Khoa học chứng minh: Người càng thấp, càng sống lâu

Năm 2014, nhóm chuyên gia theo dõi hơn 8.000 đàn ông Mỹ gốc Nhật trong nhiều thập kỷ đã phát hiện một điều đáng chú ý đó là những người thấp hơn thường sống lâu hơn. Khoảng 1.200 người trong số này sống tới 90 - 100 tuổi.

Theo các nhà khoa học, những người có chiều cao khiêm tốn được bảo vệ bởi gen FOXO3, loại gen khiến cơ thể phát triển nhỏ gọn hơn nhưng đồng thời giúp tăng tuổi thọ. Họ có mức insulin trong máu thấp hơn và nguy cơ mắc ung thư ít hơn. Cụ thể, đàn ông cao dưới 1m57 thường sống lâu hơn nhóm cao trên 1m62.

Một nghiên cứu khác công bố năm 2003 trên tạp chí Elsevier dựa trên dữ liệu từ hàng triệu ca tử vong cũng chỉ ra rằng tuổi thọ trung bình của người thấp hơn cao hơn đáng kể. Họ ít mắc các bệnh mãn tính liên quan đến chế độ ăn uống, đặc biệt ở tuổi trung niên.

Không chỉ vậy, năm 2017, một nhóm nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu của 3.901 cựu cầu thủ bóng rổ thi đấu từ năm 1946 đến 2010. Kết quả cho thấy 5% cầu thủ cao nhất có tỷ lệ tử vong sớm cao hơn nhóm 5% thấp nhất.

Một khảo sát khác với 2.500 vận động viên Phần Lan cũng cho ra kết quả tương tự là vận động viên trượt băng thấp dưới 1m8 sống lâu hơn khoảng 7 năm so với cầu thủ bóng rổ cao hơn. Trong khi đó, dữ liệu từ quân đội Ý chỉ ra người cao dưới 1m61 sống thọ hơn ít nhất 2 năm so với nhóm cao hơn.

Theo chuyên gia nhân khẩu học Jean-Marie Robine, nguyên nhân có thể nằm ở yếu tố sinh học: “Càng cao, cơ thể càng cần nhiều lần tái tạo tế bào để duy trì hoạt động, và quá trình này khiến cơ thể mau hao mòn hơn”. Người cao có thể có hàng nghìn tỷ tế bào nhiều hơn, đồng nghĩa với việc chịu tác động từ các gốc tự do và chất gây ung thư lớn hơn. Khi tuổi cao, khả năng thay thế tế bào giảm, dẫn đến tổn thương mô và cơ quan nghiêm trọng hơn.

Một nghiên cứu đăng trên tạp chí Cancer, Epidemiology, Biomarkers & Prevention cũng cho thấy người cao có nguy cơ mắc hầu hết các loại ung thư cao hơn. Cứ tăng 10 cm chiều cao, phụ nữ tăng khoảng 13% nguy cơ phát triển một trong 19 loại ung thư. Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ cũng xác nhận chiều cao tỷ lệ thuận với khả năng mắc ung thư. Ngoài ra, hệ tim mạch của người cao cũng chịu áp lực lớn hơn. Do mạch máu dài hơn, tim phải làm việc nhiều hơn để bơm máu đi khắp cơ thể, khiến họ dễ gặp vấn đề về tim mạch và mạch máu não. Việc vận chuyển chất dinh dưỡng đến các cơ quan cũng mất nhiều thời gian hơn.

Dù vậy, không phải mọi thứ đều bất lợi với người cao. Một số nghiên cứu cho thấy phụ nữ cao có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer thấp hơn.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng chiều cao chỉ là một trong rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến tuổi thọ. Di truyền, trọng lượng cơ thể, chế độ ăn, thói quen sinh hoạt, mức độ căng thẳng, hút thuốc hay uống rượu đều có tác động mạnh mẽ hơn.

Năm 2014, nhóm nghiên cứu Đại học Hawaii còn phát hiện “gen trường thọ” một biến thể của gen FOXO3 phổ biến hơn ở người có vóc dáng thấp bé, củng cố giả thuyết rằng sự nhỏ nhắn đôi khi lại là lợi thế của tự nhiên trong cuộc đua trường sinh.