Ấn định thời gian con người quay trở lại Mặt Trăng sau hơn nửa thế kỷ gián đoạn
Sau 54 năm kể từ lần hạ cánh cuối cùng, nhân loại đã đạt nhiều bước tiến quan trọng nhằm hiện thực hóa giấc mơ trở lại Mặt Trăng.
Ngày 13/1, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA, Hoa Kỳ) xác nhận sứ mệnh Artemis II - chuyến bay có người lái đầu tiên hướng tới Mặt Trăng kể từ năm 1972 dự kiến được phóng vào ngày 6/2. Theo NASA, kế hoạch đưa con người quay trở lại Mặt Trăng đang bước vào giai đoạn then chốt, khi Artemis II trở thành sứ mệnh mở đường cho các chuyến thám hiểm không gian sâu sau hơn nửa thế kỷ gián đoạn.
Artemis II được thiết kế với thời gian bay khoảng 10 ngày. Phi hành đoàn gồm ba phi hành gia NASA là Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch và phi hành gia Jeremy Hansen đến từ Cơ quan Vũ trụ Canada (Canadian Space Agency - Canada). Trong suốt hành trình, tàu vũ trụ sẽ đưa các thành viên bay quanh Mặt Trăng rồi quay trở về Trái Đất.
Dù không thực hiện hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng, sứ mệnh này được xác định có vai trò đặc biệt quan trọng, là bước chuẩn bị mang tính quyết định cho Artemis III - sứ mệnh dự kiến diễn ra vào năm 2027, đánh dấu thời điểm con người lần đầu trở lại Mặt Trăng sau nhiều thập kỷ.
NASA cho biết lịch phóng Artemis II chịu sự chi phối chặt chẽ của các điều kiện quỹ đạo giữa Trái Đất và Mặt Trăng, khiến khung thời gian thực hiện bị giới hạn. Vụ phóng dự kiến diễn ra tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, bang Florida (Hoa Kỳ), địa điểm gắn liền với lịch sử các sứ mệnh Apollo trước đây.
Ngoài mốc chính là ngày 6/2, NASA cũng xác định các phương án dự phòng vào các ngày 7/2, 8/2, 10/2 và 11/2 trong trường hợp cần điều chỉnh kế hoạch.
Theo NASA, đã 53 năm kể từ lần gần nhất một tàu vũ trụ có người lái rời khỏi quỹ đạo thấp của Trái Đất. Trong khuôn khổ sứ mệnh Artemis II, tàu vũ trụ Orion sẽ được phóng bằng hệ thống tên lửa Space Launch System (SLS) do NASA phát triển.
Sau khi đạt quỹ đạo Trái Đất, phi hành đoàn sẽ tiến hành kiểm tra toàn diện các hệ thống vận hành và hỗ trợ sự sống trên tàu, trước khi thực hiện chuyến bay sượt qua Mặt Trăng. Khi hoàn thành nhiệm vụ, Orion sẽ tận dụng lực hấp dẫn của Mặt Trăng để thực hiện cú “bắn ná hấp dẫn”, đưa tàu quay trở lại Trái Đất, khép lại sứ mệnh kéo dài nhiều ngày trong không gian sâu.
