực đại.
Trận mưa sao băng Southern Delta Aquarids vốn nổi tiếng với những vệt sáng rực rỡ, xuất hiện đều đặn trong khoảng thời gian từ ngày 18/7-12/8 hằng năm. Những sao băng này bắt nguồn từ sao chổi 96P/Machholz, có chu kỳ quay quanh Mặt trời khoảng 5,3 năm. Chúng dường như cùng xuất phát từ một điểm nằm trong chòm sao Aquarius (Bảo Bình) và đặc biệt dễ quan sát ở khu vực Nam bán cầu.
Tuy nhiên, tại các khu vực nằm về phía Bắc xích đạo, bao gồm cả Việt Nam, thời điểm đẹp nhất để ngắm hiện tượng này là vào tối 30/7 đến rạng sáng 31/7, ở phía trên đường chân trời hướng Nam.
Cùng thời điểm đó, mưa sao băng Alpha Capricornids cũng góp phần vào bức tranh bầu trời đêm thêm sống động. Theo HAS, trận mưa sao băng này có thể bổ sung khoảng 5-10 sao băng mỗi giờ. Dù số lượng ít hơn, nhưng những vệt sao băng do sao chổi 169P/NEAT để lại thường có độ sáng cao, chuyển động chậm và mang màu sắc rực rỡ, dễ gây ấn tượng mạnh với người quan sát.
Điểm xuất phát của Alpha Capricornids nằm trong chòm sao Capricornus (Ma Kết), khá gần với vùng phát sáng của Southern Delta Aquarids, khiến việc phân biệt hai trận mưa sao băng này trở nên không dễ dàng.
Cũng trong tối 30/7, một trận mưa sao băng khác là Perseids bắt đầu xuất hiện trên bầu trời. Đây được xem là một trong những trận mưa sao băng đẹp và lớn nhất trong năm, có khả năng tạo ra tới 60 sao băng mỗi giờ khi đạt cực đại. Perseids có nguồn gốc từ sao chổi Swift-Tuttle, được phát hiện vào năm 1862.
Tuy nhiên, thời điểm lý tưởng nhất để quan sát Perseids là vào ngày 12/8, khi hiện tượng đạt đỉnh. Sáng ngày 11, 12/8 được dự báo là thời gian quan sát tốt nhất dành cho người đam mê thiên văn. Ngày 13/8 cũng có thể là thời điểm thích hợp, tuy nhiên cần lưu ý rằng trận mưa sao băng này thường suy yếu nhanh chóng sau khi đạt cực đại.
Theo các nhà nghiên cứu, mưa sao băng Perseids đã được con người ghi nhận từ hơn 2.000 năm trước. Phải đến năm 1865, giới khoa học mới xác định được nguồn gốc của hiện tượng này là từ những mảnh vụn còn sót lại của sao chổi 109P/Swift-Tuttle trong hành trình bay về phía Mặt trời.
