Bộ trưởng quốc phòng Mỹ ‘phớt lờ’ Hàn Quốc trong bài phát biểu tại Đối thoại Shangri-La

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth. (Ảnh: Yonhap)

Nhưng Hàn Quốc gần như vắng mặt trong bài phát biểu tại Đối thoại Shangri-La năm nay của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth, làm gia tăng lo ngại sự vắng mặt kéo dài nhiều tháng của một tổng thống được bầu ở Hàn Quốc có thể ảnh hưởng đến liên minh song phương.

Hàn Quốc chuẩn bị bầu một tổng thống mới vào ngày 3/6. Cuộc bỏ phiếu bất thường được tiến hành sau khi cựu Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol bị bãi nhiệm vào tháng 4 vì tuyên bố thiết quân luật hồi tháng 12/2024.

Ông Hegseth đã nêu rõ những cam kết an ninh với Nhật Bản, Philippines, Úc, Thái Lan và Ấn Độ, cũng như quan hệ đối tác ba bên giữa Mỹ, Nhật Bản và Úc. Nhưng Hàn Quốc gần như không được đề cập.

Ông Hegseth có nhắc đến Hàn Quốc một lần, khi công bố một dự án hợp tác quốc phòng cho phép Hàn Quốc và New Zealand - những nước sử dụng máy bay hải quân P-8 - sửa chữa máy bay ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương thay vì chỉ dựa vào một nguồn sửa chữa duy nhất ở lục địa Mỹ.

Bài phát biểu cũng không đề cập nhiều đến tình hình ngày càng đáng lo ngại của Triều Tiên, mà ông Hegseth chủ yếu nhấn mạnh các mối đe dọa từ Trung Quốc và thúc giục các đồng minh phải tăng chi tiêu quốc phòng.

Việc ông Hegseth “phớt lờ” Hàn Quốc diễn ra sau một báo cáo gần đây của Wall Street Journal, rằng Lầu Năm Góc đang cân nhắc rút khoảng 4.500 quân nhân trong tổng số 28.500 quân nhân Mỹ đang đồn trú tại Hàn Quốc. Lầu Năm Góc bác bỏ báo cáo này, nhưng những đồn đoán vẫn tiếp tục.

Hàn Quốc cũng vắng mặt trong kế hoạch của ông Hegseth về các cuộc đàm phán song phương, ba bên và đa phương bên lề Đối thoại Shangri-La. Vì Seoul đã cử Thứ trưởng Bộ Quốc phòng phụ trách Chính sách Cho Chang-rae đến diễn đàn, thay vì quyền Bộ trưởng Quốc phòng Kim Sun-ho.

Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Hàn Quốc phụ trách Chính sách Cho Chang-rae tại diễn đàn Đối thoại Shangri-La. (Ảnh: Yonhap)

"Theo tôi hiểu, người đồng cấp Hàn Quốc của Bộ trưởng Hegseth không thể tham dự Đối thoại Shangri-La. Đó là lý do vì sao ông ấy không thể tham dự cuộc họp song phương với Hàn Quốc vào thời điểm này", một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ nói với các phóng viên hồi đầu tuần.

"Nhưng rõ ràng là chúng tôi mong muốn được làm việc với Chính phủ Hàn Quốc mới sau cuộc bầu cử. Tôi cũng muốn nhắc lại rằng liên minh Mỹ - Hàn vẫn rất quan trọng đối với lợi ích của Mỹ", ông nói thêm.

Tuy nhiên, phía Hàn Quốc dường như có chút thất vọng về việc thiếu sự quan tâm đến Seoul trong các phát biểu của ông Hegseth. "Tôi cảm thấy điều đó hơi đáng tiếc", một nguồn tin nói.

Những lo ngại về sức mạnh của liên minh trong bối cảnh bất ổn chính trị ở Seoul cũng xuất hiện vào tháng 3, khi ông Hegseth bỏ qua Hàn Quốc trong chuyến đi đầu tiên tới Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.

Các nhà quan sát đang kỳ vọng vào việc nối lại hoàn toàn các cuộc đàm phán cấp cao giữa Hàn Quốc và Mỹ sau khi chính phủ mới được thành lập vào tháng tới.

>> Những vấn đề ‘đốt nóng’ Đối thoại Shangri-La