Con trai tỷ phú giàu nhất thế giới thâu tóm 2 'gã khổng lồ' Hollywood, xây đế chế mới thách thức Netflix

Thương vụ mua lại Paramount trị giá 8 tỉ USD vừa hoàn tất, David Ellison - con trai tỷ phú giàu nhất thế giới Larry Ellison, tiếp tục gây xôn xao dư luận khi nhắm tới Warner Bros, một "gã khổng lồ" khác của Hollywood.

Ông David Ellison, 42 tuổi, người sáng lập công ty sản xuất phim Skydance, đang thực hiện nỗ lực này với sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ người cha nổi tiếng Larry Ellison, cựu CEO Oracle, người vừa vượt mặt Elon Musk trở thành người giàu nhất thế giới.

Theo Financial Times, việc thâu tóm Warner Bros diễn ra chỉ vài tuần sau khi ông Ellison hoàn tất thương vụ mua Paramount từ tay bà Shari Redstone. Đây là một thỏa thuận đầy sóng gió, vấp phải sự phản đối từ các cổ đông và sự giám sát của Ủy ban Truyền thông Liên bang.

Cả Paramount và Warner Bros. đều là những hãng phim huyền thoại, được thành lập từ thời đại phim câm và phát triển rực rỡ trong kỷ nguyên truyền hình cáp. Tuy nhiên, trong thời đại streaming bùng nổ, quy mô của họ đã không còn đủ lớn để cạnh tranh trực tiếp với Netflix.

Những thương vụ M&A mang tính lịch sử

Sau khi mua lại Paramount, David Ellison đang nhắm đến việc thâu tóm Warner Bros, với tham vọng kết hợp hai "ông lớn" này thành một đế chế giải trí thống nhất. Theo Ellison, việc tích hợp mảng truyền hình, sản xuất phim và cáp cao cấp của cả hai công ty vào một nền tảng công nghệ duy nhất sẽ giúp tiết kiệm chi phí và nâng cao trải nghiệm khách hàng.

Nếu thương vụ Warner thành công, Ellison sẽ sở hữu hàng loạt thương hiệu nổi tiếng, bao gồm Warner Bros Motion Picture Group, HBO, DC Studios và CNN. Vị trí của anh trong giới giải trí sẽ được củng cố vững chắc. "Nếu sở hữu Paramount và Warner Bros, bạn chắc chắn là một ông trùm," ông Laurent Yoon, một nhà phân tích của Bernstein, nhận định. "Đây là cơ hội ngàn năm có một".

Kế hoạch này hoàn toàn đi ngược lại chiến lược hiện tại của Giám đốc điều hành Warner Bros, David Zaslav, và Brian Roberts của Comcast. Hai nhân vật này muốn tách riêng các đơn vị truyền hình cáp sau nhiều năm suy thoái. Mảng truyền hình cáp của Comcast, Versant, dự kiến sẽ tách ra vào cuối năm nay, trong khi Warner dự kiến vào năm 2026. Warner Bros từ chối bình luận về thông tin này.

Đặc biệt, tỷ phú Ellison muốn nắm quyền kiểm soát Warner trước khi mảng cáp của hãng này tách ra. Anh sẽ sử dụng mảng kinh doanh này để cung cấp nội dung, bao gồm bản quyền thể thao giá trị từ TNT và tin tức từ CNN, cho các dịch vụ phát trực tuyến của Paramount. Cách tiếp cận này tương tự như chiến lược của CEO Disney, Bob Iger, người đã sử dụng các tài sản truyền hình truyền thống để tạo doanh thu và cung cấp nội dung cho dịch vụ Hulu.

Bà Jessica Reif Ehrlich, một nhà phân tích tại Bank of America, cho rằng "sự kết hợp tiềm năng giữa Paramount+ và HBO Max sẽ tạo ra một đối thủ cạnh tranh cực kỳ đáng gờm trong lĩnh vực phát trực tuyến". Tuy nhiên, bà cũng cảnh báo rằng "việc tích hợp và tái cấu trúc có thể sẽ mất nhiều năm để thực hiện."

Sức mạnh tài chính của Ellison được củng cố bởi Gerry Cardinale từ RedBird Capital, người không chỉ cung cấp vốn mà còn giúp Skydance thâu tóm Paramount và đóng vai trò trung tâm trong việc hình thành đề nghị mua lại Warner.

Động thái này cho thấy tham vọng của Ellison, một người đam mê điện ảnh đã sáng lập Skydance 15 năm trước và đồng sản xuất các bộ phim bom tấn như Top Gun: Maverick và các phần tiếp theo của loạt phim Nhiệm vụ bất khả thi cùng với tài tử Tom Cruise.

Tái định hình tương lai Hollywood

Từ năm 2022, sau khi bong bóng streaming vỡ, Hollywood đã bắt đầu bàn luận về các thương vụ sáp nhập lớn. Tuy nhiên, các hãng phim chủ yếu chỉ thực hiện những bước đi nhỏ lẻ như cắt giảm chi phí hay thêm quảng cáo vào dịch vụ phát trực tuyến. Giờ đây, David Ellison và Paramount có thể là người tung đòn đầu tiên. Thương vụ thâu tóm Warner Bros. của họ có khả năng tạo ra hiệu ứng domino, thu hút sự chú ý của các đối thủ tiềm năng khác như Apple, Comcast, Amazon hay thậm chí là Netflix.

Warner Bros từng trải qua hai thương vụ thất bại lớn nhất thế kỷ 21: vụ sáp nhập AOL-Time Warner năm 2000 và vụ AT&T mua lại năm 2018. Điểm hấp dẫn của Warner Bros. trong cả hai trường hợp đều là kho tài sản khổng lồ, bao gồm hãng phim sản xuất Harry Potter, cùng với HBO, DC Studios và CNN.

Ông John Malone, một cổ đông của Warner và là cố vấn hội đồng quản trị, trả lời phỏng vấn trên tờ Financial Times tháng trước rằng ông tin việc sáp nhập giữa các hãng phim là không thể tránh khỏi. "Phải có sự hợp nhất trong thế giới phát trực tuyến, đặc biệt là khi liên quan đến các công ty truyền thông cũ đang cố gắng đạt được quy mô để cạnh tranh với các công ty công nghệ lớn," ông nói.

Rào cản chống độc quyền và những tính toán chính trị

Trong một môi trường chính trị khác, thương vụ sáp nhập Paramount-Warner Bros. sẽ vấp phải những rào cản chống độc quyền đáng kể. Việc sáp nhập CBS News và CNN dưới cùng một tập đoàn sẽ thách thức các quy định về hợp nhất truyền thông của các chính quyền trước đây.

Tuy nhiên, những người thân cận với các cơ quan quản lý cho biết chính quyền Trump có thể sẽ chấp thuận hơn cho một sự kết hợp tiềm năng. Các luật sư cho biết chính quyền Trump có thể tập trung ít hơn vào sự chồng chéo về cấu trúc và thay vào đó, quan tâm nhiều hơn đến việc liệu Paramount có cam kết giữ CNN trung lập về chính trị hay không. Một cựu quan chức phụ trách cạnh tranh cho biết cách tiếp cận đó sẽ giảm rủi ro về việc chấp thuận nếu nhóm của Ellison được xem là chủ sở hữu ổn định thay vì là một thế lực đảng phái.

Gần đây, Ellison đã có những động thái đáng chú ý: bổ nhiệm Kenneth Weinstein - một “đầu sỏ” trong ngành tư vấn với tư tưởng chính trị bảo thủ và từng cố vấn cho Tổng thống Donald Trump - làm thanh tra viên của CBS News. Ông cũng đã trao đổi với Bari Weiss, người sáng lập trang web truyền thông "phản thức tỉnh" The Free Press, về một thỏa thuận tiềm năng sẽ trao cho bà một vai trò nổi bật trong hoạt động tin tức.

Viễn cảnh hai hãng phim lớn nhất Hollywood chuẩn bị sáp nhập đang khiến các giám đốc điều hành phim ảnh và truyền hình xôn xao, một người cho rằng nó đã "giải phóng tinh thần cạnh tranh táo bạo" sau một giai đoạn ảm đạm của ngành.

Một giám đốc hãng phim giấu tên cho biết, việc sáp nhập Paramount - Warner sẽ tạo ra một đối thủ đáng gờm nhất cho Netflix bằng cách kết hợp một nền tảng phát trực tuyến lớn với một thư viện nội dung độc quyền khổng lồ.

Tham khảo Financial Times (FT)