Phó Giáo sư đại học bị nghi sử dụng bằng tiến sĩ giả

Những dấu hiệu bất thường được công bố

Một cuộc điều tra của chương trình Prime Time thuộc Đài RTÉ (Ireland) đặt nghi vấn về bằng tiến sĩ của ông Tom Felle, Phó Giáo sư Khoa Báo chí và Truyền thông, Đại học Galway. Sau đó, Đại học City St George’s (Anh) xác nhận không cấp bằng tiến sĩ theo hình thức mà ông Felle tuyên bố trong năm 2022.

Theo Prime Time, ông Felle từng giữ chức Trưởng khoa Báo chí và Truyền thông, Đại học Galway đến năm 2025. Trong nhiều năm, ông được giới thiệu với danh xưng “Tiến sĩ Tom Felle” trên website, mạng xã hội và tài liệu tuyển sinh của trường. Danh xưng này còn xuất hiện trong văn bản do ông cùng một đồng nghiệp gửi tới Ủy ban Liên hợp về Nghệ thuật, Truyền thông, Văn hóa và Thể thao thuộc Quốc hội Ireland hồi tháng 1/2026.

Ông Felle khẳng định được Đại học City, London (nay là Đại học City St George’s) cấp bằng tiến sĩ báo chí vào năm 2022. Ông từng làm giảng viên cao cấp tại đây trong giai đoạn 2013-2018.

Khi được Prime Time liên hệ hồi tháng 6, ông cho biết bằng tiến sĩ của mình thuộc hình thức PhD by prior publication. Đây là chương trình tiến sĩ dựa trên các công trình đã công bố. Theo ông Felle, quá trình thực hiện kéo dài khoảng 5-6 năm. Tuy nhiên, một cựu lãnh đạo cấp cao của Đại học City St George’s cho biết ông Felle từng đăng ký chương trình này nhưng không hoàn thành. Sau đó, ông rời trường và không được cấp bằng tiến sĩ.

Cuộc điều tra cũng phát hiện những điểm chưa rõ trong thông tin về quá trình học tập của ông Felle. Ông không nhớ chính xác tên luận án, chỉ cho biết đề tài liên quan đến truyền thông và dân chủ. Trong khi đó, Prime Time không tìm thấy luận án mang tên ông tại thư viện Đại học City St George’s.

Khi được hỏi về việc thiếu bản luận án, ông Felle nói không rõ lý do. Ông cũng cho biết mình không có người hướng dẫn, không có giám khảo độc lập và không trải qua buổi bảo vệ luận án.

Những thông tin này khác với quy trình cấp bằng tiến sĩ của Đại học City St George’s. Trường cho biết mọi nghiên cứu sinh đều có người hướng dẫn. Bằng tiến sĩ chỉ được cấp sau khi ứng viên bảo vệ thành công trước hội đồng, với sự tham gia của giám khảo bên ngoài và một chủ tọa độc lập.

Loạt động thái khả nghi sau khi nghi vấn xuất hiện

Đáng chú ý, Prime Time đã gửi yêu cầu cung cấp thông tin theo Đạo luật Tự do thông tin của Anh. Qua đó, chương trình nhận được xác nhận từ Đại học City St George’s rằng trường cấp 4 bằng tiến sĩ ngành báo chí trong các năm học 2021-2022 và 2022-2023. Tuy nhiên, không có bằng nào thuộc hình thức PhD by prior publication.

Kết quả này mâu thuẫn với tuyên bố của ông Felle về việc được trường cấp bằng theo hình thức trên vào năm 2022. Khi được yêu cầu cung cấp tên luận án và bằng chứng đã nộp luận án vào thư viện, ông không phản hồi. Ông cũng không trả lời các câu hỏi tiếp theo của Prime Time qua email, tin nhắn và điện thoại.

Về phía Đại học Galway, trường cho biết những vấn đề liên quan đến tính xác thực của hồ sơ học thuật cần được xem xét nội bộ và riêng tư. Sau khi Prime Time đặt vấn đề, nhiều trang thông tin và bài đăng trên mạng xã hội của Đại học Galway từng giới thiệu ông Felle với học vị tiến sĩ đã bị xóa hoặc chỉnh sửa.

Ông Felle từng là nhà báo và thường xuyên xuất hiện trên truyền hình, phát thanh với tư cách chuyên gia về truyền thông. Các lĩnh vực ông quan tâm gồm tin giả, thông tin sai lệch và hành vi quấy rối trực tuyến nhằm vào các nữ chính trị gia.

Năm 2024, ông được bổ nhiệm làm chuyên gia đánh giá cho cơ quan quản lý truyền thông Ireland Coimisiún na Meán. Ông cũng từng nhận học bổng Fulbright Irish Scholar-in-Residence năm 2023 và có tên trong danh sách giám khảo Giải thưởng Báo chí Ireland năm nay.

Vụ việc thu hút sự chú ý trong bối cảnh Khoa Báo chí và Truyền thông, Đại học Galway từng đối mặt với tranh cãi về chất lượng đào tạo. Năm 2018, trường hoàn trả học phí cho sinh viên năm thứ 3 và năm thứ 4 sau khi nhận khiếu nại về một số chương trình báo chí. Sau đó, ông Felle được bổ nhiệm lãnh đạo khoa với nhiệm vụ góp phần khôi phục uy tín của đơn vị.