Microsoft lên kế hoạch tăng hơn 3 lần công suất trung tâm dữ liệu

Theo nguồn tin am hiểu kế hoạch, mạng lưới trung tâm dữ liệu của Microsoft sẽ đạt công suất hơn 38GW vào năm 2032, tăng mạnh so với khoảng 12GW hiện nay. Quy mô này tương đương lượng điện mà bang New York của Mỹ tiêu thụ vào những thời điểm cao điểm.

Con số trên cho thấy quy mô năng lực tính toán mà Microsoft muốn xây dựng để đáp ứng những khoản đầu tư khổng lồ vào trung tâm dữ liệu. Trong năm tài chính gần nhất, chi tiêu vốn của tập đoàn lên tới 145 tỷ USD và giới phân tích dự báo khoản đầu tư này sẽ tiếp tục tăng trong những năm tới.

Kế hoạch bao gồm cả các cơ sở do Microsoft sở hữu và thuê, nhưng không tính năng lực tính toán mà công ty thuê từ các nhà cung cấp "neocloud" như CoreWeave. Những người am hiểu vấn đề yêu cầu không tiết lộ danh tính vì đây là thông tin nội bộ.

Tuy nhiên, kế hoạch trên vẫn có thể thay đổi. Việc xây dựng các trung tâm dữ liệu thường mất nhiều năm, trong khi nhu cầu của khách hàng và công nghệ mới có thể thay đổi đáng kể những giả định hiện tại.

Microsoft cùng các đối thủ cũng phải đối mặt với làn sóng phản đối ngày càng mạnh đối với các trung tâm dữ liệu. Nhiều cuộc khảo sát cho thấy phần lớn người Mỹ không muốn các dự án này được xây dựng tại khu vực mình sinh sống. Một số quan chức cấp bang, trong đó có thống đốc Texas và New York, đã yêu cầu tạm dừng các dự án trung tâm dữ liệu mới.

Microsoft từ chối bình luận về những kế hoạch xây dựng trung tâm dữ liệu cụ thể.

Thiếu năng lực tính toán trở thành điểm nghẽn

Tình trạng thiếu năng lực tính toán đang là một trong những trở ngại lớn nhất của Microsoft. Vấn đề càng trở nên nghiêm trọng sau khi công ty quyết định tạm dừng một số dự án trung tâm dữ liệu vào khoảng đầu năm 2025.

Việc thiếu máy chủ sẵn có đã khiến một số khách hàng chuyển sang đối thủ, trong khi đội ngũ bán hàng của Microsoft gặp khó khăn trong việc mở rộng doanh thu từ các dịch vụ điện toán đám mây và AI. Điều này cũng khiến các nhà đầu tư sốt ruột khi muốn thấy bằng chứng cho thấy hàng tỷ USD Microsoft đổ vào AI đang mang lại hiệu quả.

Các đối thủ như Google cũng đang chật vật đáp ứng nhu cầu và cam kết chi những khoản tiền khổng lồ để mở rộng năng lực tính toán. Bốn tập đoàn lớn đang cạnh tranh để giành quyền tiếp cận năng lực tính toán, gồm Microsoft, Google, Amazon và Meta, đã cam kết tổng cộng gần 2.400 tỷ USD cho các khoản chi trong những năm tới, phần lớn dành cho thiết bị trung tâm dữ liệu và hợp đồng thuê hạ tầng.

Gần đây, ngày càng nhiều lãnh đạo Microsoft bày tỏ kỳ vọng công ty đang dần thoát khỏi tình trạng thiếu năng lực tính toán.

CEO Satya Nadella hồi tháng 7 cho biết Microsoft đang đưa công suất mới vào vận hành nhanh hơn bao giờ hết, đồng thời tìm cách nâng cao hiệu suất của những phần cứng hiện có để tăng khả năng sinh lời.

Một biểu tượng rõ nét cho sự lạc quan này là cụm trung tâm dữ liệu mới đang được xây dựng tại khu vực Atlanta. Dự án có tên East US 3 được kỳ vọng giúp giảm áp lực thiếu công suất tại Virginia, nơi đặt trung tâm dữ liệu lớn nhất của Microsoft, theo Alistair Speirs, lãnh đạo mảng hạ tầng điện toán đám mây của tập đoàn.

“Về cơ bản, khi một trung tâm dữ liệu mới đi vào hoạt động, nó giúp tăng lượng công suất sẵn có ở mọi nơi”, Speirs nói.

Microsoft cũng đang chuyển một phần hoạt động phát triển sản phẩm và các công việc nội bộ sang những trung tâm dữ liệu ít chịu áp lực hơn, qua đó giải phóng công suất tại các khu vực khách hàng có nhu cầu cao.

Khoảng 300MW công suất trung tâm dữ liệu tại khu vực này dự kiến được đưa vào vận hành trong năm nay. Con số này sẽ tăng lên hơn 1GW trong những năm tới. Tổng chi phí phát triển dự án lên tới hàng chục tỷ USD, theo một nguồn tin.

Khác với nhiều trung tâm dữ liệu tập trung vào AI, dự án này chủ yếu phục vụ nhu cầu điện toán đa mục đích dựa trên CPU, sử dụng máy chủ của những nhà sản xuất như Intel.

AI chưa chiếm phần lớn công suất trung tâm dữ liệu

Dù cơn sốt AI đã kéo dài hơn 3 năm, phần lớn trung tâm dữ liệu của Microsoft vẫn phục vụ nhu cầu điện toán phổ thông. Phần lớn cơ sở được trang bị CPU để vận hành cơ sở dữ liệu và các ứng dụng điện toán đám mây, thay vì chủ yếu dùng để huấn luyện mô hình AI.

Theo những người am hiểu vấn đề, chỉ khoảng 2 GW trong tổng công suất 12 GW hiện tại của Microsoft dành cho các loại chip chuyên dụng cho AI. Tỷ lệ này dự kiến tăng lên khoảng 1/3 trong tổng công suất 38GW mà Microsoft đặt mục tiêu đưa vào hoạt động vào năm 2032.

Speirs cho biết các công cụ AI thế hệ mới ngày càng sử dụng nhiều máy chủ CPU bên cạnh GPU. Vì vậy, Microsoft không chỉ cần mở rộng năng lực xử lý bằng GPU.

“Chỉ GPU thôi thì không tạo nên một hạ tầng AI tốt”, ông nói.

Microsoft hiện vẫn đang nỗ lực khắc phục hậu quả từ quyết định tạm dừng xây dựng trung tâm dữ liệu được Giám đốc tài chính Amy Hood đưa ra gần 2 năm trước. Khi đó, bà lo ngại tập đoàn có nguy cơ xây dựng quá nhiều trung tâm dữ liệu.

Sau này, nhiều lãnh đạo cấp cao của Microsoft cho rằng quyết định này là một phần nguyên nhân dẫn tới những nút thắt về công suất mà tập đoàn vẫn đang phải xử lý.

Hood hôm 10/9 cho biết Microsoft hiện có thể đưa các trung tâm dữ liệu vào hoạt động nhanh hơn trước. Mục tiêu là rút ngắn thời gian từ lúc một cơ sở bắt đầu vận hành cho tới khi phần cứng tại đó có thể tạo doanh thu, bà nói với các nhà đầu tư tại một sự kiện do Goldman Sachs tổ chức.

Khách hàng chuyển sang đối thủ vì thiếu công suất

Do thiếu năng lực tính toán, Microsoft đã hạn chế đăng ký thuê bao đám mây mới tại một số trung tâm dữ liệu quan trọng ở Mỹ và châu Âu, theo các tài liệu Bloomberg xem xét.

Trong một số trường hợp, khách hàng đã chuyển sang ký hợp đồng với đối thủ. Chẳng hạn, Temu, một khách hàng lớn trên thị trường điện toán đám mây, đã ký một hợp đồng quy mô lớn với Oracle Cloud vào năm ngoái sau khi không thể có thêm công suất tại những khu vực mong muốn từ Microsoft, theo các nguồn tin am hiểu quá trình này.

Temu không phản hồi yêu cầu bình luận.

Tình trạng thiếu máy chủ không chỉ kìm hãm doanh số mà còn có thể dẫn tới sự cố hệ thống. Hồi tháng 8, nền tảng lập trình GitHub của Microsoft từng gặp sự cố kéo dài gần 8 giờ, phần lớn do thiếu công suất trung tâm dữ liệu.

Khi lượng sử dụng tăng theo cấp số nhân do người dùng ngày càng dựa vào AI để tạo mã lập trình, GitHub phải sử dụng thêm hạ tầng từ các nhà cung cấp trung tâm dữ liệu khác, trong đó có Amazon Web Services, theo một nguồn tin.

Trong một số trường hợp, GitHub thậm chí phải vận hành sản phẩm dành cho người dùng tại Mỹ từ các khu vực trung tâm dữ liệu ở nước ngoài vì các cơ sở gần đó không đủ công suất. Điều này có thể khiến tốc độ của phần mềm bị ảnh hưởng.

Để đáp ứng lưu lượng truy cập tăng mạnh, GitHub đang bổ sung thêm công suất đồng thời tái thiết kế hệ thống nhằm nâng cao hiệu quả vận hành, Giám đốc vận hành Kyle Daigle cho biết.

Áp lực thiếu công suất cũng xuất hiện trong mảng game của Microsoft. Xbox, vốn từng cung cấp dịch vụ chơi game trực tuyến trên nền tảng đám mây với hình thức không giới hạn, tuần trước thông báo sẽ bắt đầu giới hạn thời gian chơi và tính phí đối với những người vượt quá giới hạn mới.

Bài toán lớn nhất là tốc độ xây dựng

Câu hỏi lớn đối với Microsoft hiện nay là liệu tập đoàn có thể đưa đủ số trung tâm dữ liệu vào vận hành đúng thời điểm để đáp ứng tốc độ tăng trưởng nhanh của nhu cầu đối với dịch vụ AI và điện toán đám mây hay không.

Đáng chú ý, một phần công suất mà Microsoft đang đưa vào vận hành hiện nay thực tế đã được lên kế hoạch từ những năm đầu đại dịch COVID-19, khi nhu cầu làm việc từ xa bùng nổ và thúc đẩy tập đoàn mở rộng mạng lưới trung tâm dữ liệu.

“Chúng tôi luôn tính toán rất xa về phía trước khi xây dựng hạ tầng này và tìm cách thực hiện một cách có trách nhiệm để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng”, Speirs nói.