Khách sạn 5 sao đầu tiên ở Hà Nội, 125 năm tuổi, có hầm trú ẩn bí mật từ thời chiến

Công trình kiến trúc bậc nhất Đông Dương

Nằm tại số 15 phố Ngô Quyền (Hoàn Kiếm, Hà Nội), Sofitel Legend Metropole Hà Nội là một trong những công trình mang dấu ấn đặc biệt của lịch sử Thủ đô. Ra đời từ năm 1901, khách sạn đã trải qua hơn một thế kỷ với nhiều lần đổi tên, chuyển giao và chứng kiến những giai đoạn quan trọng của Việt Nam.

Lịch sử của Metropole bắt đầu từ năm 1899, khi ấy, Gustave-Emile Dumoutier - một nhà Việt Nam học và nhà Đông phương học người Pháp thuộc thế hệ đi đầu, đã đệ trình yêu cầu cải tạo các tòa nhà trên mảnh đất của mình tại Đại lộ Henri-Rivière (nay là phố Ngô Quyền) thành một khách sạn.

Với nguồn vốn bổ sung 500.000 franc từ doanh nhân André Ducamp, hai nhà đầu tư người Pháp đã bắt tay vào việc chuyển đổi một khu đất khiêm tốn trở thành công trình kiến trúc tham vọng bậc nhất Đông Dương.

Năm 1901, Grand Hôtel Métropole Palace chính thức hoàn thành. Chỉ một thập niên trước, khu đất này vẫn là một hồ nước nhỏ, lầy lội. Giờ đây, nơi ấy đã hiện diện một khách sạn lộng lẫy, xa hoa với mặt tiền trải dài hơn 80m, trở thành một trong những công trình khách sạn lớn nhất Đông Dương lúc bấy giờ. Tạp chí Đông Dương khi đó mô tả nơi đây bằng cụm từ “un immense hôtel” - “một khách sạn đồ sộ”.

Mùa hè cùng năm, Grand Hôtel Métropole Palace mở cửa đón những vị khách đầu tiên. Chẳng bao lâu sau, cái tên được gọi giản dị hơn là “le Métropole”. Và từ đó, một huyền thoại bắt đầu.

Sự xuất hiện của Grand Hôtel Métropole Palace không chỉ đánh dấu sự hình thành của một điểm lưu trú cao cấp tại Hà Nội mà còn gắn với quá trình đô thị hóa của khu vực trung tâm thành phố thời kỳ đó. Khách sạn nhanh chóng trở thành điểm gặp gỡ quen thuộc của giới thương gia, du khách và những nhân vật quốc tế.

Trong những thập niên đầu thế kỷ XX, Metropole không chỉ là khách sạn hạng sang mà còn dần trở thành một phần trong đời sống văn hóa của Hà Nội. Năm 1916, nơi đây trở thành địa điểm đầu tiên ở Đông Dương trình chiếu phim. Nhiều nhân vật nổi tiếng cũng từng lưu trú tại khách sạn, trong đó có diễn viên Charlie Chaplin và nhà văn Graham Greene.

Bước sang giữa thế kỷ XX, lịch sử của Metropole gắn chặt với những biến động chính trị tại Việt Nam. Sau khi người Pháp rút khỏi Việt Nam năm 1954, khách sạn được chuyển giao cho phía Việt Nam và đổi tên thành Khách sạn Thống Nhất, trở thành nhà khách chính thức của Chính phủ.

Từ cuối thập niên 1960 đến đầu thập niên 1980, khách sạn từng là nơi làm việc, lưu trú của nhiều cơ quan ngoại giao và tổ chức quốc tế. Theo lịch sử do chính khách sạn công bố, trong giai đoạn 1960-1970, nơi đây từng là chỗ trú an toàn của 11 đại sứ quán và 3 cơ quan Liên Hợp Quốc, từ đó được biết đến với tên gọi “Embassy House”.

Những năm tháng chiến tranh khiến khách sạn không còn giữ được diện mạo huy hoàng như trước. Tuy nhiên, công trình vẫn tiếp tục hiện diện trong đời sống ngoại giao, báo chí và quốc tế tại Hà Nội.

Sau nhiều thập niên hoạt động, đến cuối những năm 1980, khách sạn cần được cải tạo toàn diện. Năm 1987, phía Việt Nam hợp tác với tập đoàn khách sạn Pullman để phục hồi công trình và đưa khách sạn trở lại tiêu chuẩn quốc tế.

Tháng 3/1992, sau quá trình cải tạo, khách sạn mở cửa trở lại với tên Pullman Hotel Metropole. Đây là dấu mốc mở ra một giai đoạn mới trong lịch sử của công trình hơn 90 năm tuổi. Không lâu sau đó, khách sạn gia nhập hệ thống Sofitel.

Giai đoạn 1994-1996, dự án tiếp tục được mở rộng với việc xây dựng Opera Wing gồm 135 phòng, tạo nên diện mạo kết hợp giữa khu Metropole mang đậm dấu ấn lịch sử và khu Opera có phong cách tân cổ điển.

Năm 1996, Metropole được Tổng cục Du lịch Việt Nam trao danh hiệu khách sạn 5 sao, trở thành khách sạn 5 sao đầu tiên tại Hà Nội.

Đến năm 2009, khách sạn trở thành cơ sở đầu tiên mang thương hiệu Sofitel Legend trên thế giới, mở đầu cho bộ sưu tập những khách sạn sang trọng có giá trị lịch sử của Sofitel.

125 năm sau ngày mở cửa, Sofitel Legend Metropole Hà Nội vẫn nằm tại vị trí đắc địa của Thủ đô Hà Nội. Từ Grand Hôtel Métropole Palace của đầu thế kỷ XX, Khách sạn Thống Nhất trong những năm đất nước nhiều biến động đến Sofitel Legend Metropole Hà Nội ngày nay, công trình đã trải qua nhiều lớp lịch sử nhưng vẫn giữ vai trò là một trong những biểu tượng kiến trúc và khách sạn lâu đời của Hà Nội.

Nơi tiếp đón những vị khách hàng đầu thế giới

Là khách sạn 5 sao đầu tiên của Hà Nội, Sofitel Legend Metropole từng đón nhiều nhân vật nổi tiếng, từ các chính khách, doanh nhân đến những nghệ sĩ, học giả có tầm ảnh hưởng trên thế giới. Mỗi vị khách để lại một dấu ấn riêng, góp thêm những câu chuyện đặc biệt vào lịch sử của khách sạn.

Năm 1936, sau lễ cưới tại Thượng Hải, diễn viên Charlie Chaplin cùng vợ đến Hà Nội và dành thời gian dạo chơi trên đại lộ Henri Rivière, nay là phố Ngô Quyền. Cặp đôi cũng chọn Metropole làm nơi nghỉ trong kỳ trăng mật.

Metropole còn gắn với tên tuổi của nhà văn người Mỹ Graham Greene - tác giả tiểu thuyết The Quiet American (Người Mỹ trầm lặng). Trong thời gian lưu trú tại khách sạn, ông có những trải nghiệm sau này trở thành chất liệu cho các sáng tác của mình.

Không chỉ giới nghệ sĩ, giới chính trị quốc tế cũng nhiều lần lựa chọn Metropole trong các chuyến thăm Việt Nam.

Danh tiếng của Metropole còn thu hút những nhân vật đặc biệt trong nhiều lĩnh vực khác. Tỷ phú công nghệ Mark Zuckerberg, cặp đôi Hollywood Angelina Jolie - Brad Pitt, nhà vật lý Stephen Hawking hay nhà kinh tế học Joseph Stiglitz - người đoạt giải Nobel Kinh tế, đều từng xuất hiện tại khách sạn.

Một trong những sự kiện đáng chú ý nhất diễn ra vào tháng 11/2017, khi cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump lựa chọn Metropole làm nơi lưu trú trong chuyến thăm Việt Nam.

2 năm sau, khách sạn một lần nữa trở thành tâm điểm quốc tế khi được chọn làm địa điểm diễn ra cuộc gặp giữa ông Donald Trump và Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong-un trong khuôn khổ Hội nghị Thượng đỉnh Mỹ - Triều lần thứ hai tại Hà Nội.

Qua từng thời kỳ, những vị khách đặc biệt đã góp phần tạo nên câu chuyện riêng của Metropole, biến khách sạn này không chỉ thành một địa chỉ lưu trú lâu đời mà còn là nơi giao thoa của văn hóa, ngoại giao và những sự kiện quốc tế tại Hà Nội.

Căn hầm bí mật nằm sâu dưới lòng đất

Theo thông tin từ chuyên trang của khách sạn., năm 2011, trong quá trình nâng cấp Bamboo Bar, bộ phận bảo dưỡng tình cờ phát hiện một căn hầm tránh bom nằm sâu dưới lòng đất.

Đây từng là nơi trú ẩn của khách lưu trú trong những năm chiến tranh, khi Hà Nội hứng chịu các đợt ném bom của Mỹ giai đoạn 1964-1973. Nhiều nhân vật nổi tiếng như ca sĩ Joan Baez và diễn viên Jane Fonda cũng từng trú tại đây.

Căn hầm được tu sửa và mở cửa trở lại vào tháng 5/2012 như một cách lưu giữ câu chuyện về những người từng làm việc, lưu trú tại Metropole trong giai đoạn chiến tranh.

Năm 2013, những nỗ lực bảo tồn các giá trị lịch sử của khách sạn được ghi nhận bằng Giải thưởng Di sản Văn hóa của UNESCO.

Ngày nay, căn hầm là một phần quan trọng trong lịch sử Metropole, giúp du khách hình dung về một giai đoạn đặc biệt của Hà Nội và những con người từng gắn bó với khách sạn trong những năm tháng chiến tranh.

Khách lưu trú tại Sofitel Legend Metropole Hà Nội có thể tham gia tour “Con đường Lịch sử và Hầm tránh bom” cùng các “sử gia” của khách sạn. Tour được tổ chức hằng ngày vào 17h và 18h; khách có thể đăng ký tại quầy Concierge.