Giám đốc 1 vợ 5 con bất ngờ qua đời trên du thuyền hạng sang, lộ video 7 phút với 'sugar baby'

Phóng viên Stephen Baxter của Santa Cruz Sentinel, đồng thời là cộng tác viên của chương trình “48 Hours”, đã theo đuổi một câu chuyện gây chấn động: Cái chết bí ẩn của Giám đốc Google Forrest Hayes tại bến du thuyền rộng lớn của thành phố.

“Forrest Hayes…51 tuổi. Ông sống trong một khu dân cư thượng lưu. Ông ấy là một nhân vật cấp cao, rõ ràng sở hữu nhiều tài sản; căn nhà ở Santa Cruz trị giá 3 triệu USD”, Baxter nói với “48 Hours”.

Năm 2013, một trong những chiếc du thuyền neo tại cảng Santa Cruz nổi bật với cái tên “Escape”, dài khoảng 14 mét chính là tài sản riêng của Hayes. Không ngoài dự đoán, vị Giám đốc công nghệ đã đầu tư gần 200.000 USD trang thiết bị tối tân, trong đó có hệ thống an ninh cùng camera độ nét cao. Bên trong, ông chi mạnh tay cho tiện nghi: Từ trần bọc da cho đến ghế thuyền trưởng trị giá 8.000 USD.

Được biết, Hayes khởi nghiệp ở Michigan tại Ford Motor Company với vai trò quản lý, sau đó đến California làm cho Sun Microsystems, rồi Apple…Cuối cùng, ông đầu quân cho Google, nhận công việc lương cao tại một địa điểm tuyệt mật, nơi những ý tưởng “không tưởng” thành hiện thực.

“Ông ấy được tuyển vào Google X, nơi gọi là ‘nhà máy Moonshot’, chuyên hiện thực hóa những ý tưởng táo bạo nhất: Như Google Glass, xe tự lái. Ông ấy là người biến chúng thành hiện thực”, Michael Daly - một phóng viên điều tra khác của tờ The Daily Beast tại New York giải thích.

Tuy nhiên, không may, Hayes đã qua đời.

Bí mật sau ánh hào quang

Thời điểm đó, cảnh sát phát hiện người đàn ông đã có vợ và năm con này còn có một bí mật: Ông có quan hệ với một phụ nữ trẻ tóc đen, xăm hình kín cơ thể. Và cô chính là người cuối cùng nhìn thấy Hayes còn sống. Tối 22/11/2013… Hayes ở trên du thuyền và không trở về. Vợ ông lo lắng, gọi cho thuyền trưởng riêng. Người này lên tàu thì phát hiện thi thể Hayes trong cabin chính”, Daly thuật lại.

Cảnh sát lập tức được báo tin, song cái chết của Giám đốc Google phải nhiều tháng sau mới lộ ra báo chí. Baxter giải thích: “Không có báo cáo công khai nào. Rõ ràng cảnh sát muốn giữ kín để điều tra”.

Phó Cảnh sát trưởng Santa Cruz, Steve Clark, phụ trách vụ án từ ngày đầu: “Truyền thông muốn biết ngay: Ai chết? Ai chịu trách nhiệm? Đây có phải là án mạng? Chúng tôi chưa đủ bằng chứng, chỉ tập trung dựng hồ sơ”.

Hiện trường cho thấy vài manh mối: “Có hai ly rượu vang đã được dùng”, Clark nói. Từ điện thoại Hayes, cảnh sát tìm thấy một hồ sơ trên trang hẹn hò SeekingArrangement.com. Manh mối này hé lộ danh tính người phụ nữ xăm hình có phần khả nghi.

Hệ thống camera trên du thuyền cũng lưu lại cảnh tượng đêm định mệnh. Ban đầu, họ tưởng không có video, nhưng rồi phát hiện dữ liệu đã được tải lên máy chủ đám mây. Sau ba tháng và một lệnh tòa, cảnh sát mới lấy được video và nó gây sốc.

Clark kể: “Video là tất cả. Nó là cốt lõi của vụ án”.

Cảnh sát không công bố, nhưng mô tả chi tiết: Đó là bữa tiệc giữa cặp đôi, có ma túy. Người phụ nữ chuẩn bị heroin, tự tiêm, rồi tiêm cho Hayes. “Ông ấy có vẻ lo lắng nhưng vẫn đồng ý”, Clark nói. Ngay sau đó, Hayes rơi vào trạng thái nguy kịch. Thay vì gọi 911, cô gái xóa dấu vết, lau sạch đồ dùng, bước qua thi thể để lấy ly rượu. Video kéo dài 7 phút - thời gian đủ để cứu sống Hayes.

Nhờ hình xăm, cảnh sát xác định người phụ nữ là Alix Tichelman, 26 tuổi, một người mẫu tự do.

Mạng lưới bí mật: Sugar Daddy và Sugar Baby

Trang web SeekingArrangement – nơi Hayes và Tichelman kết nối – là "sàn hẹn hò của sugar daddy". "Nó kết nối đàn ông giàu có với phụ nữ trẻ. Tiền và tình cảm cùng tồn tại, nhưng không phải mại dâm", CEO Brandon Wade giải thích.

Clark phản bác: “Chỉ cần nhìn vào, ai cũng hiểu bản chất là gì. Sugar Daddy và Sugar Baby - không có gì trong sáng ở đây”. Đáng chú ý, 40% khách hàng là đàn ông đã có gia đình. Hayes được xem là “khách hàng điển hình”.

Sau cái chết của Hayes, cảnh sát lo ngại Tichelman bỏ trốn. Họ giăng bẫy qua chính SeekingArrangement, giả làm một “sugar daddy” có tên mật danh Sebastian. Sau khi thỏa thuận giá, Tichelman xuất hiện tại một khu nghỉ dưỡng với heroin trong túi. Lần này, cảnh sát ập đến.

Tichelman khóc khi bị bắt, đối diện cáo buộc mại dâm và giết người.

Alix Tichelman là ai?

Người bất ngờ nhất có lẽ là Chad Cornell, bạn trai khi đó. Anh nghĩ cô là một người mẫu quyến rũ, không hề biết cô kiếm tiền bằng con đường khác. Cornell kể: “Ngày Hayes qua đời, buổi sáng Alix còn ở với tôi. Đêm đó, cô ấy gọi điện khóc lóc, nói sợ hãi vì bạn bè dùng heroin trên thuyền”.

Nhưng sự thật phức tạp hơn. Tichelman có tuổi thơ khá giả ở Atlanta, cha là CEO công nghệ. Song tuổi teen cô gặp rắc rối: Rối loạn ăn uống, dùng ma túy, tự cắt tay. Gia đình gửi cô đến Hyde School ở Maine – một ngôi trường khắt khe. Bạn học kể Tichelman gầy gò, khép kín, luôn tự làm hại bản thân. Sau đó, cô nghiện heroin, làm vũ nữ thoát y tại San Francisco.

Rồi cô gặp Dean Riopelle, chủ một hộp đêm nổi tiếng ở Atlanta. Ông hơn cô nhiều tuổi, yêu say đắm và muốn cưới. Nhưng tháng 9/2013, Riopelle qua đời vì sốc thuốc – phát hiện có heroin trong máu. Người báo cảnh sát lúc đó chính là Tichelman. Sự trùng hợp này khiến cảnh sát nghi ngờ.

Bạn bè của Riopelle chia rẽ: Người tin Tichelman liên quan, người khác tin ông tự nguyện dùng để “gắn kết” với cô. Chỉ vài tuần sau, Tichelman đã chuyển đến California, quay lại với lối sống cũ. Ngày 2/11/2013, cô nhắn tin khoe có khách hàng giàu, hẹn lên du thuyền với khoản tiền mặt 500 USD và tấm séc 2.000 USD. Nhiều khả năng đó chính là Forrest Hayes.

Diễn biến pháp lý

Tháng 5/2015, Tichelman ra tòa, đối diện gần 20 năm tù vì tội ngộ sát, tàng trữ ma túy và mại dâm. Luật sư biện hộ khẳng định đây chỉ là tai nạn giữa hai người trưởng thành tự nguyện, Tichelman hoảng loạn và xóa dấu vết.

Nhưng bất ngờ, Tichelman nhận tội ngộ sát không chủ ý. Trước tòa, cô xin lỗi gia đình Hayes: “Đó là tai nạn và hoảng loạn, cô ấy vô cùng hối hận”. Bản án cuối cùng dành cho người phụ nữ là 6 năm tù, song trừ thời gian tạm giam, cô chỉ phải ngồi thêm hơn 2 năm.

Công tố viên Rafael Vasquez tiết lộ: Gia đình Hayes chưa bao giờ muốn cô bị truy tố, họ lo ngại video trong du thuyền bị công khai có thể gây thêm nhiều rắc rối và xấu hổ cho gia đình. Ông cũng khẳng định: “Video cho thấy Alix có lo lắng, cố lay gọi ông ấy, thậm chí khóc. Cô ấy sai lầm vì không gọi cứu hộ, nhưng không có ý định giết người”.

Tichelman giờ đã tỉnh táo, gần gũi gia đình hơn. Nhưng với gia đình Hayes, vết thương không bao giờ lành. Công tố viên Vasquez kết lại: “Giờ đây họ không còn phải chịu nỗi ám ảnh vì sự soi mói của dư luận nữa. Họ đã trải qua quá nhiều”.

Tham khảo CBS News