Loại hạt rụng đầy gốc nhưng không ai màng tại Việt Nam hóa ra là đặc sản đắt đỏ bậc nhất thế giới, hàng nhập khẩu giá hơn 1 triệu đồng/kg

Ở Việt Nam, thông được trồng phổ biến tại các vùng có khí hậu ôn hòa như Lâm Đồng, Nghệ An, Hà Tĩnh... nhưng chủ yếu phục vụ mục đích cảnh quan, bảo vệ đất và tạo sinh thái. Trong nhiều năm, trái thông, hay còn gọi là nón thông thường rụng đầy gốc vào mùa thu mà không mấy ai nhặt. Nhiều người chỉ tận dụng để trang trí hoặc làm đồ lưu niệm, ít ai biết rằng bên trong lớp vỏ xù xì kia là những hạt thông thơm bùi, bổ dưỡng.

Trái ngược với sự thờ ơ trong nước, trên thế giới, hạt thông từ lâu đã được xem là “vàng trắng” trong ngành hạt. Tại các quốc gia như Ý, Hàn Quốc, Mỹ, Trung Quốc hay Nga, hạt thông được dùng phổ biến trong ẩm thực, sản xuất bánh kẹo, chế biến sốt pesto trứ danh và thậm chí là thành phần trong mỹ phẩm cao cấp.

Hạt thông được dùng phổ biến trong ẩm thực, sản xuất bánh kẹo, chế biến sốt pesto trứ danh và thậm chí là thành phần trong mỹ phẩm cao cấp. Ảnh minh họa

>> Kỷ lục chưa từng có, loại hạt mang về 1,16 tỷ USD chỉ trong 1 tháng

Linda Grimo, quản lý tại Grimo Nut Nursery (Canada) từng nhận xét: “Không có gì sánh được với vị ngon của một hạt thông tươi. Thế nhưng, rất ít người có cơ hội thường xuyên dùng chúng trong nấu ăn vì mức giá quá đắt đỏ.”

Lý do khiến hạt thông trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở hương vị bùi béo và giàu dinh dưỡng, mà còn ở quy trình thu hoạch đầy gian nan. Cây thông cần từ 10 đến 40 năm để trưởng thành, trong đó phải mất ít nhất 15–25 năm mới cho ra quả có hạt. Đáng chú ý, chỉ quả thông cái mới chứa hạt và mỗi quả cũng chỉ có khoảng 100 hạt.

Khâu thu hoạch hạt thông được mô tả là “nghề của những người trèo cây chuyên nghiệp”. Theo Jason Kong, giám đốc điều hành Tridge (một công ty chuyên nghiên cứu thị trường thực phẩm), việc lấy hạt thông đòi hỏi công nhân leo lên cây cao, dùng công cụ chuyên dụng để tách quả, sau đó phơi nón thông ngoài nắng khoảng 20 ngày, đập thủ công hoặc dùng máy để lấy hạt. Mỗi công đoạn đều tốn nhiều thời gian và công sức, khiến chi phí sản xuất đội lên rất cao.

Trước đây, Việt Nam không quan tâm tới loại hạt có giá trị kinh tế cao này. Ảnh minh họa

>> Giá xuất khẩu một loại hạt của Việt Nam tăng 1.300%, chợ bán 1,6 triệu đồng/kg

Bên cạnh đó, cây thông cũng không dễ trồng đại trà như các loại cây hạt khác. Một khu vườn thông đạt năng suất thương mại phải mất ít nhất 25 năm đầu tư liên tục mà chưa chắc đã hoàn vốn. Điều này khiến sản lượng hạt thông toàn cầu chỉ chiếm chưa tới 1% thị phần ngành hạt, nhưng giá bán lại nằm trong top đầu.

Hạt thông nhỏ nhắn, hình giọt nước, vỏ nâu bóng, nhân trắng ngà, có hương vị bùi, ngọt nhẹ và dễ ăn. Bên cạnh việc ăn trực tiếp như đồ ăn vặt, hạt thông còn được dùng để chế biến nhiều món như salad, bánh quy, sốt, cháo, hoặc kết hợp trong các món hầm và súp.

Giá trị dinh dưỡng của hạt thông cũng là lý do khiến nhiều người săn đón. Loại hạt này chứa nhiều protein thực vật, sắt, magie, canxi, photpho, vitamin B, vitamin E và axit béo omega-3. Chúng giúp tăng cường sức khỏe tim mạch, cải thiện chức năng não bộ, điều hòa lượng đường trong máu và hỗ trợ làm đẹp da, tóc.

Hiện nay, hạt thông có thể dễ dàng tìm thấy tại các cửa hàng bán thực phẩm khô, nguyên liệu làm bánh hoặc trên các sàn thương mại điện tử. Giá bán lẻ dao động từ 380.000 đến 550.000 đồng/kg, tuỳ loại và hình thức sơ chế. Một số sản phẩm nhập khẩu cao cấp thậm chí có giá lên đến hơn 1 triệu đồng/kg.

>> Mỹ áp thuế, loại hạt tỷ đô của Việt Nam chuyển hướng đẩy mạnh sang Trung Đông